Режим черной магии

Фейри на той стороне кладбища осмелели, взлетая на крыльях в утреннем бризе с танцующим огнем в руках. Но двигались медленнее, даже когда выкрикивали оскорбления — луки в руках детей Дженкса научили их осторожности. Ночной дождь не даст загореться кладбищу и высокой траве, но пень Дженкса не спасет. Этого я допустить не могу — лучше сгнию в тюрьме.

— Выпусти меня из пузыря, — сказала я тихо, но услышала только Айви. — Не будет на моей совести смерти Дженкса и его семьи. Кери, выпусти.

— Нет, Рэйчел! — возразила Айви, когда я шагнула к границе пузыря. — Должен быть другой способ. Пирс, попробуй, чтобы от тебя была польза, и придумай что-нибудь! Не дай ей сдаться этим мясникам; ковен ее убьет! И ты это знаешь.

В полном отчаянии я беспомощно остановилась. Пирс посмотрел мне в лицо, увидел на нем страх, верность друзьям и решимость больше не рисковать теми, кого я люблю.

Он нашел мою руку, и я сжала его ладонь.

Я не допущу, чтобы сожгли дом Дженкса и перебили его детей. Я на все пойду. И Пирс это знал.

Крепко сжав мне пальцы, он отвернулся.

— Госпожа эльф! — сказал он Кери спокойно и решительно. — Изощрены ли вы в искусстве заброса?

Кери резко и быстро вдохнула, ее дикий взгляд стал еще более свирепым.

— Да, — ответила она, гордо выпрямляясь.

Заброс — это как сеть, которую нужно плести нескольким заклинателям одновременно, но если обычная сеть предназначена для сковывания противника, заброс еще содержит какое-нибудь разрушительное заклинание. Делается это редко, потому что работа хитрая и слишком легко упустить заклинание на свободу.

— Знаете ли вы заклинание, сжигающее даже тех, кто обладает аурой?

У меня колени подкосились. О господи, только не это!

— Это черная магия! — Я оттолкнула от себя руку Пирса. — Это же убийство!

Кери посмотрела на меня долгим взглядом и ответила Пирсу, не отводя глаз:

— Знаю.

Я с яростью обернулась к Пирсу, к Дженксу, выстраивавшему свою семью перед последним штурмом:

— Нельзя их жечь живьем! — заорала я.

Кери нахмурила брови.

— Нас двое. Чтобы забрасывать отсюда без риска, нужны трое.

— Нас трое, — возразил Пирс. — Один создает, другой защищает, третий определяет.

Последнее было адресовано мне, и в глазах Пирса мелькнуло воспоминание о давнем трудном решении.

— Я не буду сжигать весь свой сад и всех, кто в нем находится! Там Дженкс летает!

— Под землей никто не пострадает, — возразила Кери.

— Я сказала «нет»! — отрезала я, но глаза Айви умоляли меня сказать «да».

— Тогда погибнет Дженкс и вся его семья, — предупредила Кери.

Я стояла, разрываясь от досады. Вот прямо сейчас я ее ненавидела, хотя совершенно незаслуженно.

Пирс притянул меня к себе. Различие между гордым презрением Кери и его сочувствием до боли просто поражало.

— Ты — определяющая, — тихо сказал он. — У тебя получается круг шире и мощнее, чем у любого другого. Сделай такой, чтобы он охватил весь сад. Я буду предохранителем, не дающим магии обратиться против нас. Все, что будет между моим кругом и твоим, внешним, попадет под мгновенную вспышку жара.

Я посмотрена на мою церковь, увидела ее обгорелой и разрушенной. Своими руками ее сжечь?

— Деревья, сад! — прошептала я.

Кери отвернулась от подлетающих фейри, не скрывая своего нетерпения и заставляя меня чувствовать себя дурой.

— Сгорят листья. Корни пустят новые побеги. Церкви твоей жар ничего не сделает, только паутину повыжжет. Даже Биса не тронет. Рэйчел, Дженкс долго не выстоит против такой орды! Вырежут его и всю его семью! Отчего ты медлишь?

Оттого что это — черная магия. Колдовство, проходящее сквозь ауру и сжигающее заживо, колдовство может быть только черным. Я стану черной колдуньей. Все, что про меня говорили, станет правдой. Но стоять в пузыре и смотреть, как Дженкса и детей собьют и зарежут…

— Другого выхода нет, Рэйчел, — сказал Пирс, и я обезумела. Из-под защиты круга я слышала, как Дженкс выкрикивает детям последние команды. Они не бросятся врассыпную, будут стоять до последнего. Испуганные глаза Айви смотрели с мольбой. Другого выхода нет.

Не говоря ни слова, я закрыла глаза и поставила неначерченный круг пошире того, что на Фаунтейн-сквер. Ощутила, как он взметнулся вверх, окружив церковь, дворы при ней, кусок кладбища.

Сколько под него попало? Сколько их погибнет?

Я забрала у Пирса руку.

— Дженкс! — крикнула я, чувствуя, как шумит кровь от взятой из линии силы. — Под землю!

Резкий свист заставил меня открыть глаза и увидеть поток уходящих в пень крылатых пикси. Фейри, сломав строй, погнались за ними быстрее, чем казалось возможным. Факелы окружили дом Дженкса язычками пламени, трое фейри бросились в оставленную без защиты дверь. Дженкс, доверившись мне, дал противнику возможность перенести бой прямо в его дом.

— Я поведу, — сказала Кери, взяв меня за руку. Пирс взял за другую — осторожно, потому что она пришлась на его обожженную ладонь. Находясь в безопасности пузыря, поставленного Пирсом, Кери связала волю каждого из нас воедино, и аура ее заклубилась, прижимаясь к моей с ощущением шелка и запахом солнца.