Рядом с Адамом

Миссис Лейси нахмурилась. Ей, наверное, стало не по себе от вида красных узких джинсов и голого пупка Марии, которая едва сдерживала смех. Иногда ей нравилось шокировать добропорядочных обывателей.

– А… мистер Адам завтракает, мисс. Вот здесь. – И миссис Лейси распахнула дверь столовой.

Кивком поблагодарив экономку, Мария осторожно вошла в комнату, с нетерпением ожидая встречи с Адамом.

Адам сидел спиной к двери и читал газету. Он был поглощен чтением и ничего не заметил. Глядя на белоснежный воротник его рубашки, зажатый сзади между смуглой шеей и темным костюмом, Мария думала, какой Адам строгий, официальный, и это забавляло ее. Она бесшумно подкралась к нему по мягкому ковру и чмокнула его в шею, как она иногда делала дома с отцом. Словно пружина выбросила Адама из кресла. Обернувшись, он сердито уставился на нее.

– Мария! – рявкнул он, отбрасывая в сторону газету.

– Доброе утро, Адам, – улыбнулась Мария, усаживаясь рядом с ним за стол. – Извини, я опоздала к завтраку.

– Ты не опоздала, – Адам тяжело дышал, – незачем тебе так рано вставать. Я – другое дело. Я должен быть на работе в восемь тридцать. Я бы не хотел, чтобы ты подстраивалась под меня.

Мария передернула плечами и по-хозяйски налила себе чашку кофе. Адам растерялся и, как и вчера вечером, почувствовал себя совершенно беспомощным. Все-таки Мария была для него чужим человеком.

– Мне нравится рано вставать, – заявила Мария, прихлебывая кофе. – И потом – ты не будешь завтракать в одиночестве. Твоя мама рассказывала, что вы всегда завтракали вместе. Мне бы хотелось восстановить этот семейный ритуал.

– Ты – не моя мама, – сухо напомнил Адам. Он одним глотком покончил со своим кофе.

– Зато я твоя сестра.

– Сводная! – напомнил он. – Мы совсем не знаем друг друга.

– Я для того и приехала, чтобы мы узнали друг друга поближе.

– Да? – высокомерно произнес Адам. – Я думал, ты приехала поступать в колледж.

Мария захихикала. Ей нравилось дразнить Адама. Она хотела, чтобы он хоть на минуту утратил свою солидность и неприступность. Однако сейчас она почувствовала, что пора переменить тему.

– Кофе ничего, – одобрила она, – м-м… а ты что – ешь на завтрак жареное мясо?

– Это мое дело, – обиделся Адам.

– Конечно. А миссис Лейси полагает, что я тоже буду его есть?

– Об этом тебе надо спросить у нее самой. – Взглянув на часы, Адам поднялся.

Мария издала вздох сожаления и кротко спросила:

– Ты уже уходишь?

– Да, мне пора на операцию.

– Подожди, я допью кофе и пойду с тобой. Я специально встала так рано, чтобы поехать с тобой.

Адам, который проверял какие-то бумаги в портфеле, недоуменно поднял на нее глаза:

– Что ты имеешь в виду?

– Я поеду с тобой на операцию. Я хочу тебе помогать.

– Помогать? – в изумлении переспросил он. – Спасибо, конечно, но у меня есть помощники. Найди себе другое занятие. Ты могла бы разузнать насчет колледжа. А у меня свои дела.

Мария грохнула чашку на блюдце. Она не любила, когда с ней говорили таким пренебрежительным тоном.

– Но я хочу ехать с тобой!

– Нет. И вообще – если ты собираешься куда-нибудь поехать, тебе следует переодеться.

– А чем тебе не нравится моя одежда? – Мария медленно поднялась из-за стола.

– У меня нет времени тебе объяснять! – отрезал Адам.

Мария сжала кулаки.

– Нет времени объяснять? – переспросила она.

– Да.

– Ты совсем как мой отец! – Мария обиженно надула губы, по вскоре невольная улыбка появилась у нее на лице. – Я знаю, – сказала она, – ты просто хочешь позлить меня. Может, тебе хочется, чтобы я сказала, что не поеду с тобой? Тогда я скажу, что не поеду и буду узнавать насчет колледжа.

Адам посмотрел на нее как на дурочку, повернулся и вышел. В столовой появилась миссис Лейси, чтобы спросить Марию, что она будет есть на завтрак. Однако было похоже, что Мария и не собирается завтракать: она, к удивлению миссис Лейси, последовала за Адамом в холл и сняла там с вешалки свою ярко-оранжевую куртку. Адам сердито обернулся. Мария смотрела на него невинными глазами.

– Я поеду с тобой, – сказала она. – Хорошо?

– Ты не поедешь со мной, Мария, – ледяным тоном произнес Адам, – в операционную не пускают… посторонних. – Он чуть было не сказал «детей».

Входная дверь с грохотом захлопнулась. Мария наморщила нос, чтобы не расплакаться. Сорвав с себя куртку, она швырнула ее под вешалку, где ее подобрала миссис Лейси и аккуратно повесила на место. У миссис Лейси было доброе сердце.