Рядом с молниями

— Здравствуйте, Наталья Васильевна, — тихо произнес он. — Привез от руководства инструкции по проведению профилактической работы в вашем учреждении.

— Здравствуйте, — ответила Зарубина, взглянув на Грищенко.

Он торопливо открыл свой портфель и извлек из него пакет. Она молча взяла его, положила в стол, сказала подчеркнуто сухо:

— С инструкцией не ко мне, у нас теперь есть директор. Прошу обращаться к нему. Правда, сейчас его нет на месте.

— В таком случае придется заехать еще раз.

Когда Грищенко вышел из кабинета Зарубиной, в коридоре его остановил молодой человек, осведомился:

— Извините, вы в Большекурганск едете? Это, кажется, ваша санитарная машина стоит у ворот. Вот я и подумал...

Грищенко оценивающе посмотрел на молодого человека и громко ответил:

— Нет. Сегодня не еду. Завтра — пожалуйста!

— Спасибо. Мне сейчас надо, а попутных машин нет. Еще раз извините...

Грищенко откланялся и неторопливой походкой зашагал через двор. Молодой человек внимательно следил за ним.

 

Подполковник Караев и майор Чернов сидели в кабинете начальника особого отдела области, обсуждали полученную через Таню подробную докладную Зарубиной о визите связного и поставленной им задаче на шпионскую акцию. На столе лежал «комбайн» и более десятка фотографий с изображением Грищенко, то у входа в обсерваторию, то у санитарной машины.

— Что все это значит? — спросил Караев и сам ответил на собственный вопрос: — Вражеская агентура, — он показал рукой на «комбайн», — перешла к активным действиям с задачей во что бы то ни стало установить место дислокации ракетной части...

В дверь кабинета постучались. Вошедший офицер раскрыл папку и доложил начальнику управления:

— Товарищ полковник, человек на фотографии, присланной из Снегирей капитаном Барабановым и сержантом Григорьевой, — гражданин Грищенко Евгений Петрович, 1921 года рождения, украинец, врач областной эпидемиологической станции...

— Спасибо, товарищ майор. Немедленно вылетайте к генералу Гончарову. С вами поедут лейтенанты Васильев и Евдокимов. Вы свободны.

Через несколько дней Караеву позвонил генерал Гончаров.

— Семен Денисович, — усталым голосом сказал он, — операция пока идет успешно, но главное впереди. Не упустите Грищенко! Его будем брать, это решено, но позже, по завершению всего намеченного. Вчера, наконец, разобрались в его старых делах. Подлец патентованный. Кравцова возьмем, когда убедимся, что план удался, но у меня пока окончательного решения нет, советуемся. До свидания, Семен Денисович.

Едва Караев положил трубку, как телефон вновь зазвонил. На этот раз говорил начальник управления особого отдела области:

— Только что прибыл наш товарищ. Он привез данные на «медика». Я еду к тебе. Материал довольно серьезный, жди. Извини, что сегодня ночью не придется спать.

— Ну не первая и не последняя эта ночь, — усмехаясь, ответил Караев.

2

В доме на Пушкинской улице поселка Снегири в уютно обставленной комнате у окна сидел мужчина. Отодвинув занавеску, он пристально наблюдал за улицей. «Хорошо видно, благо осень и листья опали, летом было хуже, — думал он. — На улице ни души. Спокойно, все идет нормально».

В последнее время ему все чаще стало казаться, что за ним следят, кто-то незримо ходит по пятам, преследует его на службе, в кино, театре, столовой. Даже здесь, в доме этой одинокой женщины, медсестры, с которой он познакомился случайно, и вот уже более трех лет заезжает к ней, его не покидал страх.

...Страх возник в ту зиму 1943 года, когда он, красноармеец стрелкового полка, в боях под Харьковом вместе с группой бойцов и командиров попал в плен. Страх и трусость взяли верх над присягой: в лагере военнопленных он был завербован гестаповцами.

Вначале Грищенко направили в полицейское подразделение, охранявшее железную дорогу на участке Брест — Ковель. Службу нес исправно, старался выслужиться перед новыми хозяевами. О своем городке на Днепре, о школе и матери вспоминать не любил.

В 1944 году он был направлен в разведывательно-диверсионную школу. Окончил ее и оказался в Германии. Война близилась к концу, и Грищенко подумывал о том, как спасти свою шкуру. Но хозяева о нем позаботились. Они выдали ему документ о том, что он работал на ферме у помещика, присматривал за лошадьми и коровами. Его направили в лагерь для перемещенных под Дрезденом, где он вместе с другими бывшими военнослужащими ждал решения о возвращении на Родину. Страх расплаты за предательство не покидал его в те дни. Он пошел к американскому коменданту и попросил встречи с офицером контрразведки армии США. Попытка заполучить убежище в Америке не удалась. Судьбой Грищенко распорядились иначе. Его немедленно оформили как агента, «законсервировали» и отправили с одной из партий военнослужащих на Восток.