Ричард Брэнсон. Фальшивое величие

В первый день процесса обвинитель привлек внимание к Брэнсону, но милостивое отношение СМИ к Virgin Atlantic смягчило обвинения. Вышедшие на следующий день газеты не делали акцента на имени Брэнсона. До конца недели обращение Лэтэма к присяжным шло ожидаемым курсом, но затем, после того как свои выступления перед ними закончили обвинитель и юристы защиты, посыпались разоблачения. Судья был вынужден прервать рассмотрение дела, попросить присяжных покинуть зал заседаний и выслушать горькие жалобы адвокатов защиты на репутации, мотивы и подозрительное ведение дела.

В течение двухлетней кампании адвокатов защиты, требовавших доступа к большему объему внутренних документов Virgin, авиакомпания Брэнсона и Управление добросовестной конкуренции отвечали, что сбои в программном обеспечении помешали специалистам извлечь «некоторые испорченные» послания. Юристы Управления, указав на то, что огромный массив данных уже раскрыт, отмели несколько упущенных файлов как не имеющие отношения к делу. Удивительно, но никто четко не идентифицировал отсутствующие документы.

Первым намеком на необычный ход событий стало раскрытие юридической фирмой Herbert Smith на первой неделе процесса 11 важных документов, которые раньше не демонстрировались. Каждый из них был истребован двумя годами ранее. Услышав, что эти бумаги лежали «на самом верху стопки», а не «в глубине шкафа для хранения документов», судья заметил: «Это глубоко меня тревожит». В тот день, перед самым завершением выступлений адвокатов, обвинение объявило о том, что защита во второй половине дня раскрыла новую порцию посланий электронной почты. Все предположили, что следующий день будет тяжелым, поскольку эта переписка касалась самых основ обвинения.

Ричард Лэтэм сосредоточился на разговоре об очередном повышении надбавки. Этот разговор между Муром и Бёрнсом состоялся 21 марта 2005 года. Согласно заявлению Мура и версии событий, отстаиваемой Virgin, в самой Virgin обсуждалось повышение ее собственной надбавки с 3 до 5 фунтов стерлингов. Риджуэй велел Муру позвонить Бёрнсу. Мур повиновался и начал разговор словами: «Это один из тех разговоров, каких у нас быть не должно». Он поведал о том, как рассказал Бёрнсу, что Virgin намерена повысить надбавку на 5 фунтов. Согласно свидетельским показаниям Мура, его собеседник моментально откликнулся: «Возможно, вам на самом деле следует подумать о повышении надбавки на 6 фунтов». Быстрый ответ Бёрнса отражал намерения самой ВА.

«Мне это нравится, – сказал Мур. – Полагаю, и мы поступим так же».

Как подчеркнуло, обращаясь к присяжным, обвинение, критически важным моментом этого разговора было то, что пассажирам пришлось доплачивать 6, а не 5 фунтов стерлингов, как поначалу предлагала Virgin, потому, что Бёрнс оказал влияние на Мура. Другими словами, сговор авиакомпаний стоил пассажирам реальных денег. Сообщение электронной почты, раскрытое на поздней стадии процесса, по-видимому, подтверждало позицию обвинения.

В сообщении, отправленном в час сорок шесть минут дня 21 марта, т. е. после беседы Риджуэя с Монро, но до того, как Мур поговорил с Бёрнсом, Мур сообщал членам своей команды о том, что Риджуэй решил ввести новую дополнительную надбавку. Это послание содержало текст заявления для прессы, которое должен был сделать Мур: «Virgin Atlantic нехотя решила повысить топливный сбор до 5 фунтов стерлингов начиная со вторника 22 марта». Как подчеркивало обвинение, всего лишь через 21 минуту после этого, в 2 часа 15 минут дня, Мур позвонил Бёрнсу с предложением договориться о совместном объявлении.