Ричард Длинные Руки – ярл

Она сказала торопливо:

– Ничего вы не обязаны!

– Но как же…

– Нет-нет! – воскликнула она. – Это были глупые слова. Я тогда на вас ужасно рассердилась, уже и не помню за что. Глупая я была… Иногда на меня такое накатывает!

– Понимаю, – сказал я сочувствующе, – в полнолуние.

Она улыбнулась слабо и невесело.

– Нет, это не то, что вы думаете. Впрочем, я сама не знаю, я теперь многое не знаю… Сэр Ричард, не нужно вам в этот Лес!

Я похлопал Зайчика по толстой спине. Пес с места запрыгнул на седло и попытался сесть, но оскорбленный Зайчик встал на дыбы, и Пес едва успел извернуться в воздухе, чтобы не упасть на спину.

– Почему?

– Это нехороший лес, – сказала она очень серьезно. – И очень опасный.

– Ну вот, – сказал я со вздохом, – теперь уж никак нельзя отступать. Вы меня поймали, леди Дженифер. Если не поеду, станет известно, что я устрашился, потому что в лесу, видите ли, опасно. Самая лучшая характеристика для мужчины! Ах, как вы меня поймали, такого бесхитростного и доверчивого…

Она молитвенно прижала кулачки к груди.

– Сэр Ричард, умоляю!

Жалость истоптала мне сердце, я изо всех сил держал рожу отважно-глупой. Даже брата Дженифер не умоляла бы так, женское сердце чует безошибочно, какие из нас брат и сестра. Однако я в самом деле еще проеду через крепость Валленштейна.

Хотя бы потому, что другой дороги из «зеленого клина» нет.