Ричард Длинные Руки — штатгалтер

Я прыгнул в сторону, перекувыркнулся, заодно ухватив и крепко сжав рукоять, ноги не подняли меня с земли, а подбросили, а молот вырвался из руки, словно снаряд.

Голем вздрогнул от удара, остановился, стальная болванка расшибла нос и снесла бровь с нависающим гранитным выступом.

Я торопливо ухватил на лету и бросил молот снова. Удар, треск, голем успел закрыться ладонью, но страшный удар расколол ее пополам. Камни осыпались на землю, он тупо смотрел на культяшку, а я, чувствуя звериный подъем, хватал молот и бросал снова и снова, всякий раз целясь в голову.

Когда лицо превратилось в осыпающийся щебень, он начал размахивать кулаками вслепую, рушить стены. Я оглянулся на Азазеля, его прижали к стене, он уже весь в крови, я заорал и метнул молот в спину одного из его противников.

Тот рухнул с перебитым позвоночником, второй оглянулся и тут же попятился от Азазеля с разрубленной головой.

Азазель закричал победно.

– Всех убьем!

И поперхнулся: в пролом пролез еще один: вдвое крупнее и уже из раскаленного металла. При каждом движении с него ссыпается темная, хоть и горячая чешуя, обнажая раскаленную плоть из металла.

Мы устрашенно попятились, демон с каждым мгновением разогревается сильнее, уже весь в красных точках, что расползаются во все стороны, и, когда дошел до середины комнаты, стал почти целиком пурпурным, а за ним протянулась дорожка из осыпавшегося шлака.

– С этим не совладать! – крикнул Азазель. – Беги, я задержу!

– Щас, – ответил я. – Ну прямо щас исчезну…

В минуты опасности мозг начинает работать на все сто процентов, а то и вообще в режиме турбо, перед глазами пронеслись строки заклятий из книги Уэстефорда, я торопливо сосредоточился и прокричал заклинание, стараясь не пропустить ни слова, ни интонации.

Демон протянул к нам лапы, Азазель заорал и взмахнул мечом. Я тоже обнажил меч, но сверху уже блеснула молния, прогрохотал гром и хлынул целый водопад, будто лопнула цистерна с водой.

Азазель охнул, водяной поток тут же иссяк, но успел охватить демона целиком. Тот на пару секунд скрылся в водопаде и клубах пара, а когда вода растеклась по полу, быстро находя щели, демон, как раскаленная болванка, вброшенная в чан с водой и тут же выдернутая, исходит паром, но застыл в угрожающей позе с вытянутыми лапами, а когти почти касаются моего горла.

Я осторожно сдвинулся в сторону, Азазель крикнул нервно:

– Ты и так умеешь?

– Только сейчас узнал, – ответил я быстро. – Необходимость – мать изобретений!

Он быстро указал пальцем на демона.

– Смотри, он снова разогревается!

– Отходим к Нехаштерону, – сказал я.

Демон зашевелился, оранжевые глаза отыскали меня и уставились с дикой злобой.

– Щас, – крикнул я.

Он сделал шаг, в этот момент я швырнул ему прямо в морду торопливо созданный глиняный кувшинчик. Демон дернулся, от него повалил пар, чудовищная фигура мгновенно стала серой, превратившись в замороженную статую.

Азазель крикнул:

– Это его задержит надольше!

– Нет, – отрезал я, – навсегда!

Азазель не успел слова сказать, как я сорвал с пояса молот и швырнул в демона, целясь в голову. Удар пришелся в лоб, рога разлетелись с треском, а голова отломилась с хрустом и словно кусок льдины покатилась по полу.

– Что за… – крикнул Азазель ошалело. – Я не знаю такой магии!

– Никакая не магия, – ответил я с сильно стучащим сердцем.

– А что?

– Сверхнизкие температуры, – крикнул я в ответ. – Про них знает только Господь!

– Только… Господь?

Я сказал чуточку хвастливо:

– Твой вопрос понял. Ответ: утвердительно.

– Что?

– Знаю тоже, – пояснил я.

– Что ты знаешь?

– Как создавался мир, – ответил я. – Не презренной же магией он создавался! Понятно же, что наукой. Я человек, если ты не забыл. Что Господь знает изначально, я узнаю понемножку и медленно. Но все-таки…

Со стороны портала донесся страшный разъяренный рев. Сразу два демона вылетели с той стороны, но ударились о противоположную стену и рухнули на пол с разбитыми головами.

Я торопливо бросился к дьявольской ракушке, жар начинает быстро утихать, портал затягивается, но я успел увидеть с той стороны исполинскую красную фигуру, что вскинула правую лапу в приветствии.

– Вельзевул, – прохрипел я Азазелю, – он перекрыл доступ к порталу с той стороны…

– Неплохо, – ответил он стонущим голосом, – теперь он там все разнесет…

– Больше не полезут?

– Эти ребята совсем отчаялись, – сказал он, – если решились применить Портал Люцифера. Теперь сам Люцифер, взбешенный такой кражей, уже не выпустит их из лап!

Он оглянулся на трупы, одни просто рассыпались на горящие угольки, а затем быстро превращались в пепел, другие вспыхивали жарким огнем, словно промасленная бумага, от них тоже только пепел, что неведомо куда исчезает.

На том конце зала Нехаштерон отчаянно сражается с насевшими на него демонами. Когда в портал пролез огненный, отхлынувшие от нас насели и оттеснили Нехаштерона, сейчас его почти не видно из-за множества противников, мечей, топоров и палиц.