Ричард Длинные Руки — штатгалтер

– Тогда и моему другу. Его род, кстати, намного древнее моего. Я веду свой всего лишь от Адама.

Лорд улыбнулся, сочтя за шутку, Азазель понимающе подмигнул.

– Умеете, – сказал он, когда лорд удалился за кувшином вина, – умеете так проговариваться, что вам все равно не поверят!

– Это искусство, – согласился я. – Налейте нашему другу вина, а то он за вами не поспевает и понюхать.

Сэр Робер расшибался в лепешку, только бы мне и моим друзьям было хорошо, я чувствовал себя неловко, мне для «хорошо» нужно не так уж и много, хотя пришлось согласиться занять все левое крыло донжона, больше для важности и престижности, король не может ютиться в одной-двух комнатах, ему нужны просторные залы, хотя и непонятно зачем.

Я выбрал для нас комнату почти под самой крышей, отсюда хорошо видно всю долину отца Миелиса, истоптанный ногами и уже потерявший половину зелени холм и грозную в своем непонятном величии крупночешуйчатую колонну скардера.

Новые покои чуточку похуже тех, в которых сейчас зияет дыра, точно лорд Робер сразу же выделил нам самое лучшее, однако Нехаштерон и здесь огляделся с великой радостью, осторожно опустился на диван, обе ладони помяли, щупая, сиденье, подпрыгнул, как ребенок.

Мы с Азазелем опустились в кресла, я машинально создал себе большую чашку кофе, Азазель тут же шумно потянул носом и с самым заинтересованным видом вытянул шею.

– Извини, – сказал я с досадой, – как я мог забыть предложить тебе поистине адский напиток!

Он осторожно принял чашку, кофе не просто черный, а чернющий, как смола в котлах, где сидят грешники, запах тоже странный, будоражащий как-то по-особенному.

Глядя, как я отхлебываю большими глотками, сделал осторожный глоток, долго вчувствовался, тоже мне независимый и гордый ангел, а где же сорвиголовость, где он мятежный просит бури, где робкий пингвин прячет тело жирное в утесах… в смысле, реет гордо, черной молнии подобный?

– Невероятно, – проговорил он в озадаченности, – это у вас, доблестный король, откуда?

– У нас все крестьяне пьют, – ответил я победно. – Что-то вы оплошали, дорогой Азраил.

– Здесь я не Азраил, – ответил он, – хотя, если знаете еще несколько моих имен, это неважно. Как говорите, называется этот чудесный дьявольский напиток? Кофе?

Нехаштерон принял свою чашку без опасений и сразу же сделал большой глоток. Мы оба смотрели на его лицо, что вместило столько счастья, что хватило бы на весь созданный Господом мир.

– Кофе, – подтвердил я. – У меня из головы не идет грядущий разговор с Михаилом… Прислушается ли к моим предупреждениям? Станет ли выяснять насчет причастности своих к заговору?

Азазель сделал наконец-то большой глоток, задумался.

– Там есть и более адекватные, – сказал он неторопливо. – Михаил, да… страж неба. Но, как тебе сказать, вообще-то Михаил… гм… не главный.

– А хто? – спросил я.

Он посмотрел на Нехаштерона, тот допил кофе и пояснил хрипловатым голосом:

– Их таких главных четверо: Михаил, Гавриил, Уриил и Рафаил. Они охраняют четыре части света… Но над ними ангел Метатрон, выше его только сам Творец.

– А Метатрон на чьей стороне?

Он взглянул на меня в удивлении.

– На стороне Господа, понятно. И Господь не вмешивался, когда Михаил собрал своих сторонников и ударил со всей мощью в отказавшихся поклониться Адаму… Если ты думаешь, что были только верные Творцу и мятежники… ты ошибаешься здорово.

– Уже не думаю, – заверил я. – Большинство всегда вообще в сторонке. Чтобы присоединиться к победившим. Так что у Михаила сейчас не самый лучший контингент.

– Он опирается на тех, – сказал он, – с кем сражался бок о бок, но вынужден считаться и с большинством. Спасибо, сэр Ричард, это не кофе, а чудо!

– Еще чашечку?

– Если можно…

– Можно, – сообщил я. – Человек такая свинья, что все может, у него нет запретного, что так тревожило Федора Михайлыча, но нам как-то по барабану… Держите! Может быть, с молоком?

Он воскликнул испуганно:

– Зачем портить?.. Но сахару можно и больше.

– Хороший вкус, – сказал я с одобрением. – Сахар – энергия для мозгов.

Азазель пробормотал:

– А все-таки они хорошо изучили вас, дорогой сэр Ричард. Одно только не предусмотрели…

– Мою безумную, – спросил я, – доходящую до дикого героизма и самоотверженности отвагу? Про невероятную скромность молчу, ее в данном случае во внимание можно не принимать, хотя я ею отмечен…

Он поморщился.

– Вы же понимаете, почему послали именно каменного голема.

– Знают про меч Вельзевула? – спросил я с тревогой.

Он кивнул.

– Боюсь, теперь знают все. Сегодня узнали и про Мьелльнир. Причем как внизу, так и вверху. Кстати, как удалось добыть такое древнее чудо? Я думал, это вообще невозможно!

– Добыть? – переспросил я. – Зачем? Хорошему человеку и так принесут.

Он посмотрел с недоверием.

– А почему не принесли мне?

– А вы как, – поинтересовался я, – хороший или не совсем?

– Лучше не бывает, – ответил он сердито, – я же небеса покинул, чтобы помочь людям! Так многому их научил!