Ричард Длинные Руки. Церковь и демоны

– Кракандельт, – сказал я не своим голосом, чувствуя, что продолжаю извиняться, – мы уничтожили Башни Магов и самих хозяев, а ты отважно и доблестно собрал все кольца!.. Это эпохально и значимо. Тебе будут петь песни и ставить памятники!.. Или у вас не ставят?.. Дикари-с. Можно считать, что задачу решили полностью.

Он слушал молча, связанный базовым заклятием покорности. Я снова ощутил приступ неловкости, что-то постоянно оправдываюсь, закончил уже без патетики:

– Теперь нужно сделать так, чтобы маги вообще не появлялись. Даже мелкие. Для этого мы совместно построим здание непривычного здесь назначения. Антимагическое, понял? Там будут работать особые люди, что изначально по своей сути профессионально борются с магией, находят ее, а самих магов сжигают на кострах. Правда, здорово?..

Он смотрел ничего не выражающими глазами, да это ладно, вернется и все сообщит другим, вот что мне надо.

– Здание должно быть огромным, – объяснил я, – и величественным, чтобы в борцы и сражатели магов жаждали пойти все люди, а мы отбирали лучших. Так что потрудиться на благо наших совместных народов придется!.. Но зато будем защищены от их произвола и принуждения к бесстыдному миру. Все запомнил?..

– Да, мой повелитель.

Я пояснил:

– Могу привлечь тех несчастных, чьи имена выгравированы на кольцах, но предпочел бы добровольцев. У контрактников результат всегда выше. Отправляйся, а общее решение вашего плазменного океана сообщите Серфику. Он все передаст.

Он отступил на пару шагов, пригнулся. Момент исчезновения я снова пропустил, хотя всматривался во все глаза, просто Кракандельт был, а потом его не стало.

– Ладно, – пробормотал я, – где пройдет олень, там пройдет и суворовский солдат.

Глава 3

На следующий день Серфик возник сразу после вызова перед моим лицом, не бахвалясь фигурами высшего пилотажа.

– Мой повелитель! – пропищал он с таким энтузиазмом, что весь завибрировал. – В вашем распоряжении самые могучие демоны! Им таскать гранитные глыбы совсем не тяжело.

Я довольно потер загребущими ладонь о ладонь.

– Прекрасно. Что пообещал?

– Что вы и велели. Свободу!

– Прекрасно, – сказал я с ощущением хорошего хозяйственника, что умело продает то, что ему не принадлежит. – Это сладкое слово – свобода!.. Власть – это долг; свобода – ответственность. Потому будем свободно и до изнеможения ломать и строить наше великое будущее. Карл-Антон, это мой человек, разделит вас на три группы. Одна будет ломать камень, другая обтесывать, третья таскать на место стройки. Ах да, а еще нужны те, что начнут укладывать, согласно указаниям.

– Да, господин, – ответил он, даже не вслушиваясь в подробности. – Назвать имена?

– А точно сами согласились?

– Даже сами предложили! – пропищал он счастливым голоском.

– Прекрасно, – сказал я. – Значитца, распределим… Одни будут добывать в каменоломнях, другие транспортировать, а третьи укладывать, согласно чертежу… Руководит Карл-Антон, он с севера, где демонов не закабаляют и не используют. Но общаться с вами сможет. Надеюсь. Все, можешь идти!

Он исчез, я с облегчением перевел дух. К счастью, у нас военная демократия, а не просто абсолютная монархия, которая, как ни обвиняй ее, все же считается с законами и весьма ограничена аристократией.

В течение дня дважды заходил Рокгаллер, потребовались уточнения по сносу «обветшалых строений», прибежал и очень встревоженный лорд-канцлер, затем Грейгер Армстронг, что играет все более заметную роль в правительстве, потом еще и еще, взбудораженные слухами.

Всем терпеливо повторил о необходимости обеспечить столице лучшую из возможных защиту, а также о строительстве величественного здания, что будет украшать Волсингсбор. Последний довод поняли, всякий император жаждет что-то сделать такое, что сохранит его имя на века.

Я объяснял ласково и вдумчиво, но в конце прибавлял с металлом в голосе, что это решение императора, обжалованию и даже корректировке не подлежит, а если кому-то не нравится, пусть дождется выхода Великих Магов и пожалуется им сполна и вволю.

Слугам и прочему люду, что поселился там, было велено покинуть территорию в течение суток. Большинство подчинились безропотно, с северными варварами шутки плохи, но кое-кто остался, то ли уверенный в безнаказанности, то ли от постоянного пьянства просто не соображал, что делает.

Место будущей стройки обнесли забором и поставили стражу с разрешением рубить всех, кто попытается незаконно проникнуть на запретную территорию.

– Это во благо самих же горожан, – объяснил я.

Рокгаллер, который как градоначальник в первую голову курирует стройку, уточнил:

– Во благо?

– На стройках, – пояснил я, – всегда опасно. Там часто гибнут даже строители, а уж зеваки, что всегда суются в неподходящие места, тем более. Запретами мы спасаем их никчемные жизни.

– Верно заметили, ваше величество.

– Потому законопослушные, – сказал я, – будут обходить стройку и уцелеют, а дураки и непослушники пусть гибнут еще у забора. Чтобы народ на примере видел, как важно соблюдать этикет техники безопасности.