Ричи

– Ричи, я же тебе не говорил. Меня приняли в сборную Гриффиндора на место ловца! У меня лучшая метла в команде, и вообще я с детства летаю на метле с братьями. Вуд сделал лучший выбор.

– Поздравляю, Рон, – вежливо ответил Ричард. – Надеюсь, ты добьёшься в игре огромных успехов, как и хотел.

– Ричи, ты же придешь на первую игру? – спросил Рон.

– Возможно, не буду ничего обещать, – обтекаемо ответил Ричард. – Рон, ты же знаешь, к квиддичу, как и почти к любому спорту, я отношусь с прохладцей. Вот соревнования по фехтованию я бы с удовольствием посетил.

– Да ну-у… – протянул Рон и сморщил нос. – Это же магловское размахивание железяками. Что там может быть интересного?!

Ричи мог бы то же самое сказать о квиддиче, мол, это же самоубийство – летать на метлах за каким-то мячиком, что там интересного? Но воспитание не позволило. Поэтому он лишь вежливо улыбнулся и постарался сменить тему.

– Рон, как ваши наблюдения за Локхартом?

– Это… – Рон от резкой смены темы не сразу сориентировался. – Он слишком подозрительный! Локхарт на словах нереально крутой, а когда доходит до дела… Мы ни разу не видели, чтобы он применил хотя бы одно заклинание. Странно…

– Хм… – Ричард задумчиво потер подбородок. – Так вы тоже это заметили… Чем дольше я наблюдаю за Локхартом, тем больше убеждаюсь, что он бездарность или более того – обычный человек без магических способностей. Но! Ведь так не бывает. Я наводил справки – Локхарт учился в Хогвартсе на факультете Равенкло. После этого он некоторое время работал в Министерстве магии в Департаменте магического правопорядка стирателем памяти. То есть волшебством он совершенно точно должен владеть. Отсюда напрашивается вывод, что он притворяется и изображает из себя невесть что. Вопрос зачем? Зачем взрослому человеку изображать из себя клоуна?! Без сомнений, девочки-подростки на его образ клюют и принимают его игру за чистую монету, но остальных таким не проведешь…

– Моя мама боготворит Локхарта, – пробурчал хмурый Рон. – Видел бы ты толпу ведьм в тот день, когда Локхарт раздавал автографы, народу была тьма тьмущая! Так что ему многие верят. Я не понимаю, почему он говорит одно, а делает противоположное…

Когда Рон в очередной раз выхватил кусок торта и попытался его утрамбовать в полный желудок, Гарри отозвал Ричарда в сторону.

– Ричи, – перешёл он на шёпот, – крыса!

– Кто крыса? – нахмурил брови Ричард.

– Петтигрю крыса!

– Гарри, ты об этом говорил еще в поезде.

– Говорил, но… – у Гарри был вид заговорщика-подпольщика. Он склонился к уху Ричарда и громко зашептал: – У Перси Уизли есть крыса!

– Оригинально, но не более того, – пожал плечами Ричард.

– Я тоже так думал, но на всякий случай расспросил Рона. Он рассказал, что эта крыса живет в их семье уже двенадцать лет в качестве питомца Перси! Крысы столько не живут. Вначале я посчитал, что это какая-то волшебная порода крыс, но Рон сказал, что она обычная. Мне удалось рассмотреть крысу нашего старосты: у неё на лапе нет одного пальца!

Между бровями Ричарда пролегли глубокие складки. Он усилено размышлял над полученной информацией.

– Так… – протянул он. – Давай подытожим. Двенадцать лет назад Петтигрю во время сражения с Блэком отрезал себе палец и превратился в крысу. В то же время у Перси Уизли появился питомец – крыса без пальца на одной лапе. Передней?!

– Да! – кивнул Поттер.

– Итак, на передней лапе его питомца нет пальца, – продолжил тихо вслух рассуждать Ричард. – Живет этот вроде как обычный питомец необычайно долго, аж четыре жизненных цикла подобного грызуна…

– Это Питер Петтигрю! – с уверенностью прошептал Поттер.

– Допустим, но почему тогда он всё это время жил в теле животного? Гарри, это глупо. Он волшебник. Он мог запросто уехать в другую страну, сменить имя, документы, внешность. Но он остался в теле грызуна и поселился в семье волшебников. Это совершенно нерационально.

– Возможно, он просто свихнулся, – предположил Гарри.

– Я в этом совершенно не сомневаюсь. Вряд ли любому человеку пойдет на пользу пребывание в теле животного на протяжении долгих лет. Но все же, Гарри, почему он выбрал жизнь в семье волшебников?

Гарри задумчиво почесал шрам в виде молнии.

– Не знаю, – ответил он. – Но если вспомнить прошлый год и дух…

Лицо Ричарда просветлело.

– Погоди, Гарри, ты же не думаешь, что Петтигрю руководствовался страхом перед Реддлом?

– Почему нет? – пожал плечами Поттер. – Если Питер знал о том, что Реддл бродит по земле в виде призрака и имеет шанс на возрождение, то Петтигрю мог специально жить в семье волшебников, чтобы оставаться в курсе событий и дожидаться возвращения Реддла.

– Зачем ему это делать? – задался вопросом Ричард. – Я бы понял, если бы подобным занимался Блэк.

Глаза Поттера за стеклами очков весело заблестели.

– Ричи, а что если Петтигрю тоже был сторонником Реддла?

– Гарри, я не понимаю твоей логики.

Указательный палец Поттера взлетел вверх, и он многозначительно произнес: