Ричи

— Ричи, я же тебе не говорил. Меня приняли в сборную Гриффиндора на место ловца! У меня лучшая метла в команде, и вообще я с детства летаю на метле с братьями. Вуд сделал лучший выбор.

— Поздравляю, Рон, — вежливо ответил Ричард. — Надеюсь, ты добьёшься в игре огромных успехов, как и хотел.

— Ричи, ты же придешь на первую игру? — спросил Рон.

— Возможно, не буду ничего обещать, — обтекаемо ответил Ричард. — Рон, ты же знаешь, к квиддичу, как и почти к любому спорту, я отношусь с прохладцей. Вот соревнования по фехтованию я бы с удовольствием посетил.

— Да ну-у… — протянул Рон и сморщил нос. — Это же магловское размахивание железяками. Что там может быть интересного?!

Ричи мог бы то же самое сказать о квиддиче, мол, это же самоубийство — летать на метлах за каким-то мячиком, что там интересного? Но воспитание не позволило. Поэтому он лишь вежливо улыбнулся и постарался сменить тему.

— Рон, как ваши наблюдения за Локхартом?

— Это… — Рон от резкой смены темы не сразу сориентировался. — Он слишком подозрительный! Локхарт на словах нереально крутой, а когда доходит до дела… Мы ни разу не видели, чтобы он применил хотя бы одно заклинание. Странно…

— Хм… — Ричард задумчиво потер подбородок. — Так вы тоже это заметили… Чем дольше я наблюдаю за Локхартом, тем больше убеждаюсь, что он бездарность или более того — обычный человек без магических способностей. Но! Ведь так не бывает. Я наводил справки — Локхарт учился в Хогвартсе на факультете Равенкло. После этого он некоторое время работал в Министерстве магии в Департаменте магического правопорядка стирателем памяти. То есть волшебством он совершенно точно должен владеть. Отсюда напрашивается вывод, что он притворяется и изображает из себя невесть что. Вопрос зачем? Зачем взрослому человеку изображать из себя клоуна?! Без сомнений, девочки-подростки на его образ клюют и принимают его игру за чистую монету, но остальных таким не проведешь…

— Моя мама боготворит Локхарта, — пробурчал хмурый Рон. — Видел бы ты толпу ведьм в тот день, когда Локхарт раздавал автографы, народу была тьма тьмущая! Так что ему многие верят. Я не понимаю, почему он говорит одно, а делает противоположное…

Когда Рон в очередной раз выхватил кусок торта и попытался его утрамбовать в полный желудок, Гарри отозвал Ричарда в сторону.

— Ричи, — перешёл он на шёпот, — крыса!

— Кто крыса? — нахмурил брови Ричард.

— Петтигрю крыса!

— Гарри, ты об этом говорил еще в поезде.

— Говорил, но… — у Гарри был вид заговорщика-подпольщика. Он склонился к уху Ричарда и громко зашептал: — У Перси Уизли есть крыса!

— Оригинально, но не более того, — пожал плечами Ричард.

— Я тоже так думал, но на всякий случай расспросил Рона. Он рассказал, что эта крыса живет в их семье уже двенадцать лет в качестве питомца Перси! Крысы столько не живут. Вначале я посчитал, что это какая-то волшебная порода крыс, но Рон сказал, что она обычная. Мне удалось рассмотреть крысу нашего старосты: у неё на лапе нет одного пальца!

Между бровями Ричарда пролегли глубокие складки. Он усилено размышлял над полученной информацией.

— Так… — протянул он. — Давай подытожим. Двенадцать лет назад Петтигрю во время сражения с Блэком отрезал себе палец и превратился в крысу. В то же время у Перси Уизли появился питомец — крыса без пальца на одной лапе. Передней?!

— Да! — кивнул Поттер.

— Итак, на передней лапе его питомца нет пальца, — продолжил тихо вслух рассуждать Ричард. — Живет этот вроде как обычный питомец необычайно долго, аж четыре жизненных цикла подобного грызуна…

— Это Питер Петтигрю! — с уверенностью прошептал Поттер.

— Допустим, но почему тогда он всё это время жил в теле животного? Гарри, это глупо. Он волшебник. Он мог запросто уехать в другую страну, сменить имя, документы, внешность. Но он остался в теле грызуна и поселился в семье волшебников. Это совершенно нерационально.

— Возможно, он просто свихнулся, — предположил Гарри.

— Я в этом совершенно не сомневаюсь. Вряд ли любому человеку пойдет на пользу пребывание в теле животного на протяжении долгих лет. Но все же, Гарри, почему он выбрал жизнь в семье волшебников?

Гарри задумчиво почесал шрам в виде молнии.

— Не знаю, — ответил он. — Но если вспомнить прошлый год и дух…

Лицо Ричарда просветлело.

— Погоди, Гарри, ты же не думаешь, что Петтигрю руководствовался страхом перед Реддлом?

— Почему нет? — пожал плечами Поттер. — Если Питер знал о том, что Реддл бродит по земле в виде призрака и имеет шанс на возрождение, то Петтигрю мог специально жить в семье волшебников, чтобы оставаться в курсе событий и дожидаться возвращения Реддла.

— Зачем ему это делать? — задался вопросом Ричард. — Я бы понял, если бы подобным занимался Блэк.

Глаза Поттера за стеклами очков весело заблестели.

— Ричи, а что если Петтигрю тоже был сторонником Реддла?

— Гарри, я не понимаю твоей логики.

Указательный палец Поттера взлетел вверх, и он многозначительно произнес: