Ричи

— Гермиона, у тебя ещё месяц впереди, — попробовал успокоить девочку Ричард. — Не переживай. Какое бы решение ты ни приняла, оно будет верным. Кстати, министру или директору желательно ещё закончить колледж, а лучше университет или академию.

— КОЛЛЕДЖ?! — Гермиона завыла, как раненая. — ДЬЯВОЛ!!! Я же все не успею… Что делать?

Грейнджер с мольбой посмотрела на Гросвенора, словно спрашивая совета.

— Хм… Гермиона, от старшекурсников я слышал, что прорицание — один из самых популярных и… халявных предметов.

— Ты поэтому его выбрал? — с удивлением спросила Грейнджер.

— Нет, — отрицательно качнул головой Ричард. — Я всё же надеюсь, что там реально научат предсказывать будущее. Мне в самом деле не помешало бы узнать будущий курс акций и валют, желательно на год вперед.

— А если это шарлатанство?

— Не расстроюсь. Гермиона, у меня куча дел, которые я могу решать за счёт освободившегося времени.

Гермиона настолько сильно нервничала и так глубоко погрузилась в размышления, что не заметила, как перекусила карандаш, который грызла все это время.

С изумлением взглянув на огрызок карандаша, Гермиона набрала полную грудь воздуха и с решимостью поставила галочку напротив прорицания.

— Школа… Колледж… — тихо пробормотала она. — Жаль, что о рунах и волшебных зверушках не узнаю, но лучше уж я сделаю карьеру, чем буду следить за размножением единорогов!

***

Через некоторое время после пасхальных каникул за ужином к Ричарду подошла Челси Честер. Девушка успела растерять свой летний лоск. Она вновь изображала из себя серую мышку в больших очках в роговой оправе, стянутыми в тугой хвост волосами и в старенькой потрёпанной мантии, скрывающей худую фигуру.

— Милорд, — вежливо обратилась она к Ричарду, — я выполнила ваше поручение. Мы можем поговорить?

Джастин, как обычно сидящий рядом с Гросвенором, изрядно удивился.

— Ричи, ты что, выдаешь какие-то поручения старшекурсникам?

— И не только, Джастин, — весело ухмыльнулся Гросвенор. — Выпускникам тоже. Извини, Джас, мне нужно отлучиться по делам.

Ричи и Челси уединились в одном из заброшенных классов. С помощью магии они создали себе комфортную обстановку. Честер была поражена степенью владения Ричарда трансфигурацией — заклинания простые, с первого курса, но уровень исполнения как у студента шестого-седьмого года обучения. Ведь по сути после пятого курса студентам почти перестают давать новые заклинания, а выводят на новый уровень оперирования старыми чарами: невербальное исполнение, применение сразу к множеству объектов и тому подобное.

— Милорд, это невероятно! В вашем возрасте так колдовать!

— Мисс Честер, давайте обойдемся без грубой лести. Полагаю, просто так вы бы ко мне не подошли. Следовательно, у вас есть важные сведения. Вы решили меня обрадовать новостью о том, что придумали способ массового создания квантовых передатчиков?

Челси стушевалась.

— Нет, Милорд. Я узнала о мозгошмыгах.

— Ах, о мозгошмыгах… — слегка расстроился Гросвенор. — Итак, что это за звери?

— Это не звери, — Челси замотала головой из стороны в сторону. — Я прочитала множество книг в библиотеке, расспрашивала профессора Кетлберна и мадам Пинс, но ни один из них не знал о мозгошмыгах.

— Даже старик Кетлберн? — был слегка изумлен Ричард. — Он же, если верить слухам, на должности профессора ухода за магическими созданиями работает еще с довоенного времени, годов с тридцатых, если не дольше.

— Да, он не знает. Но мне всё же удалось выяснить, что такое мозгошмыги.

— Мисс Честер, не томите.

Челси опустила взгляд в пол, будто заметила там что-то интересное. Она дрогнувшим голосом протянула:

— Я… Милорд, вы только не расстраивайтесь…

Ричард от таких слов напрягся, словно взведенная пружина. Он успел придумать худшие вещи и провел параллель с уже известными ему вещами. Крестраж — никто не знает, что это такое, кроме редких волшебников, которые скрывают информацию о них в секрете. Мозгошмыги — если почти никто не знает о них… Вполне понятно, отчего Ричи ждал какой-то подлянки, как и многие на его месте, если бы им не повезло обзавестись кусочком души другого волшебника в своей руке.

— Говори, — хриплым голосом сказал Гросвенор.

— Мозгошмыги — это не волшебные существа. Это мысли, которые влияют на поведение волшебника. Или бредовые идеи и тому подобное.

Ричард огромными от изумления глазами уставился на Челси.

— Мысли?

— Да, Милорд, мысли.

Гросвенор нахмурился, его лоб избороздила глубокая черта.

— Откуда информация?

— От первокурсницы с моего факультета.

— Погоди-погоди, — выставил перед собой ладони Ричард. — Позволь угадаю — Луна Лавгуд?

— Да, милорд.

— Ха! — вырвался у Ричарда смешок. — Мысли?!

— Луна говорила иначе, — виновато улыбнулась Челси. — Мол, мозгошмыги проникают в голову и размягчают мозг…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ричард не мог удержаться от безудержного смеха. — Размягчают мозг… А я их отлавливаю и отправляю в лабораторию на исследование! Ха-ха-ха-ха! Шикарно!

Челси не поняла, над чем смеется Гросвенор. Ей стало немного страшно от мысли, что юный граф мог сойти с ума. От этого она нахмурила брови.

— Простите… — протянула она.