Рифл шафл

«Нет! Всё фигня! Ладно бы мои подруги решили меня облагодетельствовать, но причём тут шестьдесят процентов, которые забирает издательство? Перебор с альтруизмом… Глупость!».

Так толком ничего и не придумав, Зинка решила действовать как шпион в тылу врага, то есть – по обстоятельствам. И обязательно внимательно наблюдать за выражением лица работодателя, когда он будет рассматривать фотографию. Не такой он уж и конспиратор – выдаст себя как миленький.

Она сошла с электрички и, зайдя в привокзальный магазин, купила самый дорогой цейлонский чай в жестяной банке. Старик любил хороший чай.

Дойдя до знакомого офиса, расположенного на первом этаже кирпичной трехэтажной «сталинки», Зиночка буквально столкнулась с секретаршей издательства Лерой.

– Привет! – поздоровалась Зина. – Марк у себя?

– Его нет!

– Он дома?

– Нет!

Лера поджала губы и посмотрела себе под ноги.

– Он в морге…

– В смысле, в морге? – не поняла Зина. – Статью пишет, или что… – Зинка осеклась.

– Или – что… Его убили.

– Убили?! Марка Израилевича убили? Как?

– Ножом, в сердце…

– А ты куда?

– Меня вызвали на опознание, я так боюсь, я не могу… Слушай, Зинаида Львовна, пожалуйста, поехали со мной, я на машине…

– Конечно, конечно, поехали.

– А у тебя – если что! – паспорт и служебное удостоверение с собой?

– Со мной. Не переживай.

По дороге Лера рассказала, что старого Марка зарезали прямо у подъезда его дома. Он возвращался с работы. Никто ничего не видел и не слышал. Обнаружили тело соседи.

После опознания Зиночка рассказала следователю, майору Ивану Малину о старинной дружбе своих родителей с покойным.

– Так вы и дома у покойного бывали часто?

– Нечасто, но бывала, – ответила Зинаида. – Он давно стал вдовцом и жил один.

Гостей не очень жаловал. Предпочитал обществу людей общество книг. Есть старшая сестра, живёт с семьёй в Израиле.

Зинуля покопалась в телефоне и продиктовала майору номер сестры Марка. После чего они обменялись телефонами и распрощались.

Зина с Лерой вышли на улицу.

– Ты сейчас куда? Назад, в Озёрное?

– Даже не знаю, – призналась Зинка. – А что хотела?

– Поехали со мной в офис. Надо по поводу похорон что-то решать… Кроме нас вроде как некому этим заниматься.

– Да, – согласилась Зинаида. – Его родные быстро не приедут, к тому же сестре – лет восемьдесят. Если только племянница… Я племянницу его в детстве видела, приходила с Марком к нам в гости… Алла, кажется…

В маленьком офисе они позвонили в похоронное агентство и договорились насчёт оказания услуг.

– Зина, у Марка в сейфе деньги лежат… Немного, но на похороны хватит. Как думаешь, можно взять? У меня и ключи есть. Но я хочу при тебе, чтобы если что… Ну… Сама понимаешь.

– Открывай, – согласилась Зинаида.

Лера метнулась за ключами в приёмную и открыла сейф.

– Всё на месте? – спросила Зинаида.

– Вроде всё… Вот деньги. На, посчитай.

Зина пересчитала купюры.

– Пятьдесят одна тысяча – на похороны и на поминки хватит. Слава богу, у нас расценки не столичные…

– Пропало! – взволновано произнесла секретарша, перебирая содержимое сейфа. – Синенькая папка – прозрачная такая – пропала!

– Важное что-то?

– Да как сказать… Договор на перевод и редакцию этой рукописи, ну… Которую ты исполняешь…

– Может, Марк забрал? – предположила Зина.

– В полиции сказали, что при нём ничего не было…

– Лера, а ты помнишь ту женщину, которая рукопись приносила? Ты на месте в тот день была?

– Я ходила за чаем. Чай кончился. Марк её один принимал. Но я её видела.

Я – когда через дорогу от магазина возвращалась – видела, что она как раз из офиса выходила. Я даже засмотрелась на неё.

– Так, может, это была и не она?

– Она! Я только в дверь, а Марк и спрашивает: «Видела, какие интересные «мадамы» желают у нас издаваться? Жаль, что пишет она не так хорошо как выглядит. Зато платит намного лучше…». Пошутил, значит…

Зинаида вытащила из сумочки листок с фотографией Петровой.

– Она?

– Нет, ты что! Эта мелкая, и волосы короткие, а та… Совсем другая… Про таких говорят: «Кровь с молоком». И волосы, волосы длинные. Я её хорошо запомнила. Нет, говорю тебе, это не она!

«Значит, не Раиса…», – подумала Зиночка. – «Хотя, по большому счету, рукопись мог отнести любой человек. Если учесть, что «золотые доходы» Петровой попахивали криминалом – вполне логично не светиться самой…».

На обратном пути Зинаида предавалась грустным мыслям. Жалко было Марка Израилевича. Ему, наверное, семьдесят с небольшим, сердчишко, конечно, барахлило, но умирать он не собирался.

Бросать Лерочку никак нельзя, нужно обязательно приехать на похороны и поминки, помочь с организацией траурных мероприятий.

И что дальше делать с рукописью?

И, вообще – с работой?

Рассказав Михаилу о случившемся, Зинаида с головой ушла в исполнение скорбных обязанностей.

Хлопотала по поводу места на кладбище, непременно на участке, где была захоронена супруга Марка…

Помогала Лерочке в составлении меню на поминки и, как могла, координировала деятельность похоронного агентства…

Слава богу, всё прошло как полагается.