Рифл шафл

– Обращайтесь! – подмигнул парень и, взяв десерт, удалился, легко перепрыгнув через невысокое ограждение площадки.

Зиночка, сидевшая к Аэлите спиной, услышала, как та нервно ответила на телефонный звонок.

– Ну… Ты где? Я уже сорок минут тут торчу… Через пять? Жду!.. Капучино?

Она подозвала официанта.

– Принесите, пожалуйста, ещё один кофе, капучино с корицей…

Парень кивнул и удалился.

– Привет! Извини, что заставил тебя ждать. Что у тебя случилось? – прозвучал за спиной у Зинаиды мужской голос, показавшийся ей знакомым.

Зинаида вздрогнула и, боясь быть разоблачённой, втянула голову в плечи, утонув до самых ушей в белоснежных воланах блузки.

– Я решила сдать золото обратно. Поговори, чтобы мне деньги вернули, тебя послушают… – тихим взволнованным голосом попросила Аэлита.

– Да что стряслось? Претензии к качеству?

– Нет, никаких претензий, ко мне приходила полиция…

– Полиция? Этого не может быть!

– Да нет же, областники приезжали. Сначала спрашивали, мол, кому продаю свою продукцию, мол, одна из подвесок найдена на месте преступления… Думаю, всё это было для отвода глаз! А сегодня заявились две бабы! Одна показала фотографию Марьяны, а другая дурой прикинулась и давай расспрашивать, делаю ли я украшения из золота. Я, ясно дело – в отказ… Но чует моё сердце, плотно на хвост мне сели. Уезжать мне надо! А всё сырье в целости и сохранности возвращу, – она помолчала. – Вот понять бы, кто сдал?!

– Хорошо, – еле слышно пообещал собеседник. – Послезавтра в это же время, там же, где получала сырьё…

– Спасибо, дорогой! Век не забуду!

Через несколько минут столик за спиной Зинаиды опустел.

Облегчённо выдохнув, Зиночка позвонила Фёдору.

Долго слушать сбивчивый рассказ своей заказчицы – которая в силу своего неугомонного характера пёрла напролом и самостоятельно влезала в расследование – Кольцов не стал.

По телефону он был подозрительно любезен и пригласил её в гости, продиктовав свой адрес в Кумске. Зинке стоило бы насторожиться, но напрочь лишённая инстинкта самосохранения она только глупо переспросила:

– А ты разве в городе живёшь?

– В городе, в городе… – как-то уж совсем благосклонно ответил Фёдор. – Время не тяни, приезжай побыстрее…

На ходу, всё время задирая подол длиннющей юбки – которая так и норовила зацепиться за остроносые балетки – Зинаида с горем пополам дошлёпала до автобусной остановки.

Частный детектив хоть и обитал на краю города, но зато в здании, относящемуся к новомодному комплексу новостроек.

«Красивый дом!», – оценила Зинка и вошла в подъезд.

Как положено в приличных домах справа от входа находилась консьержечная, из-за стекла которой на гостью смотрел бородатый старичок.

– Вы это к кому, дамочка? – строго спросил дедок.

– В тридцать седьмую, меня ждут, – заявила Зинаида.

Старичок потыкал на кнопочки и, откашлявшись, поздоровался:

– Доброго дня, Фёдор Николаевич, тут к вам дама пожаловала, ожидаете?

– Впустите, – коротко приказал Фёдор.

– Есть, – отрапортовал бородатый и, махнув Зинаиде в сторону лифта, подсказал. – Девятый этаж.

Зинуля, подобрала полы цыганской юбки и вошла в лифт.

«Надо же, как консьерж Кольцова уважает! Эх, Федя, Федя! Знать, не так ты прост!», – проскочила мысль…

Фёдор стоял на лестничной площадке, придерживая дверь рукой. Вышедшую из лифта Зинаиду быстро затолкал через порог и только потом позволил себе рассмеяться.

– А гармонь где? – спросил он, вытирая глаза с проступившими от смеха слезами. – Блин, хочешь, я в цирке договорюсь – тебе медведя в аренду сдадут. Будешь с ним по улицам ходить, на гармошке играть, а мишка – танцевать. Вот так…

Фёдор покрутился на месте и, согнув руки, изобразил медведя.

– Ой, не могу… – он прошёл на кухню, приглашая за собой Зинаиду.

В светлой, идеально чистой кухне, на стеклянной поверхности обеденного стола лежал развёрнутый листок подписанного Зинкой соглашения и большая деревянная ложка.

– С тобой, гражданка Князева, не соскучишься.

– Какая интересная ложка, – похвалила Зинка. – Для чего она?

– Была приготовлена специально для тебя! Я планировал заставить тебя три раза вслух прочитать соглашение. Определить все пункты, которые ты сумела нарушить. После чего треснуть тебя этой ложкой по лбу столько раз, сколько нарушений ты допустила.

– Дикость какая! – возмутилась Зиночка.

– Дикость – это когда ты рискуешь провалить все дело! А это орудие дисциплинарного взыскания. Я, когда командиром был… – он осекся на полуслове. – Но теперь вижу: по голове тебя бить не стоит, ты, видать, сама уже стукнулась. Это что за карнавал?

– Это – конспирация! – пояснила Зинка.

– А-а-а-а-а… А я думал – шизофрения… Ладно, нарядная, вещай!

Обиженная Зинка подробно, в деталях изложила все события, последних дней. Начиная от визита четы Липкиных и заканчивая слежкой и подслушиванием разговора Аэлиты с владельцем знакомого голоса.

– Ты уверена, что они тебя не узнали?

– Да, сто процентов!

– Сто процентов? Как определила? Ты и место наблюдения такое «дрековское» выбрала… Самой ни черта не видно, зато тебя рассматривай сколько угодно!

– Но я же переодетая была! – возмутилась Зинка. – Меня не узнать!