Рим. Город, открытый для всех

Идея возрождения его благосостояния связана с попыткой наделять аграриев землей из «общественного поля», куда включались и земли покоренных народов. Таким путем надеялись избежать кризиса. Идея сформировалась в патрицианской среде, но политической программой она стала у Тиберия Гракха, народного трибуна 133 г. Вообще-то Тиберий Семпроний Гракх принадлежал к аристократическому роду. Его отец, носивший то же имя, был цензором и дважды занимал должность консула; мать – дочерью Сципиона Африканского Старшего. Философии и риторике его обучали греческие учителя. Авторство его проекта античная традиция приписывала Публию Муцию Сцеволе (консулу 133 г. до н. э.) и Публию Лицинию Крассу Муциану (консулу 131 г. до н. э.).

Намерения Тиберия Гракха оцениваются теперь как консервативные. Он был убежден, что социальный порядок невозможно удержать при постоянном увеличении массы бедных людей. Тиберий подчеркивал, что основную цель своего проекта он видит в укреплении армии путем создания массы боеспособных граждан. Армию можно было использовать не только в борьбе с внешними врагами, но и с внутренним неприятелем, каковым являлись рабы. В результате победных войн Римская республика оказалась переполненной обращенными в рабство врагами. Эта угнетаемая, подавленная масса могла стать крайне опасной для существования римского государства и для жизней его граждан, как показало восстание рабов на Сицилии в 137–132 гг. до н. э. Тиберий Гракх и его сторонники выступали за ограничение количества рабов.

Но суть проекта заключалась прежде всего в изъятии излишков общественных земель и распределении их среди бедных свободных людей. Агитация в пользу нового закона шла преимущественно на народных собраниях. Новые идеи воспринимались по-разному. Противников Тиберия Гракха возглавил его коллега по должности народный трибун Марк Октавий. Он наложил вето на законопроект, и тогда Тиберий поставил на голосование вопрос: «Может ли народный трибун, действующий против интересов народа, оставаться в своей должности?», Октавий был смещен с должности.

Данный акт поставил решение народного собрания выше власти магистратов. Этот прецедент консерваторы стали рассматривать как олицетворение мятежного духа.

После принятия закона переделом земли занялась специальная комиссия, в которую, кроме Тиберия Гракха, вошел его брат Гай и его тесть Аппий Клавдий. Античные историки упоминают о том, что Тиберий надавал еще несколько обещаний плебсу. В частности, он предлагал распространить римское гражданство на всех жителей Италии.

Для выполнения своих обещаний Тиберию Гракху необходимо было повторное утверждение в должности народного трибуна, что противоречило тогдашним порядкам. Противники Тиберия обвинили его в «стремлении к царской власти». Во главе их встал сенатор Сципион Назика. Руководимая им толпа ворвалась на Капитолий. Тиберий Гракх и 300 его сторонников были убиты; трупы их сбросили в Тибр. Однако аграрный закон не отменили.

Деятельность гракханцев продолжалась.

В 125 г. до н. э. консул Фульвий Флакк, чтобы активизировать работу аграрной комиссии, предложил предоставить права гражданства всем италикам. Его предложение даже не было поставлено на голосование в сенате. В ответ на упорство римских консерваторов вспыхнуло восстание в италийском городе Фрегеллы. В следующем году трибуном был избран Гай Гракх.

Двухлетний трибунат Гая Гракха (123–122 гг. до н. э.) характеризуется широтой комплекса его предложений. Античные историки, упоминая о них, делали вывод, что реформатор намеревался не только заинтересовать все слои общества, но и столкнуть их между собой. Основные его проекты были настолько реформаторскими, что много лет спустя Цицерон считал Гая Гракха деятелем, изменившим «все положение дел в государстве». Некоторые из греческих авторов считали, что законодательные акты Гая Гракха были направлены на замену аристократического строя демократическим.