Рим и его враги. Карфагеняне, греки и варвары

Не получив обещанного подкрепления из Армении и арабских рекрутов, Красс двинулся походным порядком через пустыню к древнему городу Карры (сегодня известному как Харан). Когда он приблизился к Каррам, римские конные патрули, возвратившись с передовых постов, доложили, что часть конного прикрытия римлян уничтожена парфянами, главные силы которых теперь развернуты впереди для быстрой атаки. Согласно Плутарху, Красс, по-видимому, был застигнут врасплох и начал проявлять признаки паники, отдавая поспешные и необдуманные приказы. Вмешался Кассий, штабной командир, посоветовав ему развернуть пехоту цепью по линии фронта поперек равнины, распределив конницу по флангам. Красс начал осуществлять эти маневры, но затем изменил свое решение и отдал приказ легионам построиться в каре по 12 когорт с каждой стороны, поддержанных конницей и легковооруженной пехотой. Красс вместе с охраной, вещевым обозом и галльской конницей под командованием своего сына Публия занял позицию внутри большого каре.

В этом боевом порядке Красс отдал приказ о наступлении. Через некоторое время они достигли небольшой речки Баллисур. Крассу посоветовали остановиться там на ночь и атаковать противника на следующий день, оценив его численность. Но Публию и его галлам не терпелось начать действовать, и Красса убедили поторопиться. Он отдал приказ накормить и напоить солдат, стоявших в гигантском каре, но большинство из них не успели закончить трапезу, так как, когда противник показался в поле зрения, Красс  отдал приказ о наступлении, не дав солдатам отдыха.

Когда парфянская армия появилась полностью, она не показалась римлянам ни внушительной, ни многочисленной. Плутарх говорит, что Сурена скрыл главные силы за передовыми шеренгами. Видимо, римляне ожидали увидеть парфянских катафрактов в полном вооружении и были приятно удивлены, когда показалось, что их там совсем нет. Очевидно, Сурена приказал своим катафрактам прикрыться накидками и шкурами и спрятаться так, чтобы скрыть свои блестящие доспехи. Когда римляне достигли поля боя и встали, готовые атаковать, Сурена подал сигнал, и со стороны позиций противника весь воздух наполнился боем барабанов с привязанными бронзовыми колокольчиками. В этот момент катафракты сбросили накидки со своих доспехов. Плутарх говорит:

Теперь их можно было ясно видеть, их шлемы и нагрудники сверкали, как пламя. .. их лошади были покрыты броней из бронзовых и стальных пластинок.