Рим и его враги. Карфагеняне, греки и варвары

Для римской политической арены была характерна жесткая конкуренция, так как сенаторы избирали карьеру, которая возлагала на них и гражданские, и военные обязанности, причем иногда одновременно. Очень редко те, кто баллотировался на выборах, отстаивал какой-то особый политический курс, в сенате не существовало ничего, подобного современным политическим партиям. Каждый аристократ старался представить себя как способного человека, готового справиться с любой задачей, выполнение которой потребует Республика, будь то командование армией или строительство акведука. Мужчины выставляли напоказ свои прошлые заслуги, а также достижения прошлых поколений своей семьи, поскольку до избрания лично они сделали немного. На избирателей щедро тратились огромные суммы денег, особенно в виде игр, гладиаторских представлений, пиров и строительства грандиозных монументов. Это давало огромное преимущество небольшому кругу известных и исключительно богатых семей, которые в результате стремились господствовать в высших магистратурах. Высшие магистраты, и прежде всего консульство, предоставляли возможность для очень значительных обязанностей и, следовательно, позволяли людям достичь величайшей славы. Консулы командовали в самых важных войнах, а в Риме воинская слава рассматривалась как самое большое достижение. Победитель в большой войне, очевидно, также извлекал из нее финансовую выгоду, забирая значительную долю военной добычи и получая прибыль от массовой продажи в рабство захваченных пленников. Каждый сенатор стремился служить Республике с большей пользой, чем все его современники.