Рим и его враги. Карфагеняне, греки и варвары

ставит 3500 человек, то есть в двадцать раз меньше римской армии. Может показаться странным, что Сципион, имея в виду численное превосходство, не предпринял немедленного штурма. Однако у него не было полной уверенности в большей части своей армии, нельзя было оставить без внимания и уважение, внушенное нумантинцами в предыдущих кампаниях. Полибий, бывший очевидцем событий, писал, что Сципион «... не считал разумным вступать в бой с доведенными до отчаяния людьми, предпочтительнее окружить их и взять измором...» Окружение имело грандиозный масштаб, и до ноября Сципион наблюдал за сооружением стен, лагерей, дамб, ловушек, рвов и площадок для метательных машин.

^{Сцена воспроизводит одну из отчаянных атак принятую голодающими защитниками Нуманции во время заключительной стадии осады на стены оборонительного вала римлян, предпринятую во время заключительной стадии осады.}

Нумантинцы были не лучниками, а копьеносцами и пращниками. «Ничейная полоса» между Нуманцией и римской стеной составляла 500 м, это означало, что они не могли потревожить римские позиции, не покинув защиту городских стен.

Как только строительство и подготовка были завершены, Сципион принялся морить нумантинцев голодом. Чтобы держать своих людей в боевой готовности, он ежедневно совершал объезд укреплений. Около 3000 нумантинцев предпринимали повторявшиеся атаки на различных участках оборонительного вала, прикрывая эти вылазки отвлекающими атаками в других местах, но из-за ограниченного числа солдат эти попытки сильно изматывали людей. Они также пытались втянуть римлян в открытый бой, но Сципион, несмотря на побуждение командиров, не попался на эту удочку. Единственным результатом этих атак было ослабление нумантинцев.

С ухудшением ситуации в городе, так как запасы продовольствия подошли к концу, а все надежды на помощь извне были оставлены, известный нумантинский гражданин Ретогенес Карауниос предпринял последнюю отчаянную попытку вызвать подмогу. Темной ночью с пятью друзьями и пятью слугами он взобрался на римскую стену по веревочной лестнице, убил часовых и с пятью товарищами, ухитрившись поймать лошадей, поскакал за помощью, остальные спутники вернулись в город. Он направился в некоторые ваккейские города, призывая на помощь, но из-за страха перед ответными мерами римлян везде, за исключением граждан Луции (Канталусии), получил отказ. Около 400 молодых воинов согласились прийти на помощь Нуманции. Их решение было принято вопреки рекомендациям совета старейшин, которые, чтобы предотвратить ответные меры римлян, послали донос в лагерь Сципиона. Получив информацию в 2 часа дня, Сципион немедленно двинулся в Луцию требовать сдачи воинов. Так как воины уже оставили город, жители Луции сдали 400 ни в чем не повинных юношей, которым отрубили правую руку. На следующее утро Сципион вернулся на укрепления перед Нуманцией.

Капитуляция нумантинцев

С провалом последней отчаянной попытки доставить помощь осажденному городу голодающие нумантинцы весной 133 г. до н.э. отправили пятерых послов во главе с неким Аваро для обсуждения условий капитуляции. Римский полководец, хорошо знавший о положении гарнизона от допрошенных пленников, потребовал безоговорочной капитуляции и конфискации всего оружия. Последнего требования было достаточно, чтобы прекратить переговоры, так как испанский воин считал сдачу оружия величайшим позором. Когда послы вернулись в город и повторили слова Сципиона, высокомерие кельтиберов достигло предела. Посланцев обвинили в предательском сговоре с римлянами ради личной выгоды и безжалостно убили на месте. Страшный голод грозил теперь жителям города: хлеб, мясо, корм для скота подошли к концу, выжившие сначала съели сваренные шкуры животных, а затем перешли к откровенному каннибализму, поедая сначала мертвых, потом больных и, наконец, слабых. Существуют многочисленные классические упоминания о последних днях Нуманции. Валерий Максим писал в I в. н.э. о нумантинце Теогенесе:

Только жестокость его расы могла придать такую решительность его разуму. Превосходя остальных в благородстве, достоинстве и богатстве, когда дело нумантинцев погибло, [он] разложил повсюду хворост и поджег свои дома - самые красивые в городе. Затем он появился перед своими согражданами с обнаженным мечом в руке и заставил сражаться их друг против друга, проигравшие были обезглавлены и брошены в огонь. Когда все оставшиеся подверглись этой страшной смерти, он сам бросился в пламя.

Подобное поведение, видимо, было типичным, так как Флор во II в. н. э. писал:

Нумантинцы, отличавшиеся самой неистовой яростью, приняли решение покончить жизнь самоубийством, уничтожая себя, своих предводителей, свою родную землю железом, ядом и огнем, который они разожгли повсюду. Только когда вся человеческая отвага была исчерпана, [выжившие] решили сдаться.