Рим и его враги

«Феодальная» система Парфии до некоторой степени напоминала феодализм, установившийся в Европе в Темные века (раннее Средневековье. - Прим. ред.). Общество возглавляли семь могущественных кланов. Этот высший слой общества содержал мелкую аристократию, которая вместе со своими вассалами занимала значительно более высокое положение, чем крестьяне и серфы, бывшие урожденными персами. Между великими вождями кланов и их мелкими вассалами существовала прочнейшая связь. Царь, как член одного из кланов, как правило, мог в большей степени рассчитывать на полную преданность своего клана и его вассалов, чем на верность других парфян.

Корона не переходила от отца к сыну по праву престолонаследия. Оценивая пригодность к руководству, главы аристократических кланов высказывали свое мнение на совете. Пока монархия была молода, ее силу составляла знать. Тем не менее в течение большого периода парфянской истории знати позволялось до такой степени оказывать влияние на монархию, что междоусобные войны носили локальный характер. Цари возводились на престол и свергались, иногда с помощью извне со стороны Рима или кочевников.

Парфяне были воинственным народом. Они не обладали регулярной армией, но были великолепными наездниками и лучниками, во время войны знать поставляла тяжеловооруженных всадников на выносливых боевых конях. Масса менее знатных людей и их слуг традиционно становились конными лучниками, ездившими на крепких степных небольших лошадках и вооруженными составным луком с двойным изгибом. Пехота состояла из горцев, обладавших необходимыми навыками, и крестьян, равнодушных к воинской славе.

Доспехи

Тяжеловооруженная конница

То, что всадники все больше использовали панцирь, было вызвано множеством факторов, самым важным из которых стало разведение в Персии выносливых лошадей нисской породы. В последующие века эта порода предназначалась, чтобы ходить по всей Азии под седлом супертяжелых всадников - катафрактов, или катафрактариев (cataphmctarii).

^{Эта гравюра 1662 г. изображает сильно стилизованный портрет парфянского вождя с мечом и скипетром, прическа которого украшена перьями. Царская птица или сокол были символом царской власти, таким образом, возможно, это — изображение парфянского царя, носящего плюмаж, символизирующий его положение.}

ПАРФЯНЕ

Ближайший живой пример - это, очевидно, ахалтекинская порода, разновидность туркменских лошадей ростом в 15-16 ладоней. Эта лошадь, хотя и высокая, несравнима с изображенными лошадями на персидских рельефах, кажущихся намного больше. Вскоре для нового типа тяжелой конницы были созданы доспехи из сыромятных ремней, рога, железа и бронзы, разрезанных на пластины чешуйчатой формы. Некоторые попоны были из толстого войлока, который, видимо, был раскрашен в цвета, характерные для персидского изобразительного искусства. В «Анабасисе» Ксенофонт описывает доспехи персидских всадников IV в. до н.э. Он говорит, что всадники имели шлем, панцирь и поножи и что лошадям защищали доспехами голову и грудь. Доспехи катафрактов были очень дорогими и имели индивидуальные отличия. Некоторая степень стандартизации имелась только у царской стражи или вассалов отдельных представителей высшей знати. Вообще говоря, парфянские всадники использовали наиболее легкодоступные материалы, так же как те, кто в этот период не мог позволить себе более дорогие металлические доспехи.

Стандартная экипировка включала бронзовые или железные шлемы, временами с подшлемником и пластинчатым, чешуйчатым или кольчужным забралом. Шлемы иногда украшались маленьким султаном из конского волоса, окрашенным или натурального цвета. Для защиты торса использовали кольчужные, пластинчатые или чешуйчатые корселеты. На руках также носили латы, иногда надевали и рукавицы. Ноги были часто защищены латами поверх кольчужных «носков», кольчуга часто использовалась, чтобы создать защитную перемычку на суставах конечностей. Могли носить также маленький матерчатый плащ или накидку, очень вероятно, что они были выполнены из богатых тканей, таких как шелковая парча.

Конные лучники