Римские войны. Под знаком Марса

Ярчайшие страницы римской военной истории связаны с именем Гая Юлия Цезаря (100-44 гг. до и. э.). Самый известный деятель Древнего Рима, он был выдающимся политиком, во многом изменившим ход римской истории. Разносторонне одаренный и прекрасно образованный человек, он прославился и как выдающийся оратор, уступая в этом искусстве лишь Цицерону. Не меньшую славу он снискал своим блестящим писательским талантом, создав «Записки» о Галльской и гражданской войнах, в которых с изумительным искусством рассказал о своих походах и битвах. Но все же подлинной страстью Цезаря была война. В искусстве полководца ему не было равных. Своими удивительными победами, удачей и славой он превзошел не только всех римских военачальников, но и самого Александра Македонского.

Цезарь родился в знатной семье патрицианского рода. С детства он проявил склонность и способности к различным наукам и литературе, а также к красноречию, без которого в Риме немыслимо было занятие политикой. Как и другие римляне его круга, Цезарь с молодых лет был вовлечен в политическую жизнь, вступив на путь «почестей», как называли в Риме различные государственные должности, и последовательно поднимался по ступеням должностной карьеры. Среди современников молодой Цезарь выделялся огромным честолюбием и волей к власти. Мечтал он и о славе полководца, читая о деяниях Александра Великого и имея перед глазами образец своего родственника Гая Мария, победителя кимвров и тевтонов. Однако довольно долго Цезарю не выпадало возможности по-настоящему отличиться на военном поприще. Правда, еще в ранней юности он проявил незаурядную храбрость при штурме города Мителены на острове Лесбосе, заслужив свою первую воинскую награду – венок из дубовых листьев, один из самых почетных в Риме: он вручался тому, кто в бою спас жизнь римского гражданина.

Гай Юлий Цезарь

Значительно позже, став наместником провинции Испания, Цезарь не упускал ни малейшего предлога, чтобы начать войну против туземных племен. На это его толкала не столько военная необходимость, сколько ревность к славе Гнея Помпея, самого знаменитого полководца того времени. Но хотя воевал Цезарь удачно и солдаты провозгласили его императором, а сенат назначил триумф, заслуги эти не шли ни в какое сравнение с подвигами Помпея и других великих римлян и не могли удовлетворить честолюбие Цезаря.

В Риме по-прежнему в нем видели светского щеголя, распутника, ловкого и популярного в народе политика, но не полководца. Даже внешним обликом и привычками Цезарь мало походил на великого военачальника. Он был высок ростом, но имел слабое телосложение, белую и нежную кожу, страдал головными болями и внезапными обмороками; питал он страсть к изысканности и роскоши, тщательно следил за своей внешностью. Впрочем, верховая езда с детства была для него привычным делом. Он очень любил лошадей, сам выходил и объездил своего боевого коня, который не подпускал к себе никого, кроме хозяина. (Незадолго до смерти Цезарь прикажет поставить этому коню памятник у храма Венеры в Риме). Свою болезненность и слабость Цезарь исцелил с помощью военной службы. Во время походов он закалял свое тело постоянными переходами, скудным питанием, пребыванием под открытым небом. Его выносливость поражала всех и не раз выручала его в трудных ситуациях, как, например, в египетской столице Александрии, когда во время попытки овладеть островом Фаросом Цезарю пришлось выпрыгнуть с корабля и спасаться вплавь. Рассказывают, что при этом он, не желая оставить свой пурпурный плащ врагам, тащил его за собой, закусив зубами.

Свой шанс стать великим завоевателем Цезарь получил только в 42 года, когда в 58 г. до н. э., после своего консульства, он получил в управление Иллирию и Галлию. Здесь он проведет девять лет, наполненных суровыми испытаниями и великолепными победами. Здесь он найдет достойных противников и простор, чтобы испытать мощь римского оружия и во всем блеске проявить свои полководческие дарования.

Накануне походов Цезаря Галлия, называемая так по имени населявших ее галлов (или кельтов), делилась на три части. Первая – Галлия Предальпийская, занимавшая север Апеннинского полуострова, называлась еще «одетой в тогу», потому что была уже давно освоена римлянами, а местные жители приняли римский образ жизни. Вторая часть – Нарбоннская Галлия – также входила в состав римских владений и поэтому часто называлась просто Провинцией. Третья часть – собственно Галлия – лежала за Альпийскими горами. Ее называли «одетой в штаны», так как она была населена свободными кельтами, которых римляне считали варварами. Она охватывала почти всю территорию современной Франции, Бельгии, Голландии, значительную часть Швейцарии и левый берег Рейна.