Римские войны. Под знаком Марса

Вернемся к событиям 47 г. до н. э. Итак, справившись с мятежом, Цезарь в декабре посадил свои войска на корабли и отплыл в Африку. Однако бóльшая часть флота была рассеяна штормовым ветром, и удалось высадиться с очень незначительными силами. Казалось, что не предвещают успеха и все приметы и пророчества. Цезарь сам не был суеверным человеком, но он хорошо знал, что солдаты свято верят во всякого рода предзнаменования. Впрочем, Цезарь, как никто другой, умел обратить себе на пользу даже самые дурные знамения. Находчивость и умение владеть собой никогда ему не изменяли. Сходя с корабля на африканский берег, Цезарь неожиданно оступился и упал. Видевшие это замерли, охваченные суеверным страхом: подобного рода падения считались у римлян очень скверным знаком. Но Цезарь, схватив руками землю, воскликнул: «Ты в моих руках, Африка!» В насмешку над пророчествами, согласно которым удача и победа на земле Африки ждет того, кто носит имя Сципиона, Цезарь держал при себе в лагере представителя этого славного рода, некоего Сципиона Салютиона, человека совершенно ничтожного и всеми презираемого.

В ожидании прибытия остальных своих сил Цезарь не удалялся от берега и даже сам выходил с небольшим отрядом в море, чтобы встретить сбившиеся в пути корабли. Когда же, наконец, в начале января 46 г. флот с подкреплениями прибыл, произошло упорное сражение. Цезарь, отправившийся с тридцатью когортами и четырьмястами всадников за хлебом, принял бой с сильным отрядом помпеянцев под командованием Лабиэна и Петрея. Сражение длилось с переменным успехом до захода солнца. Был момент, когда войско Цезаря, состоявшее в основном из новобранцев, обратилось в бегство и было на грани паники. Полководец лично пытался остановить бегущих: схватив за шею одного из знаменосцев, он повернул обратно со словами: «Вон где враги!» Однако, после того как раненая лошадь сбросила Лабиэна, неприятели прекратили преследование. Петрей подал знак к отходу и сказал: «Не будем отнимать победу у нашего полководца Сципиона». Таким образом, как и под Диррахием, помпеянцы упустили возможность разгромить Цезаря.

Военные действия Цезаря в Африке

После этого боя противники стали готовиться к решающей битве, ограничиваясь пока мелкими стычками. В лагерь Цезаря перебегало немало солдат из войска помпеянцев. Приходили также нумидийцы и гетулы, которые еще помнили о Гае Марии и слыхали, что Цезарь приходится ему свойственником. Помпеянцы старались использовать в столкновениях с противником свое превосходство в коннице и легкой пехоте, а также применяли боевых слонов, предоставленных нумидийским царем Юбой. Солдаты Цезаря, никогда прежде не видевшие этих животных, испытывали перед ними настоящий ужас. Да и лошади не могли привыкнуть к реву и запаху слонов. Против этого Цезарь нашел действенное средство: по его приказу в лагерь доставили нескольких слонов, чтобы солдаты познакомились с их внешним видом и узнали, в какую часть тела можно легко попасть копьем. Лошади тоже вскоре привыкли к зверям. Вследствие этого войско настолько приободрилось, что солдаты одного из легионов, когда пришел день решающей битвы, даже попросили выстроить их против слонов и одержали над противником полную победу. После этого на знамени данного легиона появился знак «слона». Большое внимание Цезарь уделял также обучению своих солдат. Их требовалось научить действовать против новых приемов боя, применяемых противником. Цезарь лично учил своих воинов не как полководец ветеранов, одержавших ряд блестящих побед, но как учитель фехтования учит новичков-гладиаторов. Он наставлял их, на сколько шагов они должны отступать от врага, как они должны против него становиться, на каком расстоянии оказывать сопротивление, когда отходить и грозить наступлением, когда и как пускать копья.

После того как к Цезарю прибыли еще два легиона ветеранов, он решил вызвать противника на решающее сражение. Для этого он перебрасывает свои войска к хорошо укрепленному городу Тапсу, блокирует его флотом с моря и осаждает с суши. Чтобы не лишиться этого важного города и стоявшего там большого гарнизона, командующий помпеянцев Сципион поспешно выступил следом за Цезарем и встал лагерем недалеко от города.

6-го апреля 46 г. до н. э. противники сошлись в битве. Она началась несколько неожиданно. Цезарь выстроил свое войско в боевой порядок в то время, как Сципион еще не успел полностью укрепить свой лагерь. Солдаты Цезаря заметили в рядах неприятеля, выстраивавшегося перед валом, растерянность и страх. Военачальники и солдаты-ветераны стали умолять Цезаря немедленно дать сигнал к бою. Пока полководец колебался, на правом крыле сами солдаты, без всякого его приказа, заставили трубача затрубить. Центурионы пытались загородить дорогу ринувшимся в бой солдатам и силой удержать их от самовольной атаки, но тщетно. Цезарь, увидев, что остановить возбуждение воинов невозможно, дал пароль «счастье» и поскакал на врага.

Царь Нумидии Юба