Ripple System

Я опустив голову і зосередився на бігу, намагаючись робити все швидше і швидше. Я мчав по пісках, використовуючи під час перезарядки, щоб стріляти вперед маленькими серіями, повертаючись до пробіжки щоразу, коли у мене закінчувалася задишка.

.

Відчуття було досить автентичним — ледь помітне печіння в задній частині горла, легке пощипування в боці, що нагадувало судому без страждань, — але я зміг підтримувати досить дивовижний темп, незважаючи на мою низьку статуру.

І коли я пробирався вгору і вниз і крізь багато-багато дюн, уздовж горизонту утворилася темна, зубчаста лінія.

, :

Все починалося з кількох крутих пагорбів, які на перший погляд можна було перетворитися на дюни, але ці пагорби продовжували підніматися, коли я біг далі, поки не підійшов досить близько, щоб оцінити те, на що я дивлюся: гори. Стіна темних, величних вершин, що піднімаються, як зуби, щоб обрамити північний край Оніксових пісків.

Я рушив далі через останні пару дюн, наляканий величезними розмірами хребта, що маячив переді мною.

… —

Так... Хайвотер-Сіті, сказав я. Коли говорять «Хайвотер», вони мають на увазі «висока вода», чи не так? Як у місті, можливо, на базі або...

.

Ні, сказав Френк. Ви повинні піднятися на ці гори.

Я зітхнув і змирився з підйомом. Так і думав. Я підняв свою міні-карту. Здавалося, що трохи на північний схід є стежка, тому я трохи змінив курс. Ви хочете вразити мене статтею кодексу для цього місця?

.

Звичайно.

: 804

Запис у кодексі: 804 Хайвотер-Сіті

, -

Розташоване на висоті тисячі футів над далекими північними берегами пісків Онікса, Хайвотер-Сіті протягом десятиліть називають короною пустелі. Розташоване в місці злиття двох великих річок, величезне місто використало свої майже безмежні запаси прісної води в справжню імперію, збагачуючи своїх громадян і роблячи дворян зі своїх торговців.

.

Десятиліття, еге ж? Я сказав.

? .

Так? – сказав Френк.

.

Це насправді не так багато часу в схемі речей. Якби вони хотіли бути грандіозними щодо міста, вони б сказали, що воно вважалося короною або чимось подібним протягом століть, можливо, навіть тисячоліття. Але якщо вона стала такою, якою є зараз, лише десять років тому, це означає, що щось кардинально змінилося в недавньому минулому.

,

Не можу це коментувати, сказав Френк, і мені здалося, що він підморгує.

, .

Я поки що відклав цю думку, але вирішив оглянути місто критичним поглядом, шукаючи вежу мага.

, - .

Через пару хвилин я знайшов повороти, які шукав, ненадійну, але добре збудовану дорогу, досить широку, щоб проїхати два екіпажі. На кожному кроці були виставлені броньовані охоронці, солдати, які були одягнені набагато вишуканіше, ніж охоронці в Долині.

( ?? )

Висоководний центуріон (Рівень ?? Гуманоїд)

: 3,200/3,200

Здоров'я: 3,200/3,200

Я свиснув собі під ніс. Охорона тут на іншому рівні.

.

Тут все на іншому рівні, сказав Френк. Буквально.

Тьху, сказав я.

,

Тому що місто набагато вище, ніж Долина, уточнив Френк, що тільки погіршило ситуацію.

, .

Ні, я зрозумів, сказав я. Я просто не думала, що це смішно.

Грубо, сказав Френк.

, .

Наді мною гуркотіла кінна карета, іскри вилітали з колісних колодязів, хрип металу об метал загострювався до вереску, коли він наближався. Я відійшов убік, щоб пропустити його, але впав навпочіпки, щоб спробувати поглянути на пристрій, який спричиняв іскри.

,

Карета прокотилася повз мене, і хоча я не розумів, як саме працює ця штуковина, було очевидно, що в ній використовується якась гальмівна система, коли оператор накачував металевий важіль, спрямовуючи свій корисний вантаж вниз по крутих схилах, двох коней абсолютно не лякали вереск та іскри, що виходили всього за кілька футів позаду них.

Цікава техніка, сказав я, побачивши перемикачі новими очима. Гадаю, вам дійсно знадобилося б щось подібне, якби ви хотіли спуститися в піски. Особливо, якщо ви торгували чимось важким, наприклад, водою.

Так, сказав Френк.

Це також змусило мене задуматися, хто продавав гальмівні системи. Я продовжував рухатися далі, чергуючи повноцінні спринти та швидку пробіжку, привертаючи до себе не одну допитливу увагу охоронців.

Я обігнув останній поворот і опинився віч-на-віч з масивними чорними воротами, які простягалися на відстань між двома гірськими вершинами. Але, у всякому разі, неможлива споруда більше нагадувала дамбу, ніж ворота.

Навколо воріт стояла низка пристроїв, схожих на ліфти, кожна з яких керувалася турнікетом, що приводився в рух дюжиною людей, які штовхали або тягнули, щоб підняти або опустити платформу.

?

Я попрямував до найближчої платформи, але один з охоронців плавно ступив на мій шлях. Він тримав обличчя опущеним, тому його риси обличчя були загадкою, хоча голос був хрипкий і сухий. У тебе тут справи, мандрівнику?

Так, сказав я.

?

Охоронець чекав, мабуть, очікував, що я розповім подробиці. Але я не бачив потреби ділитися своїми планами. Отже, ви з Долини?

,

Я є, але я просто проходжу, сказав я.

,

Охоронець злегка нахилився вперед, ніби намагаючись краще роздивитися мене. Отже, за вас не говорять.

.