Рискованная игра

Илья и сам это прекрасно понимал, однако возразил:

— Вполне возможно, но как объяснить второй выстрел в пассажира?

Страж порядка не стушевался и со знанием дела пояснил Маланову, словно учитель ученику:

— Лишний свидетель!

— Тогда по вашей логике, товарищ старший лейтенант, — заметил полковник, — вы и с пассажиром не должны разговаривать.

Старший лейтенант недовольно засопел, поняв, что допустил ошибку относительно второго выстрела.

— В любом случае, — не желая признавать неточной версии, произнес старлей, — вам повезло, уважаемый. Так сказать, отделались легким испугом. Если бы вашего Соколова хотели убить, то его давно бы пристрелили! Он ведь тут как на ладони — местный абориген. А вот водитель черного бьюика, которых, не так уж много в Москве, — конкретная мишень!

Илья разделял точку зрения старлея, тем более что после вчерашнего инцидента в ночном сквере тот был недалек от истины. Однако выстроенная версия молодого опера имела существенный изъян.

— Логично, старлей, — согласился полковник. — Но не легче ли было пристрелить водителя черного бьюика, то бишь меня, где‑нибудь по дороге из Москвы в Востриково, а то и в самой столице. К тому же вряд ли, кроме покойного Вениамина, кто‑нибудь знал, что я буду в этой глуши, — закончил свои доводы пострадавший.

Логическим доводам самодовольного и уверенного в себе приезжего трудно было возразить, и оттого молоденький сыщик слегка задергался. Артур не привык, чтобы кто‑то указывал.

— Кто его знает… — не найдя ничего лучшего, отмахнулся дежурной фразой старший лейтенант.

Однако Илью это не устроило.

— И где гарантия того, что киллеры поджидали мой джип, — произнес Маланов, — а не какой‑нибудь другой черный бьюик?

— Так ты же сам говорил, что таких машин мало, — радостно заметил молоденький офицер.

Илья недовольно посмотрел на милиционера и, не сдержавшись, демонстративно сплюнул.

— Во‑первых, старшой лейтенант, — сделав упор на слове «старшой», надменно произнес полковник, — мы что, с тобой уже на «ты» перешли? — И не дав ответить покрасневшему стражу порядка, продолжил: — А во‑вторых…

Тон, которым произнес Илья свою тираду, поверг провинциального следователя в некоторое замешательство.

— А во‑вторых… — попытался восстановить статус‑кво Артур, но седовласый мужчина не дал ему этого сделать.

— А во‑вторых, — закончил Маланов, — если не знать номеров, то для любителей такие машины все на одно лицо и вряд ли они смогут определить на ходу, тот ли это автомобиль, который им нужен.

Старший оперуполномоченный грозно сверкнул глазами. Ему весьма не понравилось, что какой‑то старик отчитал его как мальчишку, да еще при исполнении служебных обязанностей.

— Я вижу, вы неплохо подкованы, — зло произнес Артур.

Илья почувствовал, что старлей ищет повод для ссоры, и, чтобы прекратить ненужные потуги, спокойно ответил молодому человеку:

— Поработаете с мое — и вас жизнь подкует.

Артур насторожился.

— А вы кто? — уже более сдержанно поинтересовался старший лейтенант.

Полковник хотел было рубануть с плеча, но не стал этого делать, а только напустил туману.

— Я пенсионер, — ответил Маланов и, заметив недоумение на лице молоденького офицера, многозначительно добавил: — Республиканского значения!

Артур почтительно кивнул, хотя Маланов был убежден, что молодой человек так и не осознал полностью того, что ему сообщили.

— Понятно… — растерянно пробормотал сконфуженный старшой и, чтобы сосредоточиться снова на убийстве, направился к автомобилю, где работала лейтенант Гвоздикова.

Илья двинулся за ним.

— Как успехи, Лида? — поинтересовался Сазонов.

— Работаем, товарищ Сазонов… — отделалась одной фразой девушка.

— И как успехи?

Лидия, упаковывая фотоаппарат в сумку, равнодушно пожала плечиками.

— Успехи налицо, — кивнула эксперт на труп Вениамина, — мгновенная смерь от выстрела в голову. Одна пуля застряла в черепе, а вторая — в заднем сиденье. Когда извлечем и сделаем экспертизу, можно будет говорить конкретнее.

— Ну‑ну… — невнятно пробурчал старший лейтенант и снова обратился к Илье Маланову:

— Так говорите, были произведены два выстрела?

Илья утвердительно кивнул головой, снова умолчав о своем ответном выстреле из найденного сегодня утром пистолета.

— Да! — подтвердил полковник. — Стреляли где‑то оттуда, — он указал рукой в сторону развилки, — и думаю, с того пригорка.

Старший лейтенант с интересом посмотрел на Маланова.

— Откуда такая уверенность? — уже без надменности спросил старший лейтенант.

Маланов надул правую щеку и выпустил воздух. Получилось нечто похожее на слабый хлопок.

— По траектории полета пули, — пояснил полковник, указывая на дырку в кожаном сиденье, — она пролетела сверху вниз.

Это наблюдение пенсионера придало уважения к странному незнакомцу в глазах старшего оперуполномоченного. Он хотел было спросить у пенсионера кое‑что еще, но его планы нарушил неуклюже спешивший к ним грузный старшина. Лицо Максимыча было цвета молодой свеклы, а движения нервные и дерганые. По виду старого служаки полковник понял, что произошло нечто из рук вон выходящее.