Рискованные поцелуи

- Знаешь, мы никогда не обсуждали альтернативный вариант, - сказал он, и впервые его голос дрогнул, в нем слышалось сомнение. - Не допускали мысли о том, что будет правильно пожениться, создать нормальную семью для нашего малыша.

Элспет не знала, плакать или смеяться. Это было самое неромантическое предложение руки, о котором она слышала. Выражение лица Фрейзера говорило о том, что ему стоило огромных усилий произнести эти слова. У нее возникло искушение согласиться только для того, чтобы увидеть выражение ужаса в его глазах, но она не могла поступить так жестоко.

- Ты действительно хочешь такую семью, Фрейзер? Двое людей притворяются тем, чем они не являются, ради ребенка?

Он вздохнул с облегчением, потому что она не сказала «да», но заметил, что она и не отказала ему. Элспет поступила так умышленно: хотела разобраться в причинах, побудивших его сделать предложение.

- Разве задача не в том, чтобы в первую очередь соблюдать интересы ребенка?

- Вот именно, - кивнула Элспет. - Зачем нам свидетельство о браке? Твое имя будет стоять в документах, чего вполне достаточно.

- Другими словами, сама идея семьи тебе чужда?

- Вроде так.

- Что будет, если ты кого-то встретишь?

Эта мысль никогда не приходила ей в голову.

Элспет с трудом смирилась с тем, что в жизни ей придется освободить место для Фрейзера и ребенка. Само предположение, что она встретит кого-то и должна будет также найти им место, было абсурдным. Попытка совместить обязательства и работу с личными отношениями чуть не обернулась потерей сестры, больше других нуждавшейся в ней.

- Мне никто не нужен.

Легче произнести эти слова, чем раскрыть правду. Как объяснить Фрейзеру, с его деньгами и привилегиями, чем ей приходится жертвовать и с чем мириться каждый день ее жизни? Как бы он реагировал, узнав, что ее дежурство в больнице тянется бесконечно долго, потому что пациенты требуют внимания, а ее мать так устает на работе, что уже не в силах заниматься уборкой и стиркой, предоставив это Элспет. Помимо этого, в ее уходе нуждается сестра, да и мама в скором будущем. Алекс показал, чем обернулся ее добровольный выбор. Не стоит притворяться, что ей легко дается отказ от личной жизни, но для себя она четко расставила приоритеты. Если она снова встанет перед выбором, то опять примет такое решение. Для нее нет ничего важнее семьи.

Когда они достигли пика Артура, Элспет окинула взглядом простиравшуюся внизу панораму города и удивилась, как высоко они забрались.

Она немного задыхалась: теперь ребенок делил с ней кислород и кровь. Стоя рядом с Фрейзером, Элспет не сомневалась, что впереди ждет время борьбы: иногда с Фрейзером, но чаще как одной команде. То, что между ними нет любви, не имеет значения.

Глава 5

Когда Фрейзер предложил перекусить вместе после сеанса сканирования трехмесячного плода, Элспет не предполагала, что он приведет ее сюда. У нее в гардеробе имелись туфли, в которых нестыдно прийти в ресторан с мишленовским рейтингом, расположенный в одном из престижных отелей города, но она не надевала их, собираясь в поликлинику. Взглянув на потрепанные кроссовки, она испытала нешуточный дискомфорт.

Интерьер ресторана выглядел роскошно. Лучи бледного сентябрьского солнца, пробиваясь через бархатные шторы, отражались в темных панелях стен, поблескивали на хрустальных бокалах и люстре над ними. Элспет давно не бывала в этой части города и забыла, какое оживление царило на Королевской Миле даже после окончания туристического сезона.

Официанты деловито сновали вдоль столиков, и Элспет взяла меню, чтобы сделать заказ. Здесь было все, чего душа пожелает, начиная с говяжьего бифштекса и заканчивая местной дичью, однако для нее на первом месте стояли безопасность и здоровье будущего ребенка, поэтому она затруднилась в выборе.

Похоже, Фрейзера не волновало, что они одеты неподобающим образом для шикарного ресторана. На его губах блуждала блаженная улыбка с той минуты, когда доктор намазал гелем ее живот, дотронулся прибором до кожи, и через секунду на экране появилось графическое изображение сердцебиения их малыша.

Подняв глаза от меню, Элспет улыбнулась Фрейзеру. Она была рада, что это волшебное мгновение они наблюдали вместе. На первое сканирование она пришла одна, неуверенная, будет ли у ребенка второй родитель. Однако теперь она увидела своего - их - малыша с маленькими ручками, ножками и пальчиками. Фрейзер схватил ее за руку, и она поняла, что для них не имеет значения, при каких обстоятельствах был зачат ребенок. Они оба будут любить его до умопомрачения.

Но теперь им пора вернуться к суровой реальности.

- Не могу поверить, что мы видели нашего малыша, - повторила Элспет в сотый раз, возвращаясь к чудесным мгновениям, пережитым в кабинете доктора.

- Поразительно, - кивнул Фрейзер. - Когда мы снова его увидим?

- Не спеши говорить «он», - заметила Элспет. - Нам неизвестен пол младенца. Следующий скан в двадцать недель. Тогда, если захотим, можем узнать.

- Только через два месяца? - поднял брови Фрейзер. - А если что-нибудь случится?

- Почему что-то должно случиться? - вспыхнула Элспет.