Ритуал

– Не поймите меня неправильно, леди Блау. – Варго наклонился вперед, и темные глаза потемнели – очень серьезен. – Ни один патент не стоит того, чтобы переходить дорогу Управлению. Я бы хотел жить долго и, желательно, спокойно, и того же желаю своим ученикам. Если Управление хочет патент – отдайте, подписать передачу – подпишите, и не проявляйте интереса там, где это может быть истолковано превратно. Я достаточно понятно выразился, леди Блау?

– Вполне.

– Я не буду спрашивать, откуда у вас рецепт, – он тихо выдохнул. – Мы давно работаем… работали… с мастером Ву, чтобы я смог отличить почерк…

Варго смотрел на меня пристально, и я с большим трудом выдержала прямой взгляд.

– …но я всегда поддерживаю новые уникальные разработки своих учеников. Личных учеников. Слава ученика – гордость учителя. Алхимия, как наука слишком застоялась, слишком давно не было потрясений, чтобы стимулировать прорыв… поэтому если вас, леди Блау, осенят новые революционные идеи, я настоятельно рекомендую в первую очередь показать все расчёты мне.

Я кивнула – мы с Варго поняли друг друга.

– Внуки Ву… в безопасности?

– Будут.

По-крайней мере я сделаю всё возможное.

– Это хорошо. Старик заслуживает того, чтобы уйти за Грань спокойно, – кивнул алхимик задумчиво. – Его исключат из Гильдии, вероятно задним числом. Так делают всегда, – он оскалился, – чтобы подстраховать задницы… в таких… спорных случаях.

– Ву – невиновен. Только не Мирия…

– То, что мастер на дух не переносил мирийцев, не делает его невиновным, – мягко поправил Варго. – Я больше не обучаю наследников рода Хейли. От моих услуг отказались, после того, как я отклонил щедрое предложение за небольшую услугу, которую должен был оказать в Столице. А мастер Ву, судя по всему, согласился…, – пояснил он для меня.

– Или вынужден был согласиться, – эхом продолжила я. Чем-то же Хейли прижали Ву. Если отказался даже Варго – а его страсть к золоту и кристаллам очевидна. – Им нужен был алхимик?

– Соответствующего уровня, – кивнул Варго и провел пальцем по губам привычным жестом – мои уста сковывает «обет молчания».

– Это связано с теми исследованиями, которые вела сира и сир Ву до того, как их убили…

Варго сдвинул брови, и, казалось, в кабинете потемнело.

– … до того, как они пострадали в результате несчастного случая в ходе эксперимента, – послушно поправилась я.

– Кто вы, леди Блау? Кто вы? – повторил он вопрос. – Ученица Школы, сира с третьим кругом силы. Кем был Мастер Ву? Главой рода, Старейшиной, членом гильдии. Вы не будете задавать вопросов, не будете искать ответы, и донесете эту мысль до леди Ву. Вобьете ей в голову, если понадобится. Иначе всё, что делал мастер, чтобы защитить внуков будет бессмысленным. Сир Ву казнен за измену Империи. Никакого убийства, никаких исследований не было.

– Но тогда им придется жить с клеймом рода предателей…, – тихо возразила я.

– Но они будут жить.

Я сомневалась, что Фей согласится. Молчать, не задавая вопросов и просто… жить.

Варго встал, показывая, что тема закрыта, прошелся до стеллажей, переложил несколько свитков, выбрал два, и вернулся к столу.

– Это ответ на ваш запрос, – тугая трубочка, перетянутая черным шнуром, перекочевала на мою половину стола. – Краски… набор восстановлению не подлежит, вам придется купить себе новый.

Я торопливо развернула свиток, пробежалась глазами и ещё раз вернулась к началу. Чушь псакова!

– Проверял дважды, лично, – Варго, явно удовлетворенный моей реакцией, откинулся в кресле. – Совершенно натуральные превосходные краски.

Я скрутила свиток и уставилась на Варго, который постукивал вторым свитком, точно таким же, по краешку стола.

– Вам очень повезло с Наставником, леди Блау. Вы даже не представляете, насколько. – Глаза алхимика заблестели от удовольствия.

– Смогу оценить, если вы поделитесь, – я вернула улыбку и протянула руку за вторым свитком.

– Это копия, – Варго помахал трубочкой в воздухе. – Ваш набор напомнил мне ещё один… остатки которого приносили на алхимический анализ ранее… Идентично всё, кроме пары ингредиентов.

Я развернула следующий свиток – пометка тушью сверху явно говорила о том, что это не оригинал.

Вердикт был однозначен – краски действительно были исключительно натуральными. Исключительно. Настолько натуральными, что даже вместо основы использовалась… кровь тварей, которая, видимо, одновременно и являлась катализатором.

Я выдохнула шумно – это следовало обдумать тщательно. Очень тщательно. И не сейчас.

– Вам повезло с Наставником, леди Блау?

– Неимоверно, – ответила я совершенно искренне, выполнив полный поклон мастеру по этикету. – Просто неимоверно. Могу я уточнить, кто заказывал анализ первый раз?

Варго развел руками с фальшивым сожалением, но ответ и так был ясен – или Блау или дознаватели. Вопрос о том, какой алхимик доработал формулу красок, тоже был очевиден – “Травы и эликсиры Луэй”.

– Вы спрашивали, почему я взял вас в ученики, леди Блау.

– И вы уже ответили, – я внимательно посмотрела на Варго, – потому что вас попросил мастер Ву.