Ритуал

– Му придется сменить Школу, – констатировала Марша.

Я кивнула, это было очевидно. Насчет Бартуша я была не уверена, но то, что отношения между Кланами окончательно испортятся – вероятнее всего. Они присылали брачный контракт, мы отказали. Аксель, если не соврал, навалял всем их родичам со второго по восьмой курс. Дядя… дядя уже вызывал Главу на Совете и победил. С какой стороны не посмотри – Бартушам не стоит, просто не стоит выходить против Блау. Но… то, что они оставят всё как есть… вряд ли.

– Такого, – Марша выделила это слово, – они не заслужили… как бы ты не хотела прикрыть Ву… ты перешла черту…

– Самоуверенность никого не доводила до добра, – я нашла глазами фигуру Данда. – Если Му умеет думать, и извлекать опыт, он должен быть мне признателен.

– Признателен? – саркастично переспросила Марша и хлопнула в ладоши пару раз. – Блау, это просто нечто!

– Признателен, – твердо кивнула я в ответ. – Он жив и ему даже не потребуется целитель. Нужно уметь признавать собственные ошибки. Первое – оскорбление сиры, без повода. Если бы не желание выслужиться, и способность думать, я бы просто не смогла вызвать Му. Он подставил всю семью. Думай, что говоришь, – я щелкнула кольцами. – Второе. Никогда недооценивай слабого противника. Третье. Му тренирует Наставник по боевке, значит собирается в одну из Академий. То, что случилось с ним сегодня, это просто легкая шутка по сравнению с тем, что ждет его там. Побеждает и выживает сильнейший. Нашим миром правит сила. Аксель, пока его не отправили в Корпус, дрался каждую декаду первый и второй курс. Да и сейчас, – я тоскливо вздохнула, вспомнив про брата, – постоянно попадает в карцер. Или ты или тебя. Лучше пройти этот урок сейчас, – добавила я почти беззвучно. И… дураков не жаль.

Внизу у входа началось оживление, сразу три юных сиры, с отливающими темной рыжиной волосами, припорошенными снегом, пытались зайти внутрь. Их не пускали.

– Какая смелость, – пробормотала я.

– Какая глупость, – ахнула Марша. – Их сейчас сожрут, – добавила она довольно. – Блау! Не вмешивайся! Блау!

Но я уже сбегала по лестнице вниз, подобрав юбки, пока не произошло непоправимое.

Я успела. Девчонки Му явно держались из последних сил, одна, самая старшая, в очках – чтобы не заплакать, а двое младших, явно первоклассницы, крепко сцепили побелевшие пальцы, то и дело вспыхивающие серыми огоньками силы.

– Господа, – я беспрепятственно прошла слуг. Кантор торопился через зал, но мне до входа было быстрее. – Дамы, – короткий, очень вежливый поклон по этикету.

За спиной уже собиралась толпа, все шептались, подтягиваясь, чтобы посмотреть ещё одно зрелище.

– Дамы, – темная макушка Кантора небрежно склоняется рядом с моим плечом. – Это частный прием, вход только по приглашениям.

– Мы знаем! – гневно выдохнула самая младшая Му.

– Тише! – быстро одернула ее та из сестер, что постарше.

– Здесь рады всем, – произнесла я громко. – Особенно леди из рода Му.

Старшая округлила глаза за стеклами очков, а младшая смотрела настороженно.

– Сир Му, – продолжила я ещё громче, так, чтобы голос было хорошо слышно из-за музыки, – очень достойный противник. Который сделал всё, что мог, чтобы победить. Но в круге не всегда выигрывает самый сильный.

Кантор придержал меня за локоть и так сжал пальцы, что точно останутся синяки.

– Достойный противник, – повторила я отчетливо. – Честь восстановлена. Между родом Блау и родом Му больше нет разногласий.

Это всё, что я могу для вас сделать. Дальше все зависит от вас самих.

Теперь младшая приоткрыла рот и прищурилась.

– Леди желают остаться, – процедил Кантор.

– Нет, нет, прошу прощения, – Старшая из сестер замахала руками.

– Тогда благодарим за визит, вы можете быть свободны, – Кантор на правах Хозяина прищелкнул каблуками и сделал недвусмысленный поклон – не смеем больше задерживать.

Тренькнули колокольчики на двери, шевельнулись подвески, но на самом пороге Младшая из Му помедлила и, решительно стиснув кулачки, вернулась ко мне.

– Я вызываю вас, леди Блау! Вы думаете, если вы вторая Наследница, вам все дозволено? Вы оскорбили брата!

Клянусь, мне показалось, что Тир прошептал, что идиотизм – это семейная черта.

– Хорошо, леди Му, – я постаралась, но не смогла удержать улыбку, рвущуюся с губ. Рыженькая была восхитительна в своей наивности и желании отстоять честь рода. – Хочу напомнить, что ваш брат нанес оскорбление первым… Но я готова рассмотреть ваш вызов.

– Сегодня! Прямо сейчас!

– Хорошо, леди Му, – повторила я мягко, – но я ещё не озвучила условия. Вы поступили в Школу этой зимой? Значит, первый класс. Я в отличие от вашего брата не принимаю вызовы от тех, кто слабее, поэтому вам придется к концу года стать лучшей на потоке, чтобы вас приняли на боевку в следующем году, если, конечно, ваша семья не будет оплачивать дополнительное обучение…

Девчонка растерянно моргнула – Му точно не будут.