Ритуал

– А если рискну? – Он крепко удерживал поводья руками. – Если рискну, Блау… ответ будет – да?

– …мне нужно попасть на Гранолу, – выдала я вместо ответа и развернула коня – дома меня должны были уже потерять.

– Блау!

Я обернулась.

– Береги задницу, – криво улыбнулся он. – Хотя бы до поединка… она у тебя ничего.

Я дала коню шенкеля и, не оборачиваясь, вскинула вверх кулак, с оттопыренным пальцем.

Пошел к демонам, Зиккерт!

***

В лесу было тихо, снег хрустел под копытами, а я развлекалась тем, что сбивала белые шапки с тяжелых ветвей, которые прогибались под весом почти до самой тропы.

– Гра-но-ла, гра-но-ла, гра-но-ла, – отстукивали копыта Серого. И я начала тихо смеяться, пока не расхохоталась в голос.

– Мальчик получит всё, что он так хотел. Блау никогда не приходят на праздники без подарка, – прошептала я. А Хадж, Хадж – это неплохо, нужно лично поблагодарить тех, кто так любезно навесил немилость на род Блау. Лично.

Осталось только придумать, как пройти портал и отвязаться от менталистов…

***

Вся конюшня спала. Старик дремал в своей каморке и громко всхрапывал с присвистом, укрывшись своим древним, как мир, драным полушубком.

На полу было сено и ступали мы тихо, чтобы не разбудить – копыта не выдали, только раз брякнула сбруя, но алариец не проснулся. Я расседлала коня, обтерла, задала корму, и на цыпочках пошла в самую дальнюю часть, где теперь обреталась новая постоялица.

Белая спала. Дремала. Подрагивали ресницы и мягкие чуткие ноздри. Что ей снилось? Поля? Пастбища высоко в Лирнейских? Вольный ветер, который нашептывает в уши, когда летишь с ним наперегонки?

– Морковка, – Ликас облокотился рядом на перекладину. – Ей нравится морковка. Красотка сожрала кухонные запасы на декаду.

– Фифа, – поправила его я. – На красотку не тянет, и много выпендривается.

– Фифа Блау. И в поместье таких две…

Я не поддержала шутку. Наставник улыбался, но глаза оставались усталыми и серьезными, вокруг губ появились новые жесткие морщины, да и сам Ликас, как будто стал тверже. Раньше, он был как море – огромное, непонятное, переменчивое, когда не знаешь, откуда и когда придёт шторм, сейчас… ощущался, как скала. Как ледяные черные скалы во фьордах Хэсау, холодные и непоколебимые, о которые все сокрушается.

Если бы у аллари были внутренние источники, я бы сказала, что Наставник внезапно перешел на следующий круг.

– Декада была нелегкой.

Ликас едва уловимо качнул головой.

– Фей передавала послание. Аллари. Которые бывают в городском доме Хейли. Я – не получала.

– Виктим, – произнес он после долгого молчания. – Это его территория, старейшины поделили город.

– Земли Блау?

– Старик, – Ликас кивнул на ворота конюшни, недалеко от которых полоска света выбивалась из каморки старика.

– В храме убрали немилость, – выдала я коротко. То, что Наставник знает – очевидно, но он даже ничего спросил.

Ликас вздохнул.

– Переоденься. Через десять мгновений в зале для медитаций.

***

Ликас уже ждал, лениво шевелил пальцами в воде, по привычке распугивая маленьких золотохвостых рыбок, которые стайками метались вокруг фонтанчика.

Приглушенный свет, циновки, маленькие деревца в глиняных кадках, журчание фонтана – в зале для медитаций не изменилось ничего, сомневаюсь, что хоть кто-то заходил сюда после нашего последнего занятия. Самое бесполезное помещение во всем доме.

Я разулась – обещали морозы, и артефакты тепла выставили на максимум, стало жарко. Пирамидку, приготовленную заранее, я вытащила из внутреннего кармана домашнего ханьфу и перебросила аларийцу.

– Что это? – Ликас крутанул артефакт между пальцами.

– Доверие, в концентрированных дозах, – я присела напротив, расправив юбки вокруг. – То, что было в храме.

– Как я должен это использовать? Мы не можем включить ни один из ваших артефактов, если они запитаны силой напрямую… ваше доверие мне недоступно.

– Я включу…

– Это уже не имеет значения, – Ликас потер большим пальцем грани пирамидки и отставил ее в сторону. Хорошо, хоть не выкинул, я видела, какой задумчивый взгляд Наставник бросил на корзину для мусора. – Всё – потом. Ты рвалась в круг? Будем заниматься.

– Мне разрешили доступ? – я удивилась. Вот так просто без торгов и условий, старые хрычи взяли и передумали? Они коллективно обкурились какой-нибудь травы, греясь у зимних костров? Небо упало на землю?

– Будем считать что да, только сегодня, – Ликас криво усмехнулся.

– Три зимы? – ровно столько я просила времени во временном кармане.

– Одна, – веско произнес он.

Наставник закрепил на дощечке ровно двенадцать палочек, подумал, подержав в руках ещё две, и выставил ещё. Когда перегорит первая, тут же загорится вторая, потом третья и так далее, пока не истают все. Четырнадцать палочек по десять мгновений – и это год, целый год тренировок! Я повеселела и для разнообразия решила заткнуться.

Все вопросы – подождут, у меня будет целый год в круге, чтобы выпытать у Ликаса всё, что я хочу знать.