Ритуал испытания

— Нам повезло, что мои знания спасли тебя. — Его рот накрыл ее. Его губы слегка дрожали.

Грин отдалась искреннему поцелую. Джорлан был взволнован не битвой с ткачертом, поняла она. Его потрясла перспектива потерять ее.

Она поцеловала его в ответ, глубоко.

Именно сейчас между ними произошло что-то, чему требовалось случиться. Его выдох коснулся ее губ. Это напомнило ей вздох, который испускает Кли, когда обнаруживает, что может бежать совершенно свободно. Звук болезненного счастья.

Позднее будет достаточно времени, чтобы поговорить с ним о клинке-метеоре. Так или иначе, она подозревала, что может не получить ожидаемых ответов от своего загадочного имя-носящего.

Его руки с безупречной чувствительностью ласково прошлись вниз по ее спине.

И когда он застонал, она могла поклясться, что видела лазурные океанские воды Форуса, накатывающие на побережье.

Грин дернула за поводья своей Клу, когда они приблизились к краю неспешно текущей реки.

С тех пор, как они оставили позади низины и опасность ткачертов, лицо Грин засияло от вида, лежащего впереди. Берега реки были покрыты деревьями джинто и Банта псилосайб; они часами пробирались сквозь участок с густой растительностью. Некоторые красивые, крупные листья джинто держались на воде, которая пропиталась галлюциногенами. Река была безопасна, чтобы за краткий промежуток времени помыться, но не для питья.

Аватар хихикнула, когда внимательно присмотрелась к Маркель. Она полностью понимала, о чем размышляет женщина с темно-рыжими волосами.

— Ну, действуй, — поддразнила она ее. — Ты знала, чего хотела.

Грин прикусила губу. В конце концов, здесь она командир.

— И как бы это выглядело?

— Как будто бы ты наслаждаешься собой? — Аватар ласково улыбнулась ей. — Как будто бы мы никогда не видели, как вы занимаетесь этими вещами раньше, моя Лордин.

— И, правда. Но что подумает Джорлан? — она тоскливо вздохнула, разглядывая листья джинто.

— Что я подумаю о чем? — Джорлан подъехал к ним, его взгляд блуждал по необыкновенному пейзажу перед ним. Он втянул воздух.

— Я никогда не видел джинто раньше, по крайней мере, не своими глазами… — смущенно пробормотал он, ошеломленный их пышной красотой.

Грин бросила на него пристальный взгляд. Что он имел в виду под «своими глазами»?..

— Маркель всегда одолевают странные идеи, когда она смотрит на эти листья. — Аватар, не обращая внимания на бессознательные слова, произнесенные Джорланом, кивнула на поток листьев, спокойно скользящих вниз по реке.

Джорлан повернулся к Грин и поддразнивающе ухмыльнулся.

— Какого сорта идеи, лекса?

Лицо Грин слегка порозовело. Она не хотела, чтобы он называл ее так перед остальными. И не была уверена, что желает рассказать ему о своих замыслах. Маркели не подобает потворствовать такой фривольности, особенно от имя-носящего, имеющего склонность к безудержности.

— Ну, давай, Грин, — упрашивал он. — Если ты не скажешь мне, я просто выужу у Аватар.

Аватар хмыкнула, скрестив руки на пышной груди.

— И как ты собираешься сделать это, ты, нахаленок? Ты думаешь, я не прожила достаточно долго, чтобы суметь видеть сквозь уловки привлекательных мужчин?

Джорлан засмеялся.

— Аватар, — прошептал он соблазняюще, специально превращая свой голос в мурлыканье, — скажи мне, пожалуйста? — Он прикрыл и распахнул глаза. Медленно. Эффект получился выдающимся.

Аватар покраснела.

Грин захихикал, тряся головой. Он заставил их всех есть у него с руки! Даже женщины Миары были полностью захвачены им. Грин посмотрела на своего имя-носящего и прищелкнула языком.

— Оставь бедную Аватар в покое, яркопламенный дракон. Она не знает, как реагировать на твои выходки.

— Какие выходки? — достаточно невинно поинтересовался он, но загадочный, обжигающий взгляд, которым он одарил Грин, заставил ее затрепетать до кончиков пальцев.

Аватар оправилась от своего моментального возбуждения.

— Я все знаю о приманках, которыми пользуются юноши. Я еще не позабыла такое. — Она помолчала, припоминая особенно привлекательный соблазн из своего прошлого. Озорно захихикала от теплых воспоминаний.

Грин задохнулась в притворном шоке:

— Аватар! Ты?

— А почему бы и не я? — Старуха фыркнула. — Молодежь всегда думает, что она изобрела веселье!

Джорлан кивнул, делая вид, что согласен с ней.

— Так что она обдумывает, Аватар?

Даже не поняв, что Джорлан просто переключил ее внимание, чтобы получить ответ, Аватар отозвалась:

— Она хочет снять свою одежду и лечь обнаженной на один из этих листьев, которые поплывут вниз по реке до Тамрин Лейн.

Джорлан приподнял бровь.

— Грин! Ты?

— Перестань, — проворчала она, смущаясь.

Он засмеялся.

— Давай так и сделаем! — Он схватил поводья ее Клу.

— Мы? Я никогда не говорила…

Он одарил ее взглядом, наполненным такой чувственностью и невысказанным обещанием, что Грин тут же потеряла дар речи.

Даже Аватар начала кашлять.

Грин мельком взглянула на нее, размышляя, что, возможно, могла бы сказать бывшая наставница.

— Все в порядке, Маркель. Ты будешь глупой, если не отправишься сейчас, не так ли?

У Грин дрогнули губы.