Ритуал привлечения денег

Теперь я поняла, кто из соседей был на самом деле сумасшедшим. Конечно, у женщины, что стояла напротив меня, не в прямом смысле проблемы с головой были. Но то, что она была готова в ущерб себе продать жилье, лишь бы посильнее насолить соседям, говорило о многом. Я пыталась придумать повод поскорее избавиться от завистливой соседки, а она тем временем продолжала:

– А детки их? Вы видели их деток? Нет? Немного потеряли. Одеты во что попало. Обуты кое-как. Про стрижку я уж и не говорю. Младшая девчонка еще куда ни шло, с косичками ходит. Но старшей уже лет четырнадцать, так и она туда же! Заплетет косу и по двору щеголяет. И вы до сих пор считаете, что они нормальные? А платья? Знаете, какие они платья носят? Юбка в пол, ворот до подбородка, – продолжала сплетничать соседка. – А пацаны все сплошь лысые. Их Кирсанов-старший машинкой бреет. Сама слышала!

Я уже начала тяготиться обществом женщины, но покинуть квартиру без повода было почему-то неловко. Стараясь не смотреть на хозяйку квартиры, я переводила взгляд с одного предмета на другой. На дальней стене комнаты висели фотографии. Я стала рассматривать изображенных на фото людей. Вдруг среди множества снимков я обнаружила фотографию Натальи Дроновой. На снимке рядом с Натальей была запечатлена моя нынешняя собеседница. Девушки стояли в обнимку с каким-то парнишкой. На фото и Наталья, и хозяйка квартиры были намного моложе. Интересное открытие! Хотелось бы узнать, что фото дочери моего подопечного делает в квартире этой полоумной женщины? Да еще и на почетном месте.

– Какие прекрасные снимки, – прервав поток сплетен, произнесла я. – Вы, наверное, профессиональный фотограф? Портреты у вас получаются отменно.

– Что вы, я фотоаппарат в жизни в руках не держала, – сообщила женщина. – А снимки эти сосед делал. Давно уже.

Женщина печально вздохнула и задумчиво посмотрела на снимки. «Сейчас она ударится в воспоминания, и тогда мне от нее долго не отделаться», – опасливо подумала я. На лестничной площадке послышались шаги. Я посмотрела в глазок и увидела пожилого мужчину, медленно поднимающегося по лестнице.

– Это не ваш ли сосед? – уступая место у глазка хозяйке, спросила я.

– Повезло вам. Кирсанов-старший сегодня рано явился, – сердито произнесла женщина и, открыв дверь, выглянула наружу. – Здравствуйте, Дмитрий Евгеньевич. А к вам тут гостья.

Она вытолкнула меня на площадку и быстро захлопнула дверь, будто не желая встречаться с сумасшедшим соседом. Кирсанов остановился на верхней ступеньке и доброжелательно посмотрел на меня. Ничего ненормального в его взгляде я не обнаружила. Обычный мужчина, не более странный, чем тысячи мужчин его возраста. Поздоровавшись, он произнес:

– Что-то в последнее время визитеры зачастили. Вы по какому вопросу?

– Здравствуйте, Дмитрий Евгеньевич, – повторила я приветствие соседки. – Меня Татьяна зовут. И к вам я по личному вопросу. В квартиру пустите? Не хотелось бы обсуждать цель моего визита на лестничной площадке.

Я глазами указала на соседскую дверь, давая понять, что предполагаю возможность того, что соседка примется подслушивать. Кирсанов понятливо кивнул, достал из кармана ключи и, отперев дверь, пропустил меня в квартиру.

– Проходите на кухню, – предложил он. – Если не возражаете, я буду ужин готовить, а заодно отвечу на все ваши вопросы. Сегодня моя очередь кашеварить, так что времени у меня в обрез.

– Не возражаю, – согласилась я, проходя на кухню и занимая место у окна.

– Вот и хорошо. Через пять минут буду в полном вашем распоряжении. Только переоденусь.

Кирсанов скрылся в большой комнате, а я принялась разглядывать жилище «сумасшедшей семейки». На кухне царил идеальный порядок. Ничто не указывало на то, что в квартире «жмутся» одиннадцать человек. В раковине отсутствовали горы посуды. На полу и столах не было видно лишних вещей. Все стояло на своих местах. Кирсанов вернулся, как и обещал, через пять минут. Поймав мой любопытный взгляд, он улыбнулся и спросил:

– Ищете следы пребывания батальона ненормальных родственников?

Я виновато улыбнулась, уличенная хозяином. Он же спокойно продолжал:

– Да вы не смущайтесь. Я ведь не первый день Юленьку знаю. И что она про нас болтает, для меня тоже не секрет. Вы на ее болтовню внимания не обращайте. Это она от зависти да от одиночества. А так Юленька девочка хорошая. Просто в жизни ей не повезло.

– Отчего же? – спросила я, пытаясь скрыть смущение.

– Да в юности еще влюбилась в моего оболтуса. А он другую выбрал. Вот Юленька и не может простить, что отверг ее мой сын. Болтает вздор всякий. Иной человек верит ее бредням.

– Они раньше встречались? Я имею в виду вашего сына и соседку, – пояснила я свой вопрос.

– Нет, что вы! Просто дружили. Живем ведь по соседству. Праздники вместе отмечали, в кино ходили. Мой Санька, Юленька и еще одна девушка. Дочь моего друга, – рассказывал Кирсанов, принимаясь за домашние хлопоты.

– Вы имеете в виду Наталью, дочь Дрона? – спросила я.

Кирсанов резко обернулся. Глядя на меня удивленно, он спросил:

– Вы откуда о Наталье знаете?