Ритуал привлечения денег

– Когда вы в последний раз видели Дрона? – внезапно спросила я.

– Странный вопрос, – вздрогнув, произнес Зиничев. – Странный и неуместный. Я же сказал вам, что не общался с ним со времен учебы в техникуме. Какого ответа вы ждете? Что я тайно встречаюсь с Дроном раз в неделю? Или что он регулярно бывает у меня на пятничных ужинах?

– А чего вы так нервничаете, Анатолий Николаевич? – спокойно спросила я. – Это простой вопрос, не требующий от вас излишних эмоций. Любой другой человек всего лишь повторил бы, что много лет не встречался с однокурсником. И вообще, вопрос звучал несколько иначе. Я спросила не «когда вы встречались», а когда видели Дрона.

– Не вижу разницы, – сердито буркнул Зиничев.

– Тем не менее разница большая. Вы могли случайно встретить Дрона на улице, могли столкнуться с ним в магазине или еще где-то. Могли даже пересекаться с ним в доме у Кирика или Кости. Считаете такое невозможным?

– Дался вам этот Дрон. Других тем для разговора не нашлось?

– Дрон меня интересует по той простой причине, что он пропал. Испарился, можно сказать, – сообщила я.

– Пропал? Дрон пропал? Что вы имеете в виду? – засыпал меня вопросами Зиничев.

– Именно то, что говорю. Пять дней назад Дрон должен был встретиться с одним человеком, но на встречу не явился. С тех пор его никто не видел.

– И поэтому вы обратились ко мне? Чтобы с моей помощью выйти на Дрона? – предположил Зиничев. – Откуда я-то могу знать о его местонахождении?

– Дело в том, что человеком, с которым была назначена встреча, является тот самый журналист, что писал про вас статью. Собирая материал, он опрашивал ваших знакомых, рисовал, так сказать, достоверный портрет. Это обычная практика журналистов, – пояснила я. – Вот я и подумала, быть может, прежде чем идти на встречу с журналистом, Дрон сообщил об этом вам?

– Зачем ему делать это? – не понял Зиничев.

– Ну как зачем? Например, испросить вашего разрешения на интервью. Он ведь был в курсе, что речь пойдет преимущественно о вас. Вы же сами упоминали о том, что Дрон является человеком прямым. Да и Кирсанов говорил о том же. Думаю, он не захотел бы рассказывать про вас за вашей спиной, – предположила я.

– Пожалуй, тут вы правы, – задумчиво протянул Зиничев. – По крайней мере, это в его репертуаре. Но, к сожалению, в этот раз Дрон, видимо, решил отойти от своих принципов. Заявляю официально: Дрон не встречался со мной, не спрашивал разрешения на беседу с журналистом. И вообще в последнее время в моей жизни не появлялся.

– Жаль, я очень надеялась, что вы прольете свет на то, где можно искать Дрона, – разочарованно произнесла я.

– Почему вы не спросите об этом у его дочери? – вдруг спросил Зиничев.

– Откуда вы знаете, что у Дрона есть дочь? – вскинулась я. – Вы же заявили, что не проявляли интереса к жизни бывшего друга?

– Ну, про это я знаю от Кирика. Естественно предположить, что Дрон мог просто куда-то уехать, а дочери сообщить о своих планах, – поспешно ответил Зиничев и тут же засобирался: – Простите, мне нужно срочно бежать. Дела требуют личного присутствия.

Мне показалась странной его поспешность, я бы даже сказала суетливость. Я не успела задать ему и половины вопросов, ответ на которые требовалось получить, но интуиция подсказывала, что Зиничева сейчас лучше не задерживать. Понимающе кивнув, я протянула свою визитку и попросила связаться со мной, если ему станет что-то известно о местопребывании Дрона. Зиничев дал клятвенные заверения выполнить мою просьбу и ушел.

Я вышла в коридор следом за Зиничевым. Вадик все еще стоял возле двери.

– Вадик, у меня к тебе есть небольшое поручение, – шепотом произнесла я.

Наклонившись так, что мои губы оказались на уровне его уха, он выслушал указания, коротко кивнул и скрылся в узком коридоре.

Глава 4

Ехать разыскивать Костю сегодня не имело смысла. Село Раздольное, где пустил корни Костик, располагалось в ста тридцати километрах от Тарасова. Даже с приличной скоростью добираться туда не меньше полутора часов. Мне не хотелось проделывать этот путь на ночь глядя. К тому же у меня появилась новая идея. Всех дружков Дрона Валерка в свое время опросил, а вот ребят с завода вниманием обошел. Мне же хотелось посмотреть на ситуацию глазами противной стороны. И официальную версию получить не помешает.

Набрав номер моего бывшего однокурсника, а ныне действующего работника полиции, Андрюхи Мельникова, я бодро поздоровалась и сразу перешла к делу:

– Привет, Андрюш, мне помощь твоя нужна. Ты на работе?

– И тебе доброго здоровья, – произнес он в ответ на мое приветствие. – Как думаешь, почему я не удивляюсь тому, что твой звонок не связан с чем-то романтическим? Например, с походом в театр, музей или, на худой конец, в кино?

– Вероятно, потому, что ты лучший опер в управлении и улавливаешь настроение людей на расстоянии? – польстила я ему.

Лесть попала в цель, Мельников тут же размяк и спросил:

– Проблемы с очередным расследованием?

– Пока не знаю, проблемы ли это, – уклончиво ответила я. – Дело старое полистать нужно.

– Насколько старое? – спросил Мельников.