Ритуал прощения врага

Он вышел на улицу, уселся на скамейку в чахлом больничном скверике и задумался. Вспышка ненависти, сказала Жанна. Он убил Плотникова, корчась от ненависти, не в силах сдержаться… Он носил с собой нож. На всякий случай. Это было убийство с заранее обдуманным намерением, хотя место и время — случайность. Так легла карта и подвернулся удобный момент. Жертва и убийца знакомы, между ними были счеты. Авокадо Дрючин любит повторять набившую оскомину фразу насчет женщины, которую надо искать, потому что она вечный источник зла… Все истории Алика Дрючина завязаны на женщинах, от которых, по его мнению, все зло. Алиса, секретарша Плотникова… что же такое она сказала тогда? Она говорила о своем коллективе, спетом, дружном, все праздники вместе… о том, что у Коли не забалуешь, он хозяин… И еще! Она сказала, что Коля всегда протягивал руку и брал! И осеклась, тут же перевела разговор на другое. Вот оно, потерявшееся звено в цепи событий! Ключ к разгадке: Плотников протягивал руку и брал! Возможный ключ. И возможно, его идея о женщине, одной на двоих, одной на жертву и убийцу, не так уж фантастична. Вот только где искать таинственную даму? Ландис не знает, Кира не знает… Возможно, Алиса что-то знала или о чем-то догадывалась… Ситков развелся с женой несколько лет назад. Они хорошо жили, сказал Ландис. Коля протягивал руку и брал, сказала Алиса. Отталкиваясь от ее слов, творчески развивая посыл и намек, можно заключить, что Плотников протянул руку и взял женщину Ситкова.

Недолго думая, Шибаев снова набрал номер Киры и спросил, не известно ли ей, почему Ситков развелся с женой.

— Известно, — ответила Кира. — Мне рассказал Толя Ландис, это было давно, еще до меня. Все знали. У Коли был роман с женой Ситкова, и он ее бросил. Карл даже хотел уволиться, но Коля поговорил с ним по-мужски, попросил прощения, и Карлуша остался. Он ее очень любил…

…Шибаев просидел на скамейке около двух часов. Он представлял, что могло произойти, что явилось той картой, которую выдернули из карточного домика, отчего рассыпалась вся хрупкая конструкция. Ему оставалось лишь проверить, что это за карта.

Несколько лет назад Плотников и Ситков не поделили женщину. В результате Карл развелся, но из «Электроники» не ушел, так как Плотников ее бросил, а с ним поговорил по-мужски. Это часть первая нашей истории, думал Шибаев.

А вот и вторая. У Плотникова появилась новая подруга, и он дал Алисе отставку. У Ситкова также появилась новая подруга, он стал еще более раним и тонок и бросился на Ландиса, когда тот пошутил о Плотникове и его новой пассии.

И какой напрашивается вывод? Что Ситкову до новой женщины босса и до шуточек на их счет, если только эта женщина не является в то же время и его, Ситкова, женщиной? То есть, похоже, эти двое снова оказались соперниками и снова наступили на те же грабли. Совпадение? Может, и совпадение. А может, и нет. «А вот мы сейчас возьмем и проверим!» — сказал себе Шибаев.

Он вскочил и зашагал прямиком в адресный стол, где сделал запрос. Он допускал, что может ошибаться, но успокаивал себя тем, что даже если он не прав и стреляет наугад, то все-таки существует вероятность попадания, а работа сыскаря в том и заключается, чтобы собирать информацию по крупицам. А уж поможет ему эта крупица или нет… посмотрим.

Он вернулся через два часа и получил ответ. Внимательно прочитал адрес, прикинул, где это, и не спеша пошел к машине. Он еще раз просеял через сито все, что услышал в последние дни — свои разговоры с Аликом Дрючиным, капитаном Астаховым и Кирой Плотниковой, — в результате все перемешалось и утряслось, как в калейдоскопе, и уложилось в странную фигуру. Заключительным аккордом стал вышеупомянутый визит в адресный стол. В конце концов, авокадо

Дрючин, повторив набившую оскомину фразу о поисках женщины, возможно, был не так уж не прав. И не так уж не права Жанна, сказав, что убийца ненавидел свою жертву. Кстати, нужно показать ей фотографии сотрудников «Электроники».

Шибаев прочитал где-то, что из всех возможных причин события самой верной является самая простая, что справедливо также для мотива преступления: самый простой — самый верный. И еще: характер — это судьба. Сейчас он собирался это проверить. У него мелькнула мысль позвонить Астахову, но он удержался — не желал нарываться на дурацкие капитанские шуточки.

Глава 35. Городище. На круги своя…

Они вышли из дребезжащего вонючего автобуса…