РО–1: «Новая Кузня»

— А во что легче поверить? В какую-нибудь сказку, где человека кусает другой человек и он становится вампиром, или в рассказ, где человеку переливают кровь какой-то твари, чтобы он выжил, но стал ещё опасней, чем тварь, чью кровь использовали?

Хотелось просто убить упыря, но Стар уловил мысль, оказавшись на границе выборов.

— Сначала я был благодарен за жизнь, которую мне спасли, за сверхчеловеческие возможности. Я делал для НБИ всё, желая использовать силы. Пока не услышал разговор учёных, которые наблюдали за мной, исследовали меня. Чтобы стать… «этим», я должен был умереть. И меня убили! — яркие воспоминания били больно.

Интуиция говорила Стару, что Лейтенант не врёт. Всё же опускать пистолет Стар не решался.

— Скоро я перестал считать себя собой. «Эксперимент лаборатории, созданный для оправдания надежд правительства». Раз тот «я» умер, я выбрал самый простой позывной. Лейтенант. Надел маску, чтобы больше никто не знал, что я такое. И стал делать то, что умею лучше всего, — убивать.

— Почему остался в НБИ?

Лейтенанту словно было запрещено об этом говорить.

— Лишь одному человеку я дал снять с себя маску. Это была Яна. В то время она ещё могла ходить по станции, общаться. Проще говоря, я влюбился в неё. Ты можешь понять меня. Ты её видел, пусть лишь копию, — с улыбкой говорил он. — Мне некуда было возвращаться. Родители думают, что я мёртв. Я не мог контролировать голод, а на станции меня поили кровью досыта. А когда встретил Яну, ожил. Что-то человеческое всё-таки во мне было. Чтобы быть рядом с ней и не навредить своей семье на гражданке, я остался в НБИ. Да и кто бы меня отпустил? — усмехнулся Лейтенант.

— Чем дольше я в НБИ, тем чудесатее, черт возьми.

— Ты не доверяешь доктору Женёве. И тебя можно понять. Я видел много документов, отчётов, где она и её муж не особо отличались друг от друга в каких-то решениях. Но в одном я согласен с доктором Женёвой. Метод генерал-лейтенанта радикален по отношению к Яне. Если нужно убить генерал-лейтенанта, чтобы освободить Яну, я объединюсь с доктором Женёвой.

— А что, если она использует тебя? Пожертвует тобой в важный момент?

— Стар. Эта женщина убила меня, чтобы я стал тем, кем я являюсь. Она использует меня с самого начала. Думаешь, я не знаю, какой у неё замысел?

Гениальный ум зол убеждался Стар, глядя на Лейтенанта.

Внезапно, приемник заверещал множественными голосами. Лейтенант взглянул на голо-карту и смутился.

— Мы уже должны были пересечь купол очистки, — сказал он, наблюдая за бортом лишь тучи.

Крики. Приказы командиров. Автоматическая очередь перебивала голоса.

— Внимание! Станция «Димитр» атакована неизвестным врагом! — кричал оператор, заметив транспортник. — Нужна помощь! Используйте всё ваше вооружение и личный состав офицеров для отражения нападения врага! Приём!

Купол очистки был отключен. Высшие этажи центрального здания обломками лежали внизу, где бились офицеры НБИ и неизвестный противник. Пламя захватывало этажи кольцевого здания. Зенитное орудие было выведено из строя. Операторский мостик ещё жил, пока оператор пытался достучаться до транспортника, но Лейтенант игнорировал его, приближаясь.

— Сзади! — кричал оператор.

Система безопасности забила тревогу. Из-за горы вылетел боевой вертолет, нацеленный на транспортник. Крупнокалиберный, пулеметный огонь ударил по лопастям и хвосту. Потрескавшееся, стекло кабины закрывало обзор. Лейтенант старался сесть на живую вертолётную площадку, как, вдруг, двигатели попали под очередной залп. Стар кинулся на штурвал, потянув его в сторону. Операторский мостик быстро оказался перед носом. Столкновение. Стар открыл дверь и прыгнул в грузовой отсек. Скрежет металла, битое стекло. Визг двигателей и крики офицеров.

Глава 9: «Без права на жизнь»

…Дым заполнил весь отсек. Система безопасности трезвонила по ушам о приближающемся вражеском вертолете. Из живых оставался лишь Стар. Остальные либо выбрались, либо оказались раздавленные грузовиками. Стар успел выйти через выбитое стекло в кабине пилотов, когда вертолет принял на себя ракетный удар. Лёжа за грудой аппаратуры, он ощутил всё тепло горящего топлива, языки пламени которого вылезли по бокам и над головой. Затушив загоревшийся кусок ткани, Стар отдышался и встал на ноги. С мостика можно было наблюдать, как научная станция рушится. Противник атаковал НБИ беспощадно. Горящее, центральное здание, словно маяк, освещало станцию. Пробраться к лифту стало смертельно опасно. Стар сжал винтовку покрепче и вышел из операторского мостика, попав в незнакомые коридоры, уходящие в гору. Освещение работало с перебоями. Среди десятков мертвых тел офицеров НБИ Стар заметил тела противника.

Форма двух сторон отличалась цветом, не более. На свету синяя форма противника цепляла внимание, но сейчас, в ночи, враг мог внешне сойти за своего, подобравшись на карательную дистанцию.