Род Корневых будет жить! Том 2

— Так вас никто и не заставляет. Просто вам представят всех молодых и незамужних девушек. Вдруг какая вас заинтересует.

Я вспомнил старинный чехословацкий фильм-сказку «Три орешка для золушки» режиссёра Вацлава Ворличека. Там принц в исполнении чехословацкого и чешского актёра Павла Травничека страдал, когда во дворец на бал все окрестные дворяне привезли своих дочерей. И принц вынужден был с каждой поговорить и с каждой потанцевать. А там ведь были девушки самых разных… хм… комплекций и не только.

Так вот, я меньше всего на свете хотел повторить судьбу этого самого принца. Не в том, что он нашёл-таки свою Золушку, против красавицы я ничего не имел. Но бал с вниманием такого количества прекрасного пола… Это же ужас что!

Какому богу тут нужно помолиться, чтобы он оградил меня от всего этого?

Егор Каземирович, видно устав спорить со мной, сказал:

— У нас ещё много работы по подготовке дома. А вы, Владимир Дмитриевич идите, Прасковья там приготовила вам ужин. А потом ложитесь пораньше отдыхать. У вас завтра тяжёлый день.

И собрался уходить.

Пока он не ушёл, я решил всё-таки отстоять своё право жить так, как я хочу.

— Но мне этот бал не нужен! Я не хочу!

— А автомобильный завод хотите? — спросил у меня Егор Каземирович.

— Завод хочу, — автоматически ответил я.

— Ну и вот! — сказал Егор Каземирович и снова собрался уходить.

— Что вот? — спросил я, начиная потихоньку закипать.

— Ваш день рождения хороший повод, не привлекая излишнего внимания пригласить нужных людей и потихоньку переговорить с ними. Так никто раньше времени не узнает о наших планах.

Признаться, слова управляющего несколько охладили мой пыл. Что ж, ради автомобильного завода я готов один день потерпеть. Тем более, что наверняка среди девушек будут и симпатичные.

Поняв, что я больше не буду спорить, Егор Каземирович отправился по своим делам. Но сделав несколько шагов, остановился и сказал:

— Я пригласил ваших друзей Глеба и Данилу. Обещались быть. Надеюсь, эта новость улучшит ваше настроение.

И он открыто улыбнулся.

— С этого и надо было начинать! — буркнул я. И добавил: — Спасибо!

Егор Каземирович разулыбался и ушёл.

А я отправился к Прасковье, чтобы перекусить. Потому что, как ни крути, но я сегодня много работал физически, а потом медитировал, а вот ел только утром. И сейчас, когда Егор Каземирович напомнил мне про еду, я понял, что жутко голоден.

Прасковья, постоянно извиняясь, накрыла мне на уголке стола в столовой.

— Простите, — постоянно повторяла она. — Много всего на завтра подготовить нужно, совсем с ног сбилась.

— Может на завтра тебе в помощь деревенских девушек позвать? — предложил я.

Мне стало жалко пожилую женщину. Я видел, что она старается, но блин, сил у неё уже не так много.

Она с надеждой глянула на меня, но тут же опустила взгляд.

— Если мы кого-то из деревенских возьмём в дом, то он потом тут и останется, — негромко сказала она. — Матрёна так в усадьбу попала. И Кузьма тоже.

Мне это показалось интересным.

— А ты как попала в усадьбу? — спросил я.

— Меня ваш батюшка выкупил ещё по молодости, — сказала кухарка.

— Как выкупил? — растерялся я. — У нас же вроде рабства нет.

— Так это не у нас было. Мой род жил на границе империи. Как-то на нас напали турки. Кого убили, а кого в плен взяли. Я тогда молодой была. Замуж недавно вышла, — Прасковья горько вздохнула, видимо, вспоминая своё прошлое. — Мужа моего убили, а меня в плен угнали. Тяжёлая меня судьба ждала, но в тот день Род благословил меня, и на невольничий рынок пришёл ваш батюшка. И выкупил меня. С тех пор я и живу в усадьбе.

— Понятно, — кивнул я, переваривая услышанное. — А Егор Каземирович как тут оказался?

— За него тоже Дмитрий Петрович вступился. Но деталей я не знаю, — ответила Прасковья, и непроизвольно глянула в сторону кухни.

Мне было неудобно отвлекать её разговорами, когда столько работы, однако, любопытство оказалось сильнее.

— А Матрёна с Кузьмой как тут оказались? Для чего их пригласили?

— Тут всё просто, — с улыбкой ответила Прасковья. — Кузьму позвали, чтобы помогал постаревшему конюху. Давно это было. Кузьма тогда пацаном был. Семья у него была многодетная, вот и отпустили мальчишку. Теперь уже старый конюх умер, а Кузьма тут служит. А Матрёна… Матрёну позвали помогать вашей матушке Марии Ивановне, когда вас в кадетское училище учиться отправили. Компанию барыне она составляла на прогулках, да вечерами книги вслух читала, развлекала вашу матушку. А днём с вашими братом и сестричкой играла.

Взгляд Прасковьи на недоделанные дела стал уже более явным, и я сказал:

— Ладно, иди, я сам поем и посуду потом отнесу на кухню.

— Да я сама, не надо, — начала было кухарка.

Но я оборвал её:

— Ничего, не переломлюсь!

И помахал рукой, мол, можешь идти.

В халате, конечно, за столом сидеть было неудобно, тем более что халат так и норовил распахнуться.

И тут вдруг меня накрыло: если я подрос и раздался в плечах, то не получится ли так, что вся моя одежда стала мне мала? И в чём я тогда завтра гостей встречать буду?

Я чуть было не сорвался из-за стола, чтобы сбегать проверить свой гардероб.