Род Верд

- Может быть, но пока вы посидите здесь. Я распоряжусь, чтобы вам принесли вещи, - я уже закрывал дверь, когда Лэраисса подняла руку, словно хотела мне показать что-то на ладони, и резко дунула на неё. Я не успел уклониться, тётушка всё рассчитала точно. Красноватая пыль, сорвавшись с её ладони, небольшим облачком устремилась к моему лицу. Вдох, секунда, а затем мои лёгкие заполняет огонь. За красноватой взвесью вижу ухмыляющееся лицо тётушки. На одной силе воли захлопываю дверь и закрываю на засов.

Боль! Лёгкие словно горят изнутри. Вместе с выдохом отхаркиваю кровавый комок. Ноги подкашиваются, и я с грохотом падаю на пол. Пытаюсь втянуть в себя воздух, но мне уже нечем вдыхать, лёгкие расплавились. Сознание погружается во мрак. Сквозь поглощающую тьму слышу топот ног на первом этаже. А потом приходит тьма.

- Приветствую тебя, игрок! Я Привратник этого круга возрождений. Это твоя первая смерть. Боги даруют тебе жизнь, будь достоин этой награды!

Что происходит? Ещё мгновение назад я умирал, а сейчас вновь чувствую себя здоровым, и дышать не больно. Охлопал себя руками. Кольчуга и шлем отсутствуют, как и оружие.

- Желаете ознакомиться с игровой сессией? - вновь напомнил о себе голос.

- Где я? - первая мысль. И следующая, я же умер! Там, в особняке Рода, лежит моё бездыханное тело, убитое ядом.

- Вы находитесь на круге возрождения. Текущее местоположение - закрытая локация "Отражение". Ваш доступ альфатестера подтверждён. Чем ещё могу вам помочь? - я ничего не понял, за исключением того, что каким-то образом оказался в Игре.

Прорвав пелену, окружающую место возрождения, я оказался недалеко от пещеры испытания, саженях в ста. Солнце уже катилось к закату, скоро стемнеет. Оглянулся. За спиной располагался точно такой же круг возрождения, как тот, через который вернулся домой. Как? Как Игра проникла в мой мир? Ответа у меня не было. Оставив размышления на потом, я побежал в сторону селения. Моё мёртвое тело наверняка уже нашли, и сейчас, если не остановить брата, он таких дел наворотит! Эх, попаду я когда-нибудь в баню?

1. Палок - полка в бане.

Отступление первое.

Ласка с трудом нашла несносного мальчишку. Стервец крутился возле горы трофейного оружия и, будь его воля, уже вовсю копался бы в ней. Паренёк был шебутной, но сообразительный, сразу понял, что от него требуется. Нехотя, но всё же пошёл выполнять наказ девушки.

Ласка шла домой, чтоб переодеться из дорожной одежды в повседневную, когда почувствовала беспокойство. Прислушалась к себе. Тревога нарастала. Когда поняла, откуда исходит ощущение беды, развернулась и побежала обратно, к усадьбе Верд.

Подбегая к особняку, увидела отца, о чём-то разговаривающего с лэрдом Егором.

- Папа, там! - тревога была настолько сильной, что сердце сжало стальными тисками до боли. - Руслан! Он умирает! - от осознания того, что она только что произнесла, в голове замутило, навалилась тошнота. Подбежавший отец подхватил пошатнувшуюся дочь.

- Где? - мастер посмотрел в глаза дочери.

- Там, - тяжело дыша, девушка указала на особняк. Отец Ласки тут же устремился туда. Следом поспешил Лэрд, на бегу освобождая лезвие боевого топора от чехла. Собрав силу воли в кулак, девушка последовала за ними. У входа она догнала Егора, и вбежали они почти одновременно. Отец в это время уже осматривал комнаты

- Наверху! - Ласка устремилась к лестнице. Уже сделала шаг на первую ступеньку, когда отец схватил за руку.

- Стой! Я первый, - девушка подчинилась воле отца, хоть ей и хотелось скорее подняться на верх.

- Может всё же я? У меня хотя бы кольчуга, - лэрд Верд похлопал себя по груди латной перчаткой.

- Давай, а я следом, - Егор стал подниматься наверх, мастер Саян в двух шагах сзади. В это время очнулся от тяжёлого забытья Кайрат, так и лежащий в гостиной на импровизированном ложе.

- Что происходит? - лекарь оторвал голову от подушки, вопросительно глядя на присутствующих. Отец Ласки жестом попросил соблюдать тишину, махнул девушке, чтоб она приглядела за раненым, и в два больших шага догнал старшего Рода. Они поднялись на второй этаж и только пропали из видимости, как раздалось сдавленное ругательство Егора и требовательный голос мастера Саяна:

- Стой, дальше я сам. Здесь, похоже, использовали алхимию, - на верхнем краю лестницы появилась мощная фигура лэрда.

- Ласка, отцу требуется твоя помощь, - сказал Егор, спускаясь вниз. Девушка быстро взбежала на второй этаж. В плохо освещённом коридоре она увидела отца, который стоял в нескольких шагах от непонятной кучи на полу.

- Подойди, но осторожно, дочка, - когда она приблизилась, мастер достал из своей сумки небольшой флакон, движением кисти встряхнул его, и тот засветился. - На, держи. Будешь подсвечивать, а то здесь видимость ужасная.

Ласка взяла алхимический фонарь и подняла повыше. Отец в это время прикрыл рот и нос плотной защитной повязкой. Надел перчатки из тонкой кожи, достал большое увеличительное стекло и стал в него внимательно рассматривать пространство над бесформенной кучей. Это оказалась кольчуга, меч и шлем, которые совсем недавно были на Руслане.