Родной пришелец

– Это не то, мальчик, – вновь перебил Кнутов, – Здешних землян я получил путём сброса сюда био-дрона. В эту вселенную было запущено несколько штук. Когда на одной из планет всё явно шло к тому, что должны появиться «дети человечества», другие дроны уничтожали себя вместе со всем своим «выводком». Но я сумел остановить механизм ликвидации на дроне, упавшем здесь. Наблюдая издали за вами, боясь попасть во внимание тех, кого ты зовёшь «Древние», я тщательно копировал вашу эволюцию. В итоге здесь мне удалось получить такую генерацию людей, которая близка к той, из которой вышел и ты. Только здесь не прошёл могущественный селекционер, отбирающий ценные плоды в этом чане эгоистов и глупцов. Вместо Древних здесь всё решаю я. Я изучаю вас. Удивительно, но куда лучше болезней и стихии вы убиваете себя сами. Главное, создавать культ, ради которого люди согласны убивать. Я создавал богов, царей. Но в богов верят не все, цари не живут вечно. Зато здесь зародились культ потребления, жажда власти и деньги. За эти вещи каждую минуту кто-то теряет жизнь и здоровье. Все мотивы поступков сводятся к этим вещам. Мне приходится держать на планете несколько групп моих дронов для контроля над военными базами, чтобы мои подопытные не истребили друг друга из-за очередной глупости.

– Но зачем? Почему? За что ты так ненавидишь нас? – не выдержал Никита.

– За что? – в голосе Кнутова появилось удивление.

– Да! Что мы тебе сделали?

– А вот тут, мальчик, уже стоит начать с того, кто я.

Кнутов вышел из-за пульта, встал напротив Никиты, закрыл глаза и слегка запрокинул голову. Со стен несколько светящихся щупалец дотянулись до него и окутали всё тело, полностью скрыв его от взгляда Никиты. Вдруг щупальца потянулись обратно в стены. Вместо Кнутова Никита увидел слегка сияющее, переливающееся разными оттенками синего и зелёного цвета, тускло сияющее облако, лишь поддерживающее форму человеческого тела. Не было ни глаз, ни рта, ни носа. Пальцы на руках сливались в одну массу. Никита смотрел на это, затаив дыхание.

– Я – последний осколок вселенной, которую вы уничтожили, чтобы создать себе новый дом. Не все вселенные в бесконечности являются просто огромным пузырём пространства со своими законами физики, мальчик, – было совершенно непонятно, как это нечто говорит, но голос Кнутова совершенно не изменился, – Некоторые вселенные являются живыми. Мы растём, живём, общаемся. По сравнению со мной ваша вселенная была тем же, чем для твоего тела является болезнетворный микроб. Но я не предвидел опасности встречи с вирусом под именем «человечество». Вы действовали быстро. Сперва погибла моя семья, а потом вы нашли и меня. Когда внутри меня произошёл коллапс, я стал сжиматься, но успел разделиться на большую часть и очень малую. Трудно понять, как так вышло, но в итоге я оказался малой частицей в своём же прежнем теле, которое стало окружающей нас сейчас вселенной. Почти все мои силы уходят на то, чтобы удерживать тонкую грань защитного поля, спасающего меня от распада в чужих законах физики. Своё ядро я прячу в глубинах Луны. От ядра я могу порой отделяться такими скромными порциями, какую ты видишь перед собой. К сожалению, частичка меня нестабильна. Даже защитные костюмы наподобие твоего не дают мне возможности покидать ядро на длительный срок.

В голове Никиты был кавардак.

– Так что же тебе от меня нужно? – единственное, что решил спросить он у иной вселенной притихшим голосом.

– Ммм… Однажды я смог напасть на один из кораблей «Древних». Это был не какой-то типичный куб Зиргендана, как вы их называете, а корабль полигональной формы. Я победил, хотя стоит заметить, что почему-то мне не оказали сопротивления. На опустевшем корабле было много технологий первых людей. Удивительно, но с частью из них мне оказалось очень легко работать. Там я сумел изучить вашу историю, сумел кое-что создать для себя: дискообразные дроны, генераторы защитных полей для ядра, поддерживающие костюмы в виде человеческого тела и многое другое. Но мой разум не в силах проникнуть в некоторые загадки того, что удалось захватить. И обнаруженный на том корабле преобразователь – одна из таких загадок. Дело в том, что запустить его способен только человек на ступени развития, максимально близкой к первоначальным людям. Периодически я вылавливаю людей с этой планеты и пытаюсь с их помощью активировать преобразователь, чтобы понять, как он работает, как перенастроить его, чтобы вернуть мне прежнее обличье, моё тело, мои силы. Но местные почему-то не годятся в качестве пускового механизма. И вдруг… – существо сделало паузу, – Прямо ко мне прилетели два землянина из корректированной генерации. Те, кого Древние уже давно покинули, а это означает, что вы приближаетесь по развитию к своим предкам. Иначе они бы не улетели. Я не решался ранее захватить тебе подобных, потому что это стало бы для меня фатальной ошибкой. Я не нападал на колонии или крупные корабли. Но ваша Кукушка – это лучшее, что могло попасть мне в руки. Теперь ты понимаешь, почему я не истребил вас сразу?