Родственнички

Подпуская к себе мужчин, Марина никогда не раскрывала перед ними свою душу. И Владимир был вынужден принять её условия: никаких разговоров о прошлом, никаких обязательств на будущее. Принять-то условия он принял, но выполнять их ему удавалось плохо, особенно в части обязательств и обещаний.

Когда Марина вышла из ванной, Владимир уже колдовал на кухне над чашками кофе. Обычный ритуал, кофе на дорожку.

На Марину Володя взглянул виновато и смиренно:

– Маришка, ты прости меня… Помню, я слово давал не приставать к тебе с этим. Но что-то мне истерики в последнеё время особенно удаются.

– Я заметила, – миролюбиво отозвалась Марина, взяв из его рук чашку. – Ты уже несколько дней сам не свой. Что-то не так? У тебя какие-то проблемы в конторе?

– Нет, в конторе все замечательно, – рассеянно усмехнулся Владимир, отвернувшись к окну.

Марина не нарушала молчания. За пару последних месяцев, в течение которых они с Владимиром были близки, она неплохо изучила его. Если не приставать с наводящими вопросами, он сам все расскажет.

В конторе – Марина и Володя работали вместе – проблем могло появиться сколько угодно. Это только со стороны кажется, что у аудиторов сладкая безбедная жизнь. На самом деле подводных камней множество. Иной заказчик требует от консультанта одним щелчком пальцев заштукатурить все огрехи, накопившиеся за годы неаккуратной работы. Иногда приходилось идти на открытый конфликт, иногда искать лазейки на гране криминала. Напряжённые трудовые будни вполне могли испортить настроение.

– В конторе всё нормально, – повторил Владимир, вцепившись в свою чашку и с наслаждением вдыхая терпкий запах крепкого кофе. – Это… Это семейные проблемы, Маришка…

– Я надеюсь, все здоровы?

– Здоровы?.. А, ну да. Да. Все в порядке… – Володя снова замолчал, сделал ещё глоток, только его серьёзные серые глаза смотрели куда-то сквозь стену, и в них металась тревога. Через некоторое время Володя встрепенулся и внимательно взглянул на Марину: – Скажи, ты ведь в прошлом году входила в группу, проверявшую Серёжкин холдинг?

– Было дело, – согласилась Марина.

– Скажи, что вы там накопали?

– Ничего особенного, так, по мелочи, как всегда.

Марина и вправду не могла припомнить ничего такого примечательного. Сергей Панин, старший брат Владимира, занимался бизнесом, причём в масштабах городка бизнес этот считался немалым. Холдинг включал в себя не только шикарный автосалон, но ещё элитную автомастерскую, картодром, мототрек и внешнеторговую фирму, ввозившую непосредственно из-за границы новейшие иномарки. Отцы городка и авторитеты всех мастей считали хорошим тоном менять и обслуживать свои авто в заведениях Сергея Панина, которые в совокупности гордо именовались «Панин и Ко». Марина не была лично знакома с Володиным братом – статусом не вышла. Она всего лишь вместе с коллегами проводила в его фирме аудиторскую проверку.

– А таможенные и товарные документы? Вы смотрели их?

– Володя, ну конечно же смотрели. Там было все в порядке… На тот момент.

– Угу… – кивнул он, задумчиво постукивая кончиками пальцев по столешнице.

– Что-то случилось? У твоего брата какие-то неприятности?

– Да какие у Серёги могут быть неприятности? – рассеяно отозвался Владимир. – Разве что очередной малиновый пиджак опять на брюхе не сходится… У него других неприятностей быть не может.

Марина допила кофе, встала, поставила чашку в мойку. Владимир, задумавшись о чём-то, замер в прежней позе с остывшей кружкой в руках.

Марина подошла, обняла его сзади, прижалась щекой к щеке.

– У Сергея все в порядке, зато у тебя из-за него какие-то проблемы. Верно?

– Пустяки, Мариша, я сам разберусь, – твёрдо сказал он, накрыл ее ладони своими, высвободился, прижал ее руки к губам.

– Ты проводишь меня?

– Здрасте пожалуйста! – искренне возмутился Владимир. – Могла бы и не спрашивать!

Глава 2

Из кухни по всему коридору распространялась смесь запахов: борща с кислой капустой, жареной рыбы и стирального порошка в стадии получасового кипения. Пробравшись сквозь развешенное прямо в коридоре белье, Марина вошла в кухню.

На одной из плит на всех четырёх конфорках стоял огромный фиолетовый бак с бельём. На другой плите шипела и чадила сковородка, на которой подгорали две рыбки неизвестной породы.

На рыбу Марина было, в общем-то, наплевать. Пускай себе подгорает. Но дышать масляным чадом ей совершенно не хотелось. Хорошо, сковородка оказалась с пластмассовой ручкой. Марина поспешила снять её с огня и поставила на соседнюю конфорку.

Она повернулась к своему столику, но чайника на нем не обнаружила.

– Господи, неужели опять спёрли? – вздохнула Марина, внимательно оглядывая коммунальную кухню. – Вот паразиты…

Сколько раз она говорила себе, что пора покупать электрический чайник и пользоваться им в комнате, но эта здравая мысль, как назло, регулярно вылетала из головы.

Из коридорных дебрей висящего белья выскочил Александр и ринулся к плите, торопливо застёгивая кнопки джинсовой безрукавки:

– Неужели сгорело?!