Родственный обман

Даниэль рассказал, что хотел найти потайное место, откуда дракоша вытащил бумажку, вернуть туда записку и проследить, кто ее возьмет. Возможно, Мередит, и это облегчило бы им работу. Но Эмилия предложила иной план, чтобы пощадить чувства Флоренс. Однако наотрез отказалась делать что-то без ведома мужа. Мартину не хватило смелости самому поговорить с женой, он передал свое «разрешение» через Даниэля.

— Где миледи? — бросил он камердинеру, переступая порог спальни.

— У себя, милорд.

Мартин малодушно обрадовался. Разговор можно перенести на завтра.

— И она просила передать, что ждет вас, — добавил камердинер.

— В будуаре?

— Да, милорд.

Такое приглашение нельзя было проигнорировать.

Эмилия работала с рисунком. Утром Мартину показалось, что ветка жасмина совершенна, но Эмилия уверенной рукой наносила новые мазки, выписывая детали. Услышав шаги Мартина, она обернулась и отложила палитру.

— Можно? — спросил он, хотя уже переступил порог.

— Конечно, я тебя ждала.

Поверх домашнего платья она надела рабочий балахон, а волосы спрятала под косынку. И даже в таком виде Мартин находил жену милой и привлекательной.

— Как тебе комната? Я хотела показать, когда все будет готово. Но…

— Но передумала? — Мартин не удержался и перебил Эмилию.

— Да, — кивнула она. — Передумала.

— Не знал, что ты так хорошо рисуешь. И цветовое решение… Погоди, ты все тут делала сама? И побелку?

— Я дизайнер интерьеров, Мартин. И я люблю свою работу. Конечно, в том мире у меня нет необходимости самой белить потолки, но я умею это делать. Хороший специалист должен знать все нюансы технических работ. А я очень хороший специалист.

Мартин не узнавал жену. Такой спокойной и уверенной он никогда ее не видел. И смотрела она как-то по-особенному, внимательно и оценивающе. И как будто ждала, как он себя поведет.

— Но ты же медсестра? — Он все же не смог скрыть растерянность.

— Не я, моя сестра, Милена.

— Даниэль… напутал?

— Нет. Мы с сестрой вас обманули. Вернее, я.

— Пожалуй, мне надо присесть, — пробормотал Мартин, опускаясь на диван, закрытый испачканным краской и клеем чехлом. — А можно… поподробнее?

Эмилия устроилась напротив него, прямо на столе, сдвинув в сторону рисунки и инструменты.

— Даниэль присмотрел тебе Милену, — пояснила она. — Это она медсестра и ролевик-реконструктор. И это ее просили об услуге. Но Милена как раз собралась замуж, а отказать в просьбе не смогла… Поэтому я решила ее заменить.

— Вот так просто? Решила заменить? — Мартин криво усмехнулся.

— Это такая же ложь, как твоя, — жестко сказала Эмилия, — не тебе меня упрекать. Да, я не та девушка, о которой ты мечтал, но и ты — не ролевик.

— Да и замечательно! — вырвалось у Мартина. — Я думал тебя… тебе… — он запнулся и резко поменял тему: — Как Даниэль не заметил подмены?

— Мы с сестрой близнецы.

— Что?

— Близнецы, Мартин.

— Но ты говорила, она младше…

— На пятнадцать минут.

Мартин молчал. Такую новость надо было переварить, осознать и принять. Он не чувствовал себя обманутым. Эмилия права — он познакомился с ней, и именно она дорога ему, а не неведомая сестра, пусть они и похожи как две капли воды. Но все же…

— Почему ты не сказала раньше? И почему призналась сейчас?

Эмилия смущенно улыбнулась:

— Сначала боялась, что узнает тот человек, который просил Милену об услуге, Александр Сергеевич. Не хотела неприятностей для сестры. Потом как-то к слову не приходилось.

— Не знаю я никакого Александра Сергеевича и знать не хочу! — вспылил Мартин. — Это Даниэль… — Он осекся. — Это Даниэль? Ты его боялась?

— Его, — призналась Эмилия.

— А теперь вы подружились? — Мартин вздернул подбородок — И стали любовниками?

Эмилия посмотрела на него, как на глупого ребенка. Кажется, даже рассердилась.

— Да, мне приятно с ним общаться. Он ничего от меня не требует — ни соответствовать, ни изображать. С ним я — это просто я. И нет, мы с ним не любовники! — выпалила она на одном дыхании.

— Я видел, как ты его обнимала, — упрямо возразил Мартин.

— В знак благодарности. — В голосе Эмилии зазвучали горькие нотки. — Он принес мне письмо от сестры. Ты просто не представляешь, каково это, не видеть Милену, не чувствовать ее… Мы же никогда не расставались так надолго. Даниэль — наш почтальон между мирами, только и всего. Ах, нет… еще он помогал клеить обои, учил языку и пару раз водил к океану. Это все.

Значит, Даниэль знал про подмену и про близнецов. Знал и молчал! Ничего, он еще припомнит это брату. Мартин с трудом сдерживал раздражение — обвели вокруг пальца, как мальчишку, а потом еще сговорились за его спиной. Он не мог сам помочь жене клеить обои?

Эмилия сидела на столе, опершись руками на столешницу, и слегка покачивала ногой. Ее взгляд, выжидающий и снисходительный, неприятно царапал и отрезвлял. Обои? Он посмеялся бы над просьбой и выделил бы слуг в помощники. Письма сестре? Он проигнорировал бы ее просьбу, а такая женщина, как Эмилия, дважды просить не будет. Уроки языка? А про это вообще забыл. И какой, к черту, океан? Зачем он вообще ей нужен?