Ройхо Ваирский

В неизвестную опасность я не поверил и решил, что девушка желает поднять свой статус. Однако по неизвестной причине спорить с ней расхотелось, да и не до того в тот момент было, поэтому про жрицу я предпочёл забыть. Хочет рисковать, дурында? Пусть. Это её жизнь. Ну а мне пора на корабль.

– Встали! – выкрикнул я, рывком поднимаясь с пляжного песка. – Сходню наверх!

Дружинники команду выполнили. Сходня поднялась, зацепилась крюками за борт, и первым на «Морскую императрицу» устремился десяток Амата – мои негласные телохранители. За ними последовал я, маги и Катрин. Полтора десятков шагов – и вот я наверху. В паре метров от меня – дымящийся пролом в палубе и три трупа, а дальше, в районе первой мачты, которая сейчас, естественно, была опущена, уже шёл бой. Воины Амата рубились с вдвое большим количеством вооружённых разномастным оружием пиратов, которые цепью перекрывали всё пространство от борта до борта. А за спинами бойцов заслона находились четыре человека, один – явно чародей, который стоял на коленях и лихорадочно рылся в большом рюкзаке, ещё один, если судить по богатому камзолу и позолоченной рукоятке меча – офицер, видимо боцман, а два других – простые матросы.

Раздумывать было некогда, сейчас корабельный маг применит мощный артефакт, про который говорил Верек, и я начал действовать.

Несколько длинных шагов вперёд. «Плющ» в левую ладонь. Бросок! Невидимые энергетические плети летят в пиратов! Кисть на себя! Пальцы сжимаются! Хруст шейных позвонков! Падающие на палубу тела врагов, и проход к чародею открыт.

Волосы на моей голове зашевелились, между пиратским чародеем, который поднялся, и моими магами началась невидимая битва. Дружинники немного приотстали, а я рванул вперёд, и дорогу мне, оставив позади себя охрану и мага, преградил офицер. Это был пожилой полноватый брюнет. В руках он сжимал прямой обоюдоострый меч, по длине как ирут, доспехи и щит у него отсутствовали, но это и понятно – к бою пираты не готовились. И что характерно и стоит отметить особо, двигался этот грузный ваирец чрезвычайно быстро, то ли магическое зелье успел принять, то ли по жизни крут непомерно и за плечами подготовка отличная. Впрочем, тогда я это зафиксировал, но особо по данной теме не раздумывал. Некогда было. А поскольку граф Ройхо отступить не мог, положение, репутация и сложившаяся ситуация обязывали к бою, я вступил в схватку.

Наши прямые мечи, мой и пирата, скрестились. И что странно: оружие моего противника соприкосновение с чёрным клинком из метеоритного железа выдержало с честью. Сыпанули еле заметные искорки, и клинки вернулись на исходную позицию. Новый размен сильными диагональными ударами, и опять ничья. Я силён и являюсь хорошим фехтовальщиком, который немало врагов один на один в поединках свалил, и в Чёрной Свите одним из первых бойцов был – это факт. Но и пират не хуже, и мне сразу стало понятно, что, как и я, никаких эликсиров он не принимал. Просто один профессионал сошёлся с другим.

Клинок пирата тем временем, подобно змее, стремясь подсечь мне ноги, метнулся вниз. Однако я отскочил в сторону и сделал ответный выпад. Противник парировал мой удар, и произошёл ещё один размен стремительными ударами. Что творилось справа и слева, я не видел. Отвлекаться было нельзя, схватка нешуточная. Но при этом я почувствовал, что натиск моих магов на противника по какой-то причине ослабевает, а на меня, от мачты «Морской императрицы», то есть от вражеского чародея, надвигается невидимая волна, которую бы можно было охарактеризовать как мертвенно-холодная и страшная. Мысли в моей голове, лихорадочно сменяя одна другую, завертелись словно бешеные, а тело продолжало работать. Заученным до автоматизма движением я нанёс диагональный засечный удар сверху вниз. Я должен был достать противника. Но он, как кошка, ловким прыжком ушёл в сторону и снова был готов встретить меня.

В отсветах костров на пляже и масляных ламп на корме и рубке галеры пират сверкнул белозубой улыбкой и засмеялся. И, понимая, что необходимо прямо сейчас, без всякого промедления сразить вражеского чародея, который держит в руках направленный на нас и испускающий флюиды зла и смерти металлический штырь, я упрямо сделал шаг вперёд и потянул на себя «Чёрную петлю». Однако неожиданно и резко всё моё тело содрогнулось от сильной боли, а по глазам будто песком сыпанули. Горло сжал спазм, не вдохнуть – не выдохнуть, а ноги стали подкашиваться. Ощущения жуткие, и казалось, что вот-вот остановится сердце. Что это за заклятье, от которого даже охранные магические браслеты не спасают, и почему оно так на меня воздействует, я не понимал. Единственное, что меня утешало, – это то обстоятельство, что в подобном положении оказался не только я и мои дружинники, но и пираты со своим офицером.