Рок

Глетчер озадачено потряс головой. Надо же, решился! Надеюсь, сообразит, как надевать защитный костюм, ведь я показывал. Ладно, надо лезть дальше. Барри возобновил спуск. Очень быстро он достиг небольшого выступа, откуда было удобно спустить линь с контейнером. Плесень внизу волновалась, ему даже показалось, что она стала под ним чуть вспучиваться. Блестящая колба контейнера сверкнула в солнечных лучах и легко вошла в белый кисель. Готово, теперь наверх. Все нормально, контейнер вынырнул, только теперь он не блестел, а покрылся матовым налетом. Глетчер торопливо перебирал нить. Все, вытянул. Ничего себе, плесень, за две секунды объела прочнейший металл! Индикатор показывал, что забор произведен. В чехол его, и на замок. Отлично. А теперь наверх. Барри подошел к скале, дернул для верности трос и похолодел. Натяжения не было! Ужасное предчувствие мерзко вползло в душу. Он взглянул наверх и еще раз дернул, трос стал легко сползать под своей тяжестью. Не думая, не рассуждая, Барри еще раз дернул. Трос натянулся, наверное, зацепился за что-нибудь. Барри подпрыгнул и повис на нем, дергаясь всем телом. Держит! Слава богу! Не теряя времени, он полез вверх.

Подъем занял не менее часа, а может, и больше, времени он не засекал, просто последним рывком вытянул себя из пропасти и рухнул от усталости. Пустота и камни, Черепахи не было. Барри выругался и сел. Блюк!

Блюк! Отзовись, я уже наверху! Нет, только треск в наушниках, в этих условиях маломощный передатчик скафандра мог дать связь от силы на два-три километра, а Черепаха уже километров пятьдесят отмахала. Его провели, как мальчишку! Без Черепахи он здесь сгинет. А Блюк-то каков! Вот гаденыш!

Вернуть Черепаху можно было в два счета, но для этого надо было выйти на связь с «Планетарным» или с «Первым Звездным». Глетчер обреченно оглянулся: какая здесь может быть связь?! Он встал и подошел к тросу. Конец его оплыл и застрял между камнями. Все ясно, Блюк перерезал его лазером, значит, заранее с собой взял, сволочь. Выходит, благодарные потомки изначально готовили для него путешествие в один конец! Барри опять осмотрел трос. Просто чудо какое-то, что он зацепился, да еще так, что выдержал его вес! Блюк явно на это не рассчитывал. Черт с ним. Однако, подумал Барри, голосить и выкрикивать проклятья сейчас не время, пора уносить отсюда ноги, а то еще черви наползут. Он добыча мелкая, но кто измерял их аппетиты? Да и от радиации местной надо убраться.

Мозг Барри начал работать в автономном режиме, отбросив в сторону обиды и эмоции до следующего раза. План созрел в считанные секунды. Надо забраться повыше, пока еще светло, и осмотреть окрестности. Может быть, удастся заметить шоссе, ведущее к базе. Других шансов выжить не было. И это при условии, что база сохранила работоспособность через пять тысяч лет! Да, слишком много неопределенности. Компьютер бы за решение такой задачи не взялся. «А что бы он сделал? А застрелился бы!» – усмехнулся Барри, двигаясь к намеченной скале.

Кое-как забравшись на сто метров вверх, Глетчер с надеждой всматривался в предгорье. Так, они двигались оттуда, вон гусеничный след Черепахи, он идет, идет и… исчезает. Господи, идиот, у тебя же есть бинокль! Стандартная комплектация легкого скафандра, предназначенного для планет с атмосферой. В бинокль он увидел то, что искал. Прерывистая, местами засыпанная песком бетонка уходила дугой в левую от него сторону и упиралась в горы. Ого, туда километров пятьдесят топать, а может, и больше! Барри проверил сумки на поясе: аптечка, питательный концентрат, отлично, а это? Ура! Это дистиллированная вода и спирт. Два пузырька по пятьдесят граммов. Не густо. Придется терпеть. Ну что, космодесантник, в путь!

К ночи Глетчер прошагал прямой отрезок километров в тридцать, который, по его расчетам, вел к пересечению древнего шоссе с горным массивом. Со скалы пройденный путь выглядел привлекательно, а на деле приходилось постоянно петлять между каменных завалов и глубоких трещин. Слава богу, что Глетчер вышел в легком скафандре: его энергообеспечения хватит надолго, к тому же двухчасовой запас воздуха за спиной оставался неприкосновенным, Барри дышал атмосферным воздухом через фильтр.

Под ухом ласково попискивал электронный поводырь. Еще на скале он задал направление и теперь легко ориентировался в нагромождении завалов и ям на пути, не боясь заблудиться. Когда Глетчер добрел до первых скал, уже совсем стемнело. Он включил фонарик и подыскал удобную расщелину. Забившись туда, он закрыл глаза и устало подумал: как жаль, что у него нет никакого оружия, только небольшой походный нож.