Рок и Кара

– Кара. – Рок снова заглянул мне в глаза. Его лицо, бледное, обеспокоенное и такое родное, заставило содрогнуться от боли. – Мне жаль, безумно жаль, что пришлось… Но иначе бы будущее, наше будущее, могло и не наступить. Понимаешь?

Я кивнула, молча глотая слезы. В висках стучали молоточки.

– Мне не нужна власть или титул. Все, к чему я стремлюсь всем сердцем, – быть с тобой. Я готов заплатить любую цену.

– Я не хочу быть… такой.

– Но тебе придется! – повысил голос Рок. – Боги определили твою судьбу, Кара. Ты не имеешь права спорить. Ты должна быть со мной!

Я отрешенно смотрела на Рока. Боль уступила место холоду, и сейчас я с равнодушием взирала на все попытки достучаться до меня. В груди расползалась зияющая пустота.

– Кара, послушай, – снова принялся увещевать Рок, – я больше никогда не буду тебе лгать. Мы станем делать все вместе, слышишь? Будем идти по жизни рука об руку. Я и ты, слышишь? – Он встряхнул меня, а затем отступил назад и протянул мне раскрытую ладонь. – Я сделаю для тебя все, что пожелаешь. Стану тем, о ком ты мечтала. Только прошу, будь со мной, доверься мне. Перестань сдерживать себя.

Я молча посмотрела в глаза Рока, ища в них какую-то надежду для себя. Не нашла. Он верил в то, что говорил.

– Кара, умоляю, не отталкивай меня. Только не ты…

– Я никогда не буду с тобой, Рок. И никогда не стану той, о ком ты грезил. И ни у кого – ни у тебя, ни у богов – не хватит власти изменить это.

Я отстранилась от стены, оттолкнула руку Рока и зашагала к двери, не оборачиваясь.

– Кара!

Дымка вновь заволокла разум, на сей раз это было болезненно, и я закричала, падая на колени:

– Рок!

– Прошу, не сопротивляйся! Я не могу тебя потерять…

– Вон из моей головы! – Я практически скулила, сжавшись в комочек на полу.

– Кара, я не хочу делать тебе больно. Просто позволь мне изменить твое решение…

Ярость – природная, первобытная – вспыхнула во мне, и я, щурясь от боли, подняла голову.

– Никто, – прошептала я, цедя каждое слово, – никогда не будет иметь надо мной такой власти.

И закрыла глаза, падая в темноту. Она гостеприимно встретила меня знакомой пульсацией и мерцающим светом. Я дрожала, когда мысленно коснулась узелков на нитях жизни Рока. Тех, что связывали меня с ним.

– Кара, прошу…

Боль в голове нарастала. Казалось, что сейчас я разлечусь на тысячи осколков, и тогда я закричала. Узелок под моей рукой дернулся, а затем развязался. За ним еще один и еще. Вокруг меня закружился черный снег, его было так много, что в горле запершило, и я закашлялась. Боль, словно клеймо, обожгла тело. С губ сорвался крик.

Я вернула свое. Мои нити были целы, но нити Рока без моей силы обратились в пепел.

Темнота выплюнула меня, и я, тяжело дыша, открыла глаза.

Надо мной, покачиваясь, стоял Рок. Его пронзительные голубые глаза, в которые я так любила заглядывать, стремительно стекленели.

– Кара… – прошептал он в последний раз и рухнул на пол рядом со мной.

На меня накатило отчаяние. Не в силах встать, я подползла к нему, положила его голову себе на колени и завыла, громко и протяжно, как раненый зверь.

Когда в зал ворвался Ник вместе со стражей, я уже тихо подвывала, гладя Рока по голове и пропуская черные пряди его волос сквозь пальцы.

– Боги, Рок…. Зачем… Зачем?!

В пустом храме звук моих шагов гулким эхом разносился под высокими сводами и замирал где-то под расписным потолком. Погребальный костер состоится вечером, и сейчас, в полдень, в храме никого не было.

Кроме разве что…

Я подошла к роскошному резному ложу из черного дуба и заглянула внутрь. Рок, лежащий на нем в своем лучшем наряде, выглядел непривычно умиротворенным. Казалось, что он прилег на минутку и заснул.

Я много плакала, и глаза оставались сухими даже теперь, когда сердце сжималось так сильно, будто хотело взорваться и разлететься сотней кровавых ошметков.

Я протянула руку и осторожно коснулась лба Рока, пальцы отправились в путешествие по его лицу.

– Мы могли быть счастливы вместе, – негромко сказала я, очерчивая пальцами его брови и спускаясь ниже, к губам. – Кто знает, если бы мы оба исполнили свой долг перед законом и отправились в добровольное изгнание… Возможно, мы встретились бы в поселении… – Я сглотнула и горько добавила: – И были бы счастливы. Без короны, без поединка, без твоей одержимости мною наша жизнь могла сложиться совсем иначе.

Вдалеке едва слышно скрипнула дверь, и я замолчала. Не оборачиваясь, вслушивалась в тихие осторожные шаги. Я догадывалась, кто решил навестить меня.

– Пришли посмотреть на то, как свершилось ваше пророчество? – холодно спросила я, когда Карма, опираясь на клюку, подошла к ложу.

– Как живой, надо же! – пробормотала она. – Да простят его боги.

Я промолчала, неотрывно всматриваясь в закрытые глаза Рока. Я ненавидела его за смерть брата, за все то, что он сделал со мной, но при этом непостижимым образом любила его и страдала от невыносимой утраты.

– Да разве свершилось мое пророчество? – проохала Карма. – Я же совсем другое видела, Ваше Величество…

Я вцепилась в старуху взглядом. Той стало неловко от моего внимания, и она, опустив голову, заговорила: