Рокада. За пределами восприятия

– Ты обязательно должен добраться до секретки, – зашептал Бирон. – Мне нужна посылка, которая там спрятана. Не хочу давить, но от этой вещицы зависит не только твоё, но и моё дальнейшее пребывание в «Рокаде».

– Так серьёзно? – Громов выключил экран и покосился на толстяка. – Кто придумал эти правила?

– Эти правила существовали с самого начала. И чем выше твой статус, тем выше ставки. В этом вся прелесть игры – она похожа на реальную жизнь, с той лишь разницей, что из игры можно выйти и попытаться начать заново.

«Толстяк уверен, что можно начать заново, – Алекс криво улыбнулся. – Да, приятель, знал бы ты, с чем имеешь дело, давно бы аннулировал свой аккаунт».

– Когда вытащишь посылку, сразу беги назад, – назидательно заявил Бирон. – В Морозилке можно бродить неделями, и там много чего интересного, но твоя задача – принести предмет мне».

4

У ворот уже дожидался старенький бронированный автобус. Попасть в Морозилку можно было только на его борту и к тому же за приличную плату. Такой способ перебираться из одной локации в другую, вызывал у многих игроков недоумение, но это вносило некое разнообразие в привычный уклад виртуальной жизни, ведь вернуться назад можно было только этим же автобусом.

Алекс занял свободное место у зарешеченного окна и оглядел, собравшуюся в салоне компанию. Желающих пересечь границу локаций оказалось не так уж много. Небольшой отряд охотников, весёлая парочка «копателей», несколько одиночек в навороченной броне.

– Если передумавших нет. Трогаемся! – сказал водитель. – На подъезде к городу, рекомендую соблюдать тишину. В ваших же интересах.

Лязгнула закрываемая дверь, выбрасывая дизельную копоть, зарычал мощный движок.

Громов положил автомат на колени и откинулся на спинку кресла. Каким бы скользким человеком не был Бирон, он всё же дружески посоветовал Алексу присоединиться к какой-нибудь группе. В крайнем случае следовать на некотором расстоянии, чтобы держаться поближе к людям. Об опасностях он конечно же умолчал. Несколько раз Громов пытался хоть что-то выудить из собственного КПК, но все сведение касающиеся Морозилки блокировались каким-то скриптом.

«Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – подумал он. – Игра становится круче и в этом есть своя прелесть».

– Эй, ты! – послышался голос за спиной. – Пушку не уступишь?

Алекс обернулся и посмотрел на говорившего. Наглая самоуверенная физиономия, светлый камуфляж, выкрашенный белой краской шлем и снайперская винтовка в руках.

– Ты не первый, кто задаёт этот дурацкий вопрос,– отозвался Алекс. – А ты свою?

– Давай! Отвалишь пару тысчонок и она твоя, – хмыкнул парень. – Первый раз в Морозилку?

– Получил задание, теперь вот думаю, как всё сделать с наименьшими потерями.

– Э-э-э, брат! С наименьшими потерями получается только у счастливчиков, – парень покосился на своих товарищей. – Мы вот только втроем туда ходим, да и то если существует какая-то особая причина.

– Я, Алекс, – Громов встал со своего места и перебрался поближе к парню в камуфляже. – Может, возьмёте с собой?

– Всё будет зависеть от того, куда ты намылился, – отозвался тот. – Меня Пахой Сержантом все кличут. Крепыш в ушанке Скорпион, а долговязый Юрка Швыдкий. Всё время вместе. Ну, так что, куда навострил лыжи?

– Сам ещё не разобрался, – пожал плечами Алекс. – На карте только точка, а как до неё добраться...

– Шифруешься? Правильно делаешь, в «Рокаде» никому нельзя доверять. Тогда наслаждайся передышкой, а когда решишь, что созрел до серьёзного разговора, обращайся.

– Эй, вы! – зарычал водитель. – Хорош базланить. Я ведь предупреждал, на подъезде к городу всем заткнуться.

5

Уже минут пять они ехали в сторону мегаполиса по заброшенной автостраде. Вдоль дороги нескончаемой цепью тянулась, застывшая вереница автомобилей. Ржавые, покорёженные взрывами и ещё чёрт знает чем, эти безмолвные осколки чужой жизни нагоняли тоску. Иногда водитель снижал скорость до минимума, чтобы объехать очередную яму или бездонный провал, в котором тускло поблескивала мутная вода. На многие километры дорогу покрывал толстый слой ржавчины, сквозь которую пробивались искривлённые уродливые деревья и кустарник. Иногда на пути попадались странные серебристые объекты, ощетинившиеся длинными штырями. Некоторые издавали звуки, которые напоминали жужжание, другие ритмично мерцали.