Рокировка

Отворилась дверь, впуская в помещение довольно высокую и на редкость красивую женщину. Красота ее была не невинным очарованием юного бутона, а хищной, дерзкой какой-то. При этом черты лица женщины не были утонченными. Это была здоровая, цветущая красота зрелой женщины, уверенной в себе и своем будущем, которую не испугать лишениями и трудностями, скорее трудности боятся ее. Талию дамы нельзя было обхватить пальцами, но фигура была пропорциональна и мужские взоры с удовольствием цеплялись за приятные округлости. Собственно, другого было трудно ждать от дочери барона из северных провинций Империи, где лето длиться три месяца, а женская красота стремиться к бесконечности размеров (ибо спать в тепле гораздо приятнее, чем биться о скалы — местный фольклор).

Вслед за первой, шла очень похожая на ранее вошедшую дама. Как и Карина, Эйлис Аванти имела рыжий цвет волос… Когда-то в юности. Точнее такими их помнила Саятана Тайфол. Сначала одна, а затем и вторая представительница рода Гэйр, учились в Юлисанском Корпусе Академии. Тогда Империя срочно нуждалась в образованных аристократах и плата за обучение имела множество послаблений, одним их которых была значительная уступка для выходцев из северных провинций. При этом обе сестры имели крайне прагматичный взгляд на жизнь…

— Каждый раз смотрю, — произнесла Саятана Тайфол, садясь на диванчик. — И удивляюсь, как вы уговорили Реми допустить вас до святого? Бран в этом уперся и не сдает ни пяди.

— Может потому, — слегка улыбнулась Карина, садясь в кресло возле столика, который стоял у диванчика, — что Бран кое-кого ткнул носом в песок арены?

— А ты все так же остра на язык, Кара, — усмехнулась Саятана.

— Не думай, что я забуду, как ты пыталась увести Реми, — слегка сощурилась Карина Аванти.

Леди Тайфол вздохнула и покачала головой.

— А я никогда бы не подумала, — произнесла Эйлис Аванти, присевшая в кресло напротив сестры. — Что Саятана Эан Брагис станет чьей-то аж третьей женой.

Улиса Аванти, четвертая участница этого разговора, скромно присела на диване рядом с гостьей. Она совершенно не походила на своих свекровей, девушка как раз была яркой представительницей центральных провинций Империи. То есть довольно небольшого роста, тонкий нос, губы сердечком, высокие скулы и русый цвет волос. Пальцы рук тонкие, длинные, явно не приспособленные к тяжелому труду. И честно говоря, фигурой дама не потрясала, все было, так сказать, по среднему, причем по нижней планке. На вид скромница, вот только иногда Улиса окидывала присутствующих совершенно не кротким, а изучающим взглядом карих глаз.

— Да, подруги, а вы неизменно добросердечны, — прокомментировала с улыбкой леди Тайфол. — Бедный Реми.

— Ну, он далеко не бедный, — заметила Карина.

Женщины обменялись понимающими улыбками. А потом на лице Карины появилось выражение сочувствия.

— Я переживала за вас, Сая, — произнесла она. — Реми все рвался поехать к вам.

— Если бы не рыцари, — ответила Саятана. — То Бран бы сам попросил помощи.

— Реми хотел один ехать, — с грустной улыбкой сказала Эйлис. — А потом еще и Трелон едва не рванул. Если бы не Улиса…

— Мужчины, — со значением произнесла Саятана Тайфол.

Четыре женщины опять обменялись понимающими взглядами.

— Ты будешь как всегда, Сая? — спросила леди Карина.

— Мой вкус с Академии не изменился, — ответила та и обозначила на губах улыбку.

— То есть, как всегда, все самое лучшее? — прокомментировала Эйлис.

— То, что я считаю лучшим, — поправила Саятана, причем явно имея в виду несколько смыслов.

— Позвольте мне, матушка, — милым голоском заговорила Улиса и встала.

Девушка вышла за дверь. А Саятана вопросительно посмотрела на Карину.

— Главное, что она не глупа, — ответила старшая из сестер.

— И сдерживает Трелона, — добавила Эйлис. — Дай Магия, чтобы остальные были хотя бы такие же и можно быть спокойными.

Саятана грустно улыбнулась в ответ.

— Иногда они прямо упираются и хоть что делай, — произнесла леди Тайфол. — Но, наверное, так и правильно.

— Может быть, — тоже поддавшись каким-то невеселым мыслям, тяжело вздохнула Карина Аванти. — Но иной раз так хочется чем-нибудь потяжелее двинуть.

Эйлис согласно кивнула.

* * *

Караван был явно тяжело нагружен и двигался очень медленно. Стража на восточных воротах повременила с закрытием, видя его приближение. Фургоны были дварфов, а они были в городе не на последнем месте. Да и вообще ссориться с кузнецами и ювелирами командиру стражей как-то не особо хотелось. Но свое недовольство, когда караван, наконец, проехал по посаду и подъехал к воротам, он выразил.

— Уже час как закрываться пора, — произнес десятник, хмуря брови. — Что у вас случилось?

— Несколько лошадей захромали, — буркнул в ответ сидящий на козлах переднего фургона дварф.

По обычаю своего народа, даже возница был экипирован в доспех. И, тоже как обычно, дварф ответил не очень дружелюбно.

— Ладно, проезжайте, — махнул рукой десятник, которому давно было уже пора смениться.