Рокоссовский: терновый венец славы

- Товарищ Малинин, помогите Федору Исидоровичу с транспортом и обеспечьте безопасность продвижения по участку армии, - сказал Рокоссовский, пожимая руку генералу. На лице командарма не было и тени торжества по поводу того, что его мнение в споре одержало верх. Видимо, это позволило Кузнецову на прощание произнести:

- Константин Константинович, желаю успеха в проведении операции.

- Спасибо, - улыбнулся Рокоссовский и протянул солдатское одеяло. - Будете ехать на санях - укроете ноги. На улице сильный мороз.

Кузнецов благодарно глянул на командарма и передал одеяло связистке, которая приехала с ним.

В течение нескольких часов был детально отработан план операции. За скрытность подхода основных сил отвечали все -от командующего армией до командира роты. Начальником связи армии было разработано секретное указание связистам по правдоподобной дезинформации противника. Еще до наступления противник имел сведения, что город прибыла брать в полном составе 16-я армия генерала Рокоссовского. В дивизиях и полках в открытых переговорах по всем линиям связи указывалась фамилия командарма, называлось полунамеками в несколько раз больше соединений, собирающихся штурмовать город, чем их было на самом деле. Атака была намечена на утро 23 января. Войска заняли исходное положение ночью, а артиллерия обжилапозиции еще раньше. За несколько часов до начала Щтурма Рокоссовский прибыл на НП генерала Чернышева. Рядом с ним находились начальники артиллерии и бронетанковых войск Казаков и Орел.

В стылом, густо усеянном мигающими звездами небе, едва-едва забрезжил рассвет. Было тихо, на морозе время от времени трещали деревья.

На опушке леса замерло более десятка танков; по снежному полю рассыпалась пехота. Слева нарушил тишину орудийный выстрел. Еще один, сразу несколько - это работала полковая разведка. К атаке было все готово, и Казаков нетерпеливо поглядывал на часы.

. На НП прожужжал зуммер. Командир дивизии поднял трубку и изменился в лице.

- Вы что, шутить вздумали?.. Этого не может быть!

- Что там произошло? - спросил Рокоссовский с тревогой в голосе.

- Говорите с командующим, - Чернышев передал трубку. -Это командир полка.

- Я слушаю.

- Рядом со мной находятся четыре жителя города. Они в один голос утверждают, что немцы в спешном порядке покидают Сухиничи.

- Что вы предприняли?

- Выслал в город усиленную разведку и направил туда батальон пехоты с двумя танками.

- Хорошо, держите с нами связь. - Рокоссовский отошел от телефона и опустил голову в раздумье.

- Очередные фашистские штучки! - воскликнул Казаков, когда командир дивизии сообщил о содержании разговора.

- Конечно, трудно в это поверить, - сказал командарм и глянул на Казакова. - От артогня пока воздержись.

Со стороны города были слышны пулеметная стрельба, нечастые разрывы снарядов. Все стояли в напряжении и ждали.

Чернышев снова поднял трубку. Лицо его покрылось красными пятнами.

- Спасибо, молодец! Так и надо было! Правильно. Орден за мной!

- Ну что? - улыбнулся Рокоссовский. - Подтвердилось?

- Да, подтвердилось. По докладу командира полка, немцы

драпанули из Сухиничей. Разведка, танки и полковая артиллерия уже в городе, . .....

- Ура-а! - вырвалось у начальника бронетанковых войск Орла. Как специалист он хорошо понимал, что десяток танков для штурма города - это капля в море. Рокоссовский связался с Малининым.

- До выяснения обстановки в штаб фронта пока не доносить. Поставить задачи обеим дивизиям и выделить отряды для преследования и разведки. Подготовить КП к перемещению в город, ко мне выслать оперативную группу со средствами связи. Миша, действуй!

Вероятно, дезинформация ввела фашистов в заблуждение, и они решили унести ноги из города. Впоследствии пленные гитлеровцы это подтвердили.

Итак, задача, поставленная командующим фронтом, была выполнена - Сухиничи находились в наших руках.

Когда вечером Рокоссовский доложил в штаб фронта: «Сухиничи взяты. Город очищается от автоматчиков», - оттуда последовал немедленный ответ: «Рокоссовскому и Лобачеву. Взяты ли Сухиничи? Что значит «очищаются от автоматчиков»? Ответьте, есть ли в городе немцы?» На что Рокоссовский ответил, что штаб его находится в городе.

В Сухиничах были видны следы поспешного бегства фашистов. На улицах валялись брошенная техника, горы боеприпасов. Во дворе, где квартировал фон Гильс, находилась новенькая легковая машина.

Немцы в шести километрах южнее города организовали прочную оборону. К вечеру в штаб фронта повалили корреспонденты, известные писатели. Некуда было деваться - пришлось отмечать успех нового соединения. Как же, взят такой важный железнодорожный узел, да еще без крови. Словом, был повод хотя бы немножко расслабиться.

В железнодорожной столовой был накрыт стол. Стараниями Ильи Эренбурга и Лобачева нашлись и горячительные напитки. У стола хлопотали две симпатичные девушки. Поначалу они растерялись перед наплывом именитых гостей, а потом притащили из соседних домов стулья, Чашки, тарелки, ножи и вилки.