РоковаЯ ошибка

Ее выписали в начале июня. Перед этим Настя сдала экзамены за десятый класс и получила аттестат в школе при больнице. Таких, как она, заболевших подростков, было не мало. Для них была построена школа. Калинина вернулась в родной город радостная и сразу отправилась в школу. Одноклассники сидели на консультации по алгебре и обрадовались ее возвращению. Засыпали вопросами, а она ловила глазами взгляд Саши. Но он лишь кивнул ей и уткнулся в учебник. Настя решила, что ему из–за экзаменов не до нее.

Все расставил по местам выпускной бал. Настю пригласили на него. Все же это были ее одноклассники. Здесь ее поджидало самое горькое разочарование — Николаев ни на шаг не отходил от Ленки Комковой из параллельного класса. На Настю он внимания не обратил. Девушке было горько и обидно, но она сдержала подступавшие к глазам слезы. Спокойно протанцевала весь вечер с другими ребятами. Домой вернулась раньше одноклассников и расплакалась, уткнувшись в подушку, чтобы никто из родных не слышал.

Поступать учиться после школы дальше ей запретили врачи и Настя устроилась работать в редакцию машинисткой. Печатать она научилась еще в Подмосковье. Через год Николаева забрали в армию и Настя слышала, что отправили в Афганистан. На проводы ее не пригласили, но она узнала от других девчонок, что Ленку он назвал невестой перед своей матерью. Это был еще один удар.

Через полгода с тяжелой травмой позвоночника Сашу привезли в Москву. Его мать, тетя Нина, работала вместе с матерью Насти. И как–то раз Вера Григорьевна сказала дочери:

— Нина Николаева Сашу забрала из госпиталя и домой привезла. Сходить не хочешь, проведать одноклассника? Ленка–то его бросила сразу, как узнала, что он парализован. Врачи сказали, что это пройдет…

Настя вздрогнула:

— Мам, значит, ты все знаешь?

Мать тяжело вздохнула:

— Знаю. Писать тебе не стала, не хотела, чтоб расстраивалась. Тебе и так досталось. Да и Нина говорила, что переписываетесь вы. Она все надеялась, что у вас слюбится. Ленка–то ей сильно не по душе была. Может, сходишь теперь?

Настя ничего не сказала и ушла в свою комнатку. Ей безумно хотелось пойти к Николаевым, но было так страшно быть отвергнутой. Она не пошла. Вскоре уехала из города.

Вечерний институт, работа, новые друзья, театры… Она даже не заметила, как вышла замуж и родила сына. Все эти годы Калинина старалась не вспоминать о прошлом, но оно все же настигло ее…

Саша приподнял ее лицо в ладонях и поцеловал в губы. Нежно, как когда–то. Погладил ладонью по волосам и снова прижал к себе. Но Настя отстранилась:

— Поздно уже…

Сломала ветку вяза и медленно пошла по дороге, слегка помахивая ею. Николаев посмотрел ей в спину. Догнал, обнял за плечи и молча пошел рядом. Так они и шли до самого ее дома. У калитки остановились. Он тихо спросил:

— Настя, скажи честно, ты меня все еще любишь?

Она помолчала немного:

— Я так хотела увидеть тебя. Все эти годы старалась не вспоминать, не думать, а сейчас все вернулось… Неужели первая любовь, так и осталась для меня последней?

Николаев взял ее руку в свои:

— И для меня тоже… Ты не думай, Ленка не задела моей души так, как ты. Понял я это уже потом…

Калинина открыла калитку и потянула его за собой:

— Мы взрослые люди… Я не хочу упускать шанс, который дарит нам судьба. Хотя бы на эту ночь стань моим…

Она вела его к летней кухне в саду, там стояла широкая тахта. Он шел за ней не в силах поверить в происходящее. Яркие звезды смотрели на них, слегка помаргивая. По темному небу плыла бесшумная точка спутника. Яблони и вишни застыли черными резными тенями вокруг…

Солнце уже встало. Со всех сторон орали петухи, тенькала поблизости синица, где–то вдалеке слышался стук дятла. И пел соловей, его трель проникала в сердце. Усталая Настя спала, уткнувшись лицом в подушку. Ее обнаженные плечи мерно вздымались и опускались в такт дыханию. Разметавшиеся светлые волосы почти прикрывали лицо. Саша долго смотрел на нее сквозь выступившие слезы, потом осторожно встал и оделся. Еще раз с тоской поглядел на женщину и тихонько вышел за дверь…

Январь 2001

месяц год — месяц год