Роковая ошибка княгини (СИ)

– Не извольте беспокоиться, ваше величество, я никогда не опаздываю! – Саша демонстративно смотрела в сторону, избегая его взгляда, затем коротко улыбнулась и добавила не без ехидства: – Под часами, в половине шестого утра. Завтра. Вокзал – Саратовский, коли вдруг вы не знали.

– Спасибо, я в курсе, – Мишель улыбнулся в ответ и постучал по двери кареты, призывая извозчика трогать. Лошадь взяла с места, а Игнат то и дело оглядывался назад, в надежде услышать что-нибудь интересное из разговора. И каким-то непонятным получилось их прощание – а как же поцелуйчик на дорогу? Или, на худой конец, страстные объятия? Что не говори, а Игнат был слегка раздосадован.

Да и Александра тоже, но только не потому, что Волконский не обнял её на прощанье. Её бесконечно злила и выводила из себя его манера поведения, и даже в том, что он так заботливо одолжил ей карету, она видела очередной намёк, очередную насмешку, очередной вызов. Зачем только согласилась? Выйти бы сейчас, да сбежать! Ну его, этого князя, с его подачками!

Саша даже в окно выглянула, соблазнённая этой затеей, но желание выходить у неё тотчас же отпало – на улице давно стемнело, а газовые фонари, зажжённые исключительно с целью дополнительного освещения, добились скорее противоположного эффекта – тьма от этого казалась более зловещей. И ещё этот туман, набежавший неизвестно откуда, застилающий улицу, точно в каком-нибудь Лондоне! Особой жути этой картине добавляли какие-то люди, то и дело снующие туда-сюда по узким улочкам. Вероятнее всего, это были просто запоздалые прохожие, спешащие домой после затянувшейся рабочей смены, но в туманных сумерках города каждый из них виделся злодеем, с подозрением косящимся на дорогую карету с гербом Волконских, проезжающую мимо. Один из таких людей и вовсе улыбнулся Александре, выглядывающей из окна – эта улыбка напугала её безмерно, и девушка поспешила вновь вернуться на сиденье, а шторку, от греха подальше, занавесить.

"Чего я испугалась? Обычный горожанин, вот и всё", – сказала она себе, искренне стараясь верить в то, что это вовсе не из-за Волконского сердце её всё никак не могло найти себе покоя.

"Хорошо, он был прав. Далеко бы я не ушла, без извозчика, да по такой темноте! Это вам не наша провинциальная глушь, где бандитов отродясь не бывало, это большой город, вторая столица!" – думала она. Старательно думала не о том, о чём просила взволнованная душа.

"Видимо, пришла я всё же не зря, – откинувшись на сиденья, принялась размышлять Саша, теребя в руках косу, что делала исключительно в моменты крайнего волнения. – Он, конечно, невыносим. Боже, да его совершенно невозможно терпеть! Но он моя последняя надежда, единственная сила, способная защитить меня от Гордеева. А у меня недостающая часть дела, без которого вся эта кипа бумажек не имеет никакой силы, в случае, если он захочет огласки… Захочет ли? Гордеев всё-таки его отец. Это же, наверное, непросто! Вот, я, например… как бы ни относилась к матушке, какой бы продажной не считала её, но я всё равно люблю её! Может, против своего разума, но сердцем всё равно люблю, какой бы она ни была. Конечно, Волконский вряд ли способен на любовь к кому-нибудь, кроме себя самого, но всё же… И потом, какой ему смысл топить собственного отца? Любая беда, случившаяся с Иваном Кирилловичем, так или иначе, затронет его самого. Удар по бюджету, несмываемое пятно на репутации, о которой эти князья так заботятся, слухи, сплетни, косые взгляды… Я бы не смогла так жить. А он? Интересно, чего он добивается? Он не верит в вину Гордеева, но если всё-таки выяснится, что это и впрямь Иван Кириллович во всём виноват – как он поступит тогда? Молча стерпит? Или и впрямь убьёт его? Или отдаст под суд? Тут и не знаешь, что хуже!"

От этих мыслей Саша ещё больше расстроилась. Неизвестность, неизвестность, кругом неизвестность! А ведь если Волконский и впрямь не захочет пересмотра дела – то что в таком случае сдерживает его от того, чтобы послать Александру к чёрту? Медицинское заключение ему не нужно: на что оно сдалось, если этого дела никогда не увидит ни один представитель власти? А сам он видел уже достаточно, чтобы сделать выводы.

"В таком случае его ничто не обязывает мне помогать", – осознала Александра с чувством безграничной тоски. Ничто, не считая такой незначительной мелочи, как собственная честь, но Саша отчего-то была убеждена, что Волконский не из таких. Она ни в коем случае не считала его подлецом или негодяем – но, увы, для таких, как он, люди ниже по происхождению и вовсе не люди, а значит, никаких церемоний не заслуживают.

"Будь я какой-нибудь графиней или княжной, вероятно, он вёл бы себя по-другому", – помечталось ей, а потом она вспомнила про главную причину их вражды – свадьбу Гордеева с Алёной. И расстроилась ещё больше.

О, нет. Он не вёл бы себя иначе.

Похоже, они с самого начала были обречены ненавидеть друг друга.