Роковая строфа

Когда Маша приехала во второй раз, Ивану показалось, что его чувство не осталось безответным. Поспешное бегство Маши, ее смущение, все, что она сказала тогда, у главной арки, все это давало Ивану надежду; надежду на новые встречи, на будущее, на то, что может быть, когда-нибудь он обретет свое счастье.

Промаявшись несколько дней, он решился обратиться к отцу Варнаве с просьбой о беседе.

Священник не отказал, разумеется.

Выслушав сбивчивый рассказ молодого человека о его чувствах, отец Варнава задумался. Иван сидел, опустив голову, ожидая ответа отца Варнавы, как приговора. Наконец, священник заговорил:

– Иван, я очень благодарен тебе за то, что ты решился довериться мне. Ты знаешь, меня с семьей Маши связывают очень давние отношения, я помню ее совсем ребенком. Можно сказать, что она выросла на моих глазах. Она очень хорошая девушка. Но жизнь ее складывается сложно, подчас трагично, и она всегда с честью выходила из всех передряг. Что я могу пожелать ей, кроме счастья? – Отец Варнава замолчал и улыбнулся Ивану.

Иван вздохнул, кивнул головой несколько раз:

– Да, да, я так же чувствую, всегда так… хочется беречь ее, всегда быть рядом. Если бы я мог высказать, отче все, что на душе у меня!

– Не надо, не трудись чадо, – остановил его священник, – я и так все вижу. Вот что я скажу тебе: коли такие намерения имеешь, почему не попытать? Если ее сердце ответит тебе, значит, так тому и быть, венчайтесь с Богом!

– Вы благословите, батюшка?! – Иван упал перед священником на колени, сложил молитвенно руки.

Отец Варнава велел ему подняться, покачал головой:

– Экий ты, какой! Жениться тебе надо, так видно, Богу угодно. Я со своей стороны поговорю, конечно. Хотя в таких делах я не сведущ, ну да уж как-нибудь. Я вот что подумал: если придется в Австралию ехать, то попрошу Владыку, чтоб тебя направили. Похлопочешь там о младенце, заодно и с Марией пообщаетесь. Узнаете друг дружку поближе.

Иван молчал ошеломленный всем услышанным. Он ждал совета и напутствия, но то, что сказал отец Варнава, было так неожиданно, что Иван, не в силах справится с охватившим его чувством, опустился на стул, прижимая руку к сердцу.

– Что-то ты брат осоловел, – улыбнулся священник, – ноги не держат? Погоди радоваться, тебе еще вон сколько труда предстоит!

– Я справлюсь, батюшка, – проговорил Иван чуть слышно.

– То-то, справлюсь… С Божией помощью, поди, справишься, – добродушно проворчал отец Варнава.

– Во Славу Божию! – Иван поднялся со стула и припал к руке пастыря.

Отец Варнава благословил его.

119

Маша зачастила в Лавру. Борис день ото дня чувствовал себя все лучше, и ее постоянное присутствие более не требовалось. Как только Сергей Иванович вернулся из Швейцарии, он сразу справился о здоровье своего подопечного, и вскоре Борис сам потребовал его к себе. Маша вначале присутствовала при их беседах, но потом поняла, что брат стесняется ее, замыкается, недоговаривает что-то. Посоветовавшись с Сергеем Ивановичем, Маша решила оставить их вдвоем, тем более что их встречи стали почти ежедневными.

Правда на Маше лежала еще одна обязанность – рекламное агентство, принадлежащее Андрею и Рите Истоминым. Но в агентстве работала слаженная команда специалистов, так что и здесь ее частое присутствие не требовалось. Таким образом, у Маши образовалось довольно много свободного времени. И это время она с удовольствием проводила в Лавре.

Сергей Иванович, слишком занятый с Борисом, поначалу совсем упустил Машу из вида, как-то, спохватившись, он потребовал у нее объяснений и отчета о том, где она бывает. Дело в том, что Маша забронировала номер в монастырской гостинице и несколько раз ночевала там, а то и оставалась на два-три дня. Первым забеспокоился Соболев, Маша не появлялась у него, а дома он ее застать не мог. Маша скоро нашлась, она исправно звонила Сергею Ивановичу. Тот вызвал ее «на ковер» хотел отчитать сурово, но, узнав в чем дело, понял, что так даже лучше.

– Может быть, вам стоит пожить там некоторое время, – предложил он.

Маша очень обрадовалась этому предложению, просила только сообщить ей, если Борис захочет ее увидеть.

Обосновавшись в гостинице, Маша могла видеться с Иваном почти каждый день. Иногда им удавалось погулять вместе, но чаще они виделись урывками, когда у Ивана выдавалась свободная минутка. Маша полюбила ранние монастырские службы, потрясающий по красоте звучания мужской хор, торжественный и строгий; она снова много читала, обнаружив монастырскую типографию и книжную лавку при ней, Маша пристрастилась к книгам по философии и истории. Иван, заметив ее интерес, взялся помочь Маше в выборе наиболее достойных авторов.

И отец Варнава теперь стал ближе. Маша полюбила долгие задушевные беседы с ним, когда была такая возможность. Маша все-таки стеснялась отрывать священника от его дел своими суетными вопросами.

– Я ведь, по сути, бездельница, – говорила она отцу Варнаве, – живу среди этих стен и отдыхаю душой, вот и все. Совестно мне часто докучать вам, отче.

– Ничего, докучай, – отвечал священник, – как надоешь, я тебе скажу.