Роковая строфа

– Здравствуйте, – медленно произнес Андрей.

– Давно не виделись, а? – Борис демонстративно обнял Риту за плечи. – Познакомимся еще раз?

– Мы знакомы, – сообщил Андрей. – Здравствуйте, Рита.

– Здравствуйте. – Рита была бледна, той бледностью, которая обычно заливает лицо человека перед обмороком.

– Чудный вечер, доложу я вам, – нарочито весело и громко произнес Борис. – Прошу всю честную компанию следовать за мной. Я повезу вас по злачным местам.

Он увлек за собой свою спутницу, повисшую на нем тряпичной куклой, следом шел Андрей, на негнущихся ногах, замыкала шествие Маша, ничего не понимающая и начинавшая терять терпение.

– Прекрасный ресторан, с видом на Женевское озеро, – продолжал разглагольствовать Борис, пока они ехали куда-то в машине. – Думал ли ты, Андрей, что тебе придется побывать здесь?

Андрей словно не слышал, молча смотрел в автомобильное окно.

– Молчишь, – прокомментировал Борис, – а я скажу: никто не думал. Я тоже не думал о том, что буду разъезжать по европам в лимузине. – Он прижал к себе безвольную Риту и продолжил, – А моей Маргарите все это – нипочем. Она тут с детства катается. Правда, Марго?

Девушка вымучено улыбнулась.

Маша не выдержала:

– Борис, не строй из себя ухаря-купца, тебе не идет.

– А тебе не идет быть монашкой, – парировал Борис. Маша вспыхнула.

Лимузин остановился. Надо было выходить.

В ресторане Борис продолжал безобразничать. Первым делом он потребовал водки.

– Русские мужики пьют водку! Правда, Андрей? Убери ты от меня свою карту вин, – заявил он официанту, – хотя, нет, погоди, неси там, что положено. С нами дамы, – подмигнул он Рите.

Борис изрядно выпил. Он то и дело нападал на Андрея и придирался к Маше. Хохотал над своими шутками и несколько раз принимался громко петь: «На острове, на острове, на самом чудном острове…»

К ним уже несколько раз подходил метрдотель и просил не шуметь, потому что они мешали другим гостям. Маша краснела, бледнела, извинялась за брата, пыталась его утихомирить, защищала Андрея. Просила прощения у Риты.

Борис отогнал официанта, и сам разливал водку. Андрей пил машинально, но совершенно не пьянел, только был бледнее обычного. Рита не притронулась к своей тарелке.

«Другая на ее месте давно бы обиделась и ушла» – думала Маша. Но Рита не уходила.

За столом творился полный кавардак; но, вдруг, Маша поняла, что говорят только Борис и она. Андрей и Рита по-прежнему молчали и смотрели друг на друга.

– Желаю танцевать! – заявил Борис. Его несло. Водка, давно не употребляемая, сделала свое дело, она смыла многолетний лоск, разрушила сдерживающую плотину и из под рухнувших обломков господина Шахматова выскочил новгородский мальчишка Борька и принялся куражиться на воле. И некому было остановить его. Не было рядом предусмотрительной и трезвой Вики, и Андрей теперь был по ту сторону баррикад.

– Андрей, пора уходить, – шепнула Маша. Она умоляюще посмотрела на Андрея. Он встал, обошел столик и что-то сказал Борису на ухо.

– Уходим? – громко изумился Борис, – Почему уходим?

– Пора.

Борис попытался подняться, но ноги плохо слушались. Андрей успел подхватить его под руку. Борис мутными глазами окинул зал:

– Марго! Где Рита? – спросил он.

– Я здесь, – ответила Рита, вставая.

– Отчаливаем, – крикнул Борис. Андрей повел его к выходу.

– Расплатись, – велел он Маше, – Рита, иди за нами.

– Мальчишка, щенок, – еле ворочая языком, бормотал Борис, – кто тебя подобрал, кто тебя научил? А? Скажи? Я тебя с руки кормил, а ты – кусаться! Ах, ты…

В машине Борис угомонился и уснул, положив голову Андрею на плечо. Рита сидела, забившись в угол.

46

Отяжелевшего Бориса пришлось вести до номера вдвоем с Андреем.

Открыв дверь, Маша попросила:

– Проводи Риту, я сама тут справлюсь.

Она с трудом дотащила брата до кровати и сгрузила его одетого поверх одеяла. Присела рядом, чтобы перевести дух. Борис завозился, пытаясь свернуться калачиком.

– Погоди, чудо, – устало сказала сестра, – дай я тебя хоть раздену.

Она сняла с него туфли, стащила пиджак, попыталась снять брюки.

– Я сам, – неожиданно сказал Борис. Неловко путаясь он снял с себя брюки, стянул галстук с Машиной помощью, и позволил ей избавить себя от рубашки. После чего вздохнул с облегчением и растянулся поперек кровати.

– Завтра, все завтра, – попросил он.

– Хорошо, спи…

Борис завозился и простонал:

– Водички бы!

Маша принесла ему холодной минералки, подождала пока он выпьет. Стакан выпал из его руки и с глухим стуком упал на ковер. Борис безвольно упал. Маша вздохнула и снова уселась рядом на кресло. Борис затих, и она задремала. Проснулась от резкого вскрика:

– Машка!

– Что?

– Ты здесь?

– Да, Борис. Еще воды?

– Это хорошо, – не слушая ее, сказал Борис. – Я тебе хочу сказать, что ты дура, а брат у тебя умный… Да, брат у тебя о-го-го, – он засмеялся тихонько. Тогда Маша поняла, что он говорит во сне, бредит, она хотела разбудить его, но Борис отчетливо сказал:

– Прощай, и, если навсегда, то навсегда прощай!

– Боря, что с тобой? – позвала Маша.

Он резко приподнялся, сел и, блестя в ее сторону глазами, понес полную околесицу: