Роковое обещание

– И это был бы правильный ответ, если б у тебя имелась хоть какая-то личная жизнь. А так как у тебя ее нет, то, я полагаю, это как-то связано с работой, и хотел бы быть в курсе.

В его словах была логика.

– Тревис хотел узнать, как дела у Пенна.

– Очень мило с его стороны. И ты объяснила ему, что зажмурила глаза и заткнула уши до тех пор, пока паренек не покинет нас?

– До конца расследования я, пожалуй, выдержу, – заявила инспектор.

– А потом он от нас уйдет?

– Обязательно.

– Уверена? – не отставал от нее Брайант.

– Конечно, – не сдавалась Ким.

– А что будет со следующим? – Сержант объехал островок безопасности.

– С каким следующим?

– Ну, с тем, кто придет ему на смену? Вуди же не допустит, чтобы мы долго работали втроем.

– Об этом я подумаю тогда, когда это случится, – Ким пожала плечами.

– Это да, но, может быть, стоит попробовать…

– Ты думаешь, что нам надо оставить Пенна? – с ужасом спросила Стоун. Она едва не назвала сержанта Иудой.

– Я думаю, то, что он так не похож на Доусона, может сыграть положительную роль.

– Брайант, если ты заткнешься прямо сейчас, то это будет лучшее, что ты сможешь сделать.

– Командир, я просто…

– И закончим на этом! – рявкнула Ким.

Сержант шумно выдохнул через нос, но предусмотрительно замолк и хранил молчание до тех пор, пока они не припарковались возле больницы.

– Ладно, больше я не скажу об этом ни слова. Ты главная, тебе и решать.

– И это абсолютно правильное решение, черт побери. – Ким захлопнула дверь машины.

* * *

Подходя к входу, Ким попыталась проанализировать причину ее растущей неприязни по отношению к своему коллеге. Брайант постоянно давил на нее больше других, но всегда останавливался, когда она доходила до предела своей терпимости. А сейчас то ли он потерял нюх, то ли она стала слишком нетерпима.

– Думаю, что ее еще нет, – сказал сержант, когда они проходили мимо кафе, благоухающего ароматами бекона и поджаренного хлеба.

– Конечно, есть, – коротко ответила Стоун, все еще не отошедшая после их разговора.

Она с удивлением заметила, что Терри отсутствует на своем обычном месте, но потом вспомнила, что сейчас еще нет и восьми.

Несмотря на такую рань, инспектор была почему-то уверена, что Ванесса Уилсон уже сидит на своем рабочем месте. Они ведь уже давно поняли, что женщина не работает от звонка до звонка, а накануне ей пришлось уйти пораньше из-за болезни дочери, и поэтому Ким решила, что сегодня Уилсон должна появиться на работе раньше обычного. Ванесса не смогла бы стать главным врачом больницы в возрасте тридцати пяти лет, если б работала, как все остальные сотрудники.

Как и ожидала Стоун, дверь в административный блок открылась, когда она потянула за ручку.

Миновав три двери, детектив постучала в четвертую и сразу же услышала разрешение войти.

Распахнув дверь, Ким остановилась на пороге.

Да, она ожидала увидеть Ванессу Уилсон сидящей за столом в офисе в такую рань. Но чего она совсем не ожидала, так это увидеть крохотного человечка, сидящего на ковре в окружении игрушек.

– Это моя дочь Миа, – объяснила Ванесса, глядя на Ким поверх стола. – Она не может идти в школу – нянька отказывается сидеть с ней, потому что она больна, моя мать сегодня занята, а муж уехал до субботы.

Стоун улыбнулась малышке, которая вопросительно смотрела на взрослых.

– Привет, Миа, – поздоровалась инспектор, слегка помахав девочке рукой.

– Это мой маленький пони, – девочка протянула ей пластмассового пони с фиолетовой гривой.

– Какой милый… – Этими словами Ким исчерпала весь свой словарный запас для беседы с ребенком.

Брайант сделал шаг вперед и наклонился к малышке.

– Как я вижу, у вас нет своих детей, инспектор, – сказала Ванесса, едва скрыв улыбку.

– Это так заметно? – Ким заняла место напротив главврача.

– Это приходит с опытом. Мне, по крайней мере, пришлось этому учиться. Когда родилась Миа, я никак не могла понять, почему мои логичные уговоры в два часа ночи на нее не действуют и она продолжает плакать. Я легко могла убедить в своей правоте своих сотрудников, юристов или правительственных чиновников, а тут какая-то кроха полностью разрушала мою самооценку…

– А малышка на вас как-то влияла? – спросила Ким, когда лошадиное фырканье Брайанта вызвало у ребенка бурю восторга.

«Как, черт побери, он это делает?» – подумала она, прощая ему утреннюю перебранку.

– Вы хотите знать, начала ли я кормить своих коллег с ложечки и убаюкивать их, вернувшись после декрета?

– Ну да, что-то в этом роде, – подтвердила Стоун.

– До этого не дошло, но однажды, когда один из моих коллег случайно рыгнул во время ланча, я вдруг громко захлопала в ладоши. Не знаю, это ли вы хотели от меня услышать…

Ким не смогла сдержать улыбку.

– Итак, охрана поведала мне, что вчера, после того как я уехала, вы пытались взломать дверь в мой кабинет. Откуда такая спешка?

– Мне надо было поговорить с вами по поводу одной из ваших хирургических сестер, – объяснила детектив.

Ванесса достала из стола свою карточку:

– Здесь все мои телефоны, на случай если я вам снова срочно понадоблюсь.