Роковой перстень Распутина

Кое-что в словах друга Главе сильно не понравилось. Тайник под Петербургом, хранилище Эрмитажа. С войны. Это возрождало очень неприятные и тягостные воспоминания. Пусть истории никак не могут быть связаны, ведь прошло столько лет, да и мало кто способен выжить, нырнув ночью в озеро в скальных ловушках шхер, но все же… Нет. Это не может быть Вайнст, Михаил точно знал это. Снова тот же вопрос: даже для старого врага, какой смысл в этих нападениях?

– А трупы были? – Глава хотел бы надеяться на отрицательный ответ, но по его тону было понятно, что он ждет плохих новостей.

– По Пскову и Петербургу еще три убитых, – сухо доложил Нарышкин.

– Печально, – прокомментировал Булгаков. – Чем дальше от столицы, тем хуже охраняются такие тайники. Ответственности меньше. Наши погибшие хотя бы успели подать сигнал тревоги и даже поучаствовали в бою. Во Пскове был всего один охранник, только Избранный. Его убили на месте, он даже не почуял опасности. В Петербурге, как у нас, двое. Снова смертный и Избранный. Тоже убиты сразу. Но пока подробностей нет.

– А они нужны, – это был мягкий приказ. Глава посмотрел на Нарышкина. – Ну, тебя, конечно, я никуда отправлять не буду. Обещал отпуск – получишь. Тем более Ева меня никогда не простит. Феликс… Тебя полностью бросать на такое дело тоже не хочется.

– Я могу завтра просто связаться с местными в тех городах по видеосвязи, – предложил Нарышкин. – Мне очень нравится техника смертных.

– Ну да, не хуже магии, – рассудил Михаил. – Удобно. Узнай все, что можешь. Особенно меня интересуют следы нападавших. А на сегодня заканчивайте.

– Я тоже хоть один список дочитаю, – решил Булгаков. – Все равно мое дежурство до утра. Завтра отосплюсь и потом всю неделю буду вместо Дана. Оставишь мне сведения на столе?

Даниил кивнул и печально посмотрел на свою часть работы.

– Мне немного осталось, – все та же чертова порядочность мешала ему уйти прямо сейчас. – Я, кстати, отмечал группы артефактов по древности и принадлежности к тем или иным народам. Вдруг это что даст? Еще полчаса – и закончу.

– Ладно, – кивнул Михаил и собрался на выход. – Увидимся за ужином. Феликс, до послезавтра!

Оба заместителя Главы вяло помахали ему вслед и вернулись к документам.

Мещерский замок,

Московская область, 18.15

Двери им открыла Фло. Младшая кузина выглядела как всегда – миленькой и беззаботной, с наивным взглядом синих глаз.

– А что? – напряженно поинтересовался Скиф, шагая за порог. – Дворецкого вы уже эвакуировали?

– Зачем? – удивилась младшая Куракина и полностью переключила внимание на старшую кузину. – Ева! Где ты так испачкалась? Сейчас распоряжусь, чтобы тебе приготовили ванну.

– Отличная мысль, – суховато откликнулась маг-артефактор, проходя в малую гостиную. – Просто мечтаю об этом. Только, кажется, у нас было более важное дело. Кир?

Старший из Куракиных, Хранитель Равновесия Востока, восседал в одном из кресел с удобной высокой спинкой. Он расслабленно читал, вытянув ноги и закинув их на хрупкий журнальный столик. Отложив книгу, он улыбнулся так же мило и беззаботно, как и Фло, помахав новоприбывшим ручкой.

– Вы настолько выдрессировали вашего «апокалипсиса», что он может оставаться в подвале в одиночестве, без попыток угрожать человечеству уничтожением? – Магнус устроился напротив старого друга, так же положив ноги на столик и установив рядом с собой амфору.

– Мы бы постеснялись оставлять его одного, – отозвался Кир. – Решили, пока ему лучше побыть с нами.

– Где? – обеспокоенно осведомилась Ева, устало сев на диван.

Старший кузен продемонстрировал ей пластиковую бутылку, внутри которой что-то переливалось странным синеватым светом. Кир спокойно держал этот предмет в руках и даже немного встряхивал его. Ева скорчила недовольную гримасу, а Скиф с азартом потянулся к бутылке через стол.

– Потрясающе! – почти вырвав предмет из рук приятеля, заявил он с восторгом. – Никогда не держал «апокалипсис» в руках. Это впечатляет.

– Как? – жалобно спросила маг-артефактор. Ей брать в руки смертельно опасную вещь совсем не хотелось.

– Сосуд без магии и жизни, – напомнил им Кир. – Мы, Избранные, даже не представляем себе существование без своих сил. А вот смертным проще. Они производят кучу синтетики.

– Даже алмазы искусственные, – доверчиво поделилась Фло.

– Пластик по своей сути мертвая материя, – добродушно пояснил старший Куракин. – В ней нет жизни и уж тем более магии. Я бы сам еще долго до этого доходил. Но в лаборатории нашей малышки все столы покрыты этой мертвой дрянью. И когда Фло сказала, что наш огонек сожрал цветок вместе с горшком, пропитанным магией, и ее любимую колбу, где этот «апокалипсис» и вырастили, но при этом даже ожога на пластике не оставил, я понял, что надо делать.

– Отлично, – коротко согласилась Ева. – Только почему-то ты не спешил сообщить об этом нам с Магнусом. А мы ломали голову, как вынести ценности из лучших музеев Москвы!

– Но, девочка моя, – развел руками Кир и злорадно усмехнулся. – Я слишком боялся за вас. Вы там незаконным делом промышляете, а тут я звоню. Вас же могли поймать!