Роковой перстень Распутина

Ида лишь молча указала на последнюю подсказку. Жена Главы Стражи, как и он сам, прекрасно понимала, что эти знаки оставили здесь не давно бежавшие фашисты, а Ева Куракина. На стенах с двух сторон от невидимой ловушки просто располагались пустые контуры прямоугольников, как нарисованные двери или места, где можно прислониться.

– Ну? – осведомилась она у Вайнста. – Ты убьешь своих последних наемников или все же дашь им возможность понаблюдать за моим выступлением с призраками?

Ида исполняла обряд, успокаивая агрессивных призраков. Она не пела в бою, как ее кузен, а читала мерный древний речитатив. Под воздействием ее магии все кругом будто расплывалось, казалось, размываются сами рамки реальности и времени. В какой-то миг Михаилу показалось, что он видит тень Евы, притаившейся в темном углу, в нише чуть правее того места, где остановились остатки отряда Вайнста. Кузина почему-то была не одна, а с Артемием, но глава Стражи решил, что это лишь мираж, иллюзия, созданная магией Иды. Вскоре все вернулось в свои рамки: призраки ушли в небытие, а жена Михаила только устало вздохнула и подмигнула мужу.

По прикидкам Михаила, чтобы достигнуть сердца тайника, им понадобилось примерно полтора часа. Из воинов выжили только пятеро. Сам Вайнст тоже выглядел серьезно потрепанным и, похоже, истратил много сил, заставляя своих наемников исполнять приказы кольца. Михаил потирал раненую руку. На Иде не было ни царапины – после боя с призраками она выглядела бодрее ожидаемого. Хоть это радовало Главу.

Эсэсовец взорвал стену, за которой хранился главный секрет бункера, и перед ними открылась зала, мрачная и холодная. От того места, где стояли Избранные, вглубь шел небольшой каменный помост, а дальше плескалась вода, темная и вряд ли чистая. Противоположной стены было не видно даже в свете магических шаров, которые здесь горели не так ярко, а сами участники похода были слишком измотаны, чтобы добавить света. Не видны были и своды пещеры. Сумрак нависал над водой.

Антураж тайника Вайнста совершенно не интересовал.

– Ну, вот, Куракин, – обратился он к своему пленнику. – Осталось дело за малым. Достань мне из воды ящик, и наша с тобой прогулка закончится.

– Боишься намочить ботинки или там еще одна ловушка? – поинтересовался Глава Стражи.

– Понятия не имею, – ядовито усмехнулся фашист. – Но ты же окажешь мне эту услугу. Или мне попросить исполнить поручение твою жену?

– Ты снова за свое? – поморщился Михаил. – Напомнить тебе, что по нашей договоренности Ида уже должна быть свободна? Хотя…

Он картинно развел руками.

– Твои планы изменились, – продолжил он с иронией. – Ты теперь собираешься просто оставить ее над моим хладным трупом здесь. Ожидать, что ты сдержишь слово чести, изначально было глупо.

– Но пока я держу слово, – по тону можно было понять, что Вайнст развлекается. – Мы с твоей женщиной просто постоим вон там, у края, и подождем твоего возвращения. Чем ты недоволен? Я дарю тебе еще несколько минут жизни!

Куракин нехорошо взглянул на своего врага, а потом прошел мимо Вайнста к краю помоста и решительно спрыгнул в воду. Оказалось неглубоко, как он и подозревал, ведь ящики с ценностями, награбленными нацистами, виднелись над поверхностью. Преодолевая сопротивление воды, Глава пошел к самому большому из них.

За его спиной Вайнст подобрался ближе к краю помоста. Иду тоже подтащили к воде двое из оставшихся воинов.

Михаил добрался до ящика, похлопал по крышке, поискал, за что можно было бы ухватить эту колоду. С одного края виднелась скоба, будто это не ящик, а сундук. Глава ухватился за эту импровизированную ручку и почувствовал: на ней что-то есть. Предмет, на первый взгляд похожий на обычный обрывок тонкой веревки, только растрепавшийся со временем. Но на самом деле это был тонкий кожаный браслет из нескольких шнурков, переплетенных между собой и соединенных странными узелками. Зная, что враг не видит его лица, Куракин позволил себе широкую улыбку, надевая боевой браслет Стража. Потом Михаил резко дернул тяжеленный ящик и с трудом потащил его к каменному помосту.

Ему понадобилось минут десять, чтобы доставить груз. Рядом с краем каменного выступа Михаил остановился. Вылезать наверх он не спешил.

– Ловушек нет, – ровно сообщил он. – Теперь игры закончены? Последний раз напоминаю твое обещание отпустить Иду. Ящик твой. И естественно, я прекрасно понимаю, что меня отпускать живым ты не намерен.

– Конечно, – подтвердил его враг. – А твоя жена… Я все же сдержу слово. Я ее не убью. Хотя… оставить ее здесь с твоим трупом… Рискованно!

Вайнст оскалился уже с неприкрытой злобой.

– Я не такой дурак, как ты! – теперь он почти кричал. – Ты оставил меня в живых, и теперь я могу отомстить. Но я не дам ей возможности найти меня!

Фашист вдруг замолчал. Было видно, с каким трудом он пытается вернуть себе хотя бы подобие спокойствия.