Роль морских сил в мировой истории

Непрофессионализм, который обнаружился на поле боя, не влиял на общий ход кампании, где определяющее значение имели лишь качества флотоводца. Сражение 17 февраля закончилось со сменой ветра на юго-восточный в 6 часов вечера после двухчасового боя. Англичане, благодаря этому, оказались в наветренной позиции, а корабли их авангарда смогли принять участие в бою. После наступления ночи Сюффрен в 6.30 утра привел свою эскадру к ветру и лег в бейдевинд на правый галс, курсом на северо-восток, в то время как Хьюджес направился курсом на юг на малых парусах. По словам капитана французской эскадры Шевалье, Сюффрен намеревался возобновить сражение на следующий день. В этом случае он должен был принять меры, чтобы держаться вблизи английской эскадры. Хьюджес слишком явно стремился воздерживаться от боя в условиях отсутствия каких-либо преимуществ, чтобы предполагать, что с выходом из строя одного его корабля, Exeter, в результате нападения на него многочисленных врагов, он будет спокойно ожидать атаки. Это так же очевидно, как и предположение, что Сюффрен усматривал достаточную причину в неблагоприятных результатах сражения для своей эскадры и неправильном поведении своих офицеров, чтобы не желать немедленного возобновления сражения. На следующее утро враждебные эскадры находились вне видимости друг друга. Непрекращавшийся северный ветер и плачевное состояние двух кораблей заставили Хьюджеса идти в Тринкомали, где защищенная бухта позволяла произвести ремонт. Сюффрен тревожился за свои транспорты. Он отправился в Пондишери, где встал на якорь вместе с ними. Он хотел продолжить кампанию нападением на Негапатам (Нагаппаттинам), но командир десанта предпочел предпринять атаку на Куддалур. После переговоров и договоренностей с Хайдаром Али войска высадились к югу от Порту-Нову и совершили марш к Куддалуру, который 4 апреля сдался.

Между тем Сюффрен, стремившийся к осуществлению своей главной цели, снова отправился в море 23 марта. Он надеялся перехватить два линейных корабля, которые ожидались из Англии. Однако Сюффрен опоздал. Два 74-пушечных корабля соединились 30 марта с главными силами в Мадрасе. Через две недели Хьюджес отремонтировался в Тринкомали и 12 марта вернулся в Мадрас. Вскоре после соединения с подкреплением он снова отправился в Тринкомали с войсками и военными припасами для гарнизона. 8 апреля эскадра Сюффрена была замечена к северо-востоку. Она шла на юг. Хьюджес двигался прежним курсом в этот и два следующих дня при слабом северном ветре.

11 апреля он достиг побережья Цейлона в 50 милях к северу от Тринкомали и спустился в направлении порта. Утром 12 апреля на северо-востоке была замечена французская эскадра, гнавшаяся за англичанами на всех парусах. Это был день, когда де Грасс и Родней встретились в Вест-Индии, но роли сторон были различны. Здесь французы, а не англичане искали боя.